出了裕王府，顾韬晦一头冷汗，心神俱疲。
说起来也不是顾韬晦草木皆兵，实在是这个裕王爷让他有点看不透。
本来这是一次普通的闲聊，但因为顾的升职隐晦地欠了裕王爷的一个人情，所以顾言辞中感谢裕王的成全并不是客套话，而是曲折地表达了谢意。
当然裕王爷也没有点破，这个人情什么时候会用，就全看王爷心情了。
所以顾韬晦心头郁闷，并不是空穴来风。
师父突然去世，尚食官位空悬，又未指定接手的人，论资排辈轮不到顾韬晦，但他是师父唯一的传人，又视为子侄，接手职位也是顺理成章。但垂涎此位的人不止一个，当时的局面有点微妙。
顾本来并不特别想接这个班，毕竟自己来历不是特别清白，怕被有心人揪住小辫子，而伴君如伴虎，风险太大，跟获利不成正比。但作为师父根红苗正的接班人，顾又没法完全低调，加上十几年的经营，手下一班小兄弟也眼巴巴地盼着自己的老大往上升，于是顾又打起精神顺势操作了一番。
尚食具体负责后宫的饮食，他的上司是姜少卿，宫里的后勤服务全归他管。顾韬晦跟姜少卿并无太多交道，以前有师父罩着，他只是协助处理一些事务，一年面都见不着几次。师父这棵大树一倒，他就像没穿衣服的孩子一样，羞羞答答地露于人前。
好在顾是人精，十几年的人情世故，就是猪都长出人脑子了。他不紧不慢地跟姜少卿敷衍，也私下送了少卿一些不算太贵重但却比较用心的礼，算是把这层关系稳住了。
尚食手下有五大职位，分为肴丞、汤丞、酒丞、谷丞以及器丞。当年顾并未担任这五大职位中的任何一个，他只是辅佐身为尚食的师傅总领后厨，如果真要类比一个职位，算得上副尚食。
这次竞选尚食官位的人，五大官丞都有机会，当然顾的机会更大一些，毕竟他是正宗嫡系。
肴丞曾澍负责菜品，汤丞韦珏负责汤品及糖水，酒丞侯忠翔负责酒品，谷丞张庆棠负责主食及点心零食，器丞施之臻负责饮食的器皿。这五个人，资历都深于顾韬晦，拔擢谁都说得过去。但缺点也在于此，五个人的能力及资历都平均，谁也不突出，而且只负责一个方面，总领全局的业务并不熟练。
所以众人还是看好顾韬晦。
姜少卿是四皇子的人，四皇子未及弱冠，这也是他的母族端木氏为其准备的资源。四皇子尚未开府，住在宫中，所以最得辅仁帝宠爱。本朝还未确定太子，四大皇子均有机会入主，其他三位皇子都已开府，搬离了皇宫。
所以整个朝堂暗流汹涌，大臣也几次上奏请尽快确立太子，以免乱象横生，但辅仁帝似乎并不太在意大家的小心思，又或者自己春秋正盛，还可以向天再要五百年。
师父过世不久，姜少卿在京城的一处茶楼雅间见了顾韬晦，雅间临窗是京都的城墙，天气晴朗时还可以远眺雪山，终年不化，乃是京都八景之“雪峰晴岚”。
宾主分座，姜少卿先开口：“曹师猝然离世，你也不可太过哀恸，目前御膳房还是你在代行尚食职务，后宫的一应膳食都还需要你来调度安排。”
顾韬晦揣起一颗忐忑的心，强打起精神说：“谢谢少卿关心，不会耽误正事。”
姜少卿说：“你跟了曹师多年，对御膳房整体情况最了解，但你年轻不一定服众，五大官丞都是老资格，尤其是肴丞曾澍，资历人品样样都拿得出手，又后厨经营多年，门生遍布，你有何种人事管理良策？”
顾韬晦斟酌了一下用词，才谨慎地说：“我同曾师，一向合作无间，师傅在世之时，曾师也鼎力相助，是一个合格的下属。曾师能力出众，循规蹈矩，缺点是过于守旧，在推陈出新上一直欠缺。我相信，以曾师的人品，不会撂摊子。
“总的说来，如果我做尚食，基本框架不会改变，但也不惧怕他们有谁给我摆烂，我都有后续安排，合则劲往一处使，不合则换人，我有候选方案。”
姜少卿未置可否，不过也没在这个问题上过多纠缠。话题又聊到了日常的事务上。
姜少卿说：“陛下最近旧疾重燃，饮食上面有没有特别注意的？”
顾韬晦恭敬答道：“负责此事的庄太医嘱咐过我，让吃一些清淡的，同时凉菜不要上了，进补类的食物也不用太频繁，还有烤炙类的食物也被暂时蠲除了。”
姜少卿又问：“陛下胃口如何？”
顾韬晦不敢隐瞒：“胃口不太好，这几次好多菜原封未动，只捡着辛味重的吃了几筷，庄太医说不能吃凉菜，我正头疼辛味太重的热菜也不能多吃，都没法换花样。”
姜少卿说：“还是听庄太医的话，陛下在饮食上向来随意，稍微引导一下也不会冒犯君威。”
顾韬晦答应了。又说：“天气暑热，宫里的贵人贪凉，最近新熟的瓜果也陆续上市，我瞧着大家都爱吃荔枝，但这东西容易上火，您看是备还是不备？”
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