皇帝浑身剧震，踉跄着后退半步。
他刚刚实在太过于震惊，以至于都忘记了桑知是容与徒弟，自然也能看得见魂魄。
他死死盯着桑知浅褐色的眼瞳，在那双异于常人的眸子里，隐约倒映着半透明的人形轮廓——那抹鹅黄襦裙，正是他今日清晨，他见到的昌益的装扮。
"退下！都给朕退下！"皇帝猛然挥袖，目光扫过众人惊疑不定的面庞，"御前司退至偏门外，其余人等退出百步！"
朱红宫墙下人影如退潮般散开。
三皇子临转身前深深望了一眼荷花池，池面薄冰映出他眼底翻涌的暗流。
为何父皇会让他们突然退下？
难道是......
三皇子立即从眼角挤出两滴眼泪：“父皇......儿臣毕竟跟昌益是一母同胞的兄妹，今日昌益死的实在是蹊跷，若是能为昌益鸣冤，儿臣也想在现场......”
皇帝默了片刻，挥了挥衣袖，默许三皇子留下来。
待下人的最后一片衣角消失在拱门外，桑知抬手结印。
昌益的魂体突然泛起微光，她惊讶地看着自己半透明的指尖，一串水珠正顺着虚幻的袖口滴落。
待宫人尽数退去，桑知指尖凝起幽蓝萤火，皇帝瞳孔骤缩——昌益湿漉漉的魂体正立在眼前，发梢还挂着冰碴。
皇帝望着昌益湿漉漉的魂体，眼中满是悲痛与不可置信。他的手指微微颤抖，想要触碰女儿的脸庞，却只能穿过那虚幻的身影。他的声音沙哑而低沉，带着压抑的痛楚：“昌益......告诉父皇，到底发生了什么？你为何会跌落莲花池？是谁害了你？”
昌益的魂体微微晃动，仿佛被风吹散的薄雾。
她的眼神有些迷茫，似乎在努力回忆当时的场景。
片刻后，她缓缓开口，声音如同从水中传来，带着一丝空灵与飘渺：“父皇......儿臣......儿臣记得当时只是想折那支并蒂莲......池边的冰很薄，儿臣不小心踩了上去，然后......然后......”
她的声音越说越低，仿佛在掩饰什么。
皇帝听后，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑。
他伸出手，想要触碰女儿的脸庞，却只能穿过那虚幻的身影：“昌益，你当真是不小心？若是有人害你，你尽管告诉父皇，父皇一定会为你做主！”
三皇子站在一旁，他看不见昌益的魂体，桑知设法时，并未将他囊括进去。
但从皇帝的言语和神情中，他已经猜到了大概。
三皇子的脸色微微发白，看向桑知的眼神中多一丝忌惮。
这世上竟有如此难以置信之事？！
三皇子额角渗出一丝冷汗，但他很快调整了情绪，露出一副悲痛欲绝的模样。
然而他观察着父皇的反应，已经大概能猜出昌益说了什么。
三皇子连忙道，“父皇，昌益她......她方才是说自己不小心跌了下去吗？”
三皇子声音哽咽，眼中泪光闪烁，“儿臣……儿臣实在无法接受这个事实。昌益她一向谨慎，怎么会……怎么会……”
皇帝没有立即回答，只是冷冷地看了三皇子一眼，目光中带着一丝审视。
“昌益就算是跌下去，她水性一向上佳，也绝不可能会溺水而亡，”皇帝声寒若冰，“你好歹也是昌益的兄长，难道连这点都不知道吗？”
三皇子被这目光看得心中一紧，连忙低下头，不敢再言语。
昌益的魂体微微颤抖，她的目光闪烁，似乎不敢直视皇帝的眼睛。
她轻轻摇了摇头，声音微弱却坚定：“父皇......真的是儿臣自己不小心.......您别难过。”
“这件事情也怨不得兄长，他对昌益其实很好的，每次见面都偷偷塞给昌益好吃的，”昌益小心的观察着父皇的神色，连忙解释说道，“只不过兄长从小就被皇额娘抚养，一直不跟儿臣生活在一起，不了解这些也是情有可原呀，父皇你千万不要责怪兄长。”
昌益伸手想去拽父皇的衣角安慰他：“儿臣有爱儿臣的父皇母妃，还有疼惜儿臣的兄长，这是世界上多少人都比不了的，而且已经感觉很幸福了。”
昌益嘴角扯出一个笑容：“这才是真正的死而无憾呢！”
皇帝听着小女儿的话，缓缓闭上眼，遮住眼底的哀痛。
片刻后，皇帝开口：“桑知，昌益的魂体还能维持多久？”
桑知微微闭目，感应了一下昌益的魂体状态，随后答道：“陛下，昌益公主的魂体已经开始消散，最多还能维持半刻钟。”
昌益周身并无怨尽，而且也正如她自己所说，她对人间并没有特别深的执念，反而觉得自己死的很圆满。
昌益留在人间的愿望不强烈，因此很快便会投入轮回。
皇帝点了点头，眼中闪过一丝痛惜。
他再次看向昌益，声音低沉而温柔：“昌益，你还有什么话要对父皇说吗？”
昌益的魂体微微颤抖，眼中泛起泪光。
她张了张嘴，似乎想要说什么，但最终只是轻轻摇了摇头：“父皇，儿臣……儿臣只希望您能保重身体，不要太过悲伤。”
皇帝的眼眶微微发红，他深吸了一口气，强压下心中的悲痛，缓缓点头：“好，父皇答应你。”
就在皇帝与昌益说话之际，桑知悄然走到莲花池边，目光如炬地扫视着地面。
薄雪覆盖的地面上，除了昌益小巧的脚印外，还有另一串略显凌乱的足迹。那脚印比昌益的大了许多，显然是成年男子的尺寸。
桑知蹲下身，仔细查看脚印的走向，发现它们从池边延伸到不远处的假山后，似乎有人曾在那里驻足观望。
“公主，”桑知走到昌益身边，打断了父女二人的谈话，“方才你一直是自己一人吗。”
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