顾韬晦一想也对，此行是找白狌，人多了反而把瑞兽吓跑。
于是就这样进了山，也没跟人说。
一路上付老三绝不主动说话，就这样一直闷头走，顾韬晦因为养尊处优日子过惯了，陡然上了这么高强度的运动，气喘如牛，也根本没有说话的力气。
付老三看他走得吃力，就减慢了速度。
初春的野山，还有未融化的积雪，但小路上已经化尽了。那也是猎人或采药人惯常走的小径，所以雪化得比较早。但是旁边的灌木上压着的雪还很厚，整个山野望上去仍然是一片白。
付老三找了一处裸露的岩石，停了下来。然后开始解行李，他自己只带了一个小包，另外帮着帮韬晦背了一个大包。他简单地对顾韬晦说：“休息一下，吃点东西。”然后就坐了下来。
从小包里摸出一些干粮，主要是晒干的麂子肉，很硬，用口水慢慢泡软之后再细细地嚼，然后浓浓的肉香就弥漫了口腔。
顾韬晦从自己的包里拿出一些馒头，递给付老三，他也不客气，接过来歪着嘴撕下一大块，叭唧叭唧地吃了下去。又递给顾韬晦一个皮制的酒囊，顾韬晦也不计较，拧开盖子就喝了一口，辛辣的酒直刺喉咙，但全身也就暖热起来。
顾韬晦问：“你叫什么？既然排行老三，应该还有两个哥哥？”
付老三说：“我叫付鹏，是有两个哥哥，不过他们都死了。”
顾韬晦惊讶道：“怎么死的？”
付鹏说：“一个被老虎咬死的，一个进山采药摔下悬崖死的。”
顾韬晦沉默了一会，仿佛在为付鹏的家人默哀，然后才说：“那家里还有其他人吗？”
付鹏说：“两个嫂嫂都带着侄子改嫁了，不过还是认付家的种。”
顾韬晦又问：“那你呢？成家了吗？”
付鹏说：“没有，成家做什么？让她做寡妇吗？”
顾韬晦又沉默了，不知道该怎么答话。
仲青在怀里说：“你问他想去不想京都发展？我觉得他能力很强。”
顾韬晦想：“再观察两天吧，现在还看不出来人品。”
仲青撇嘴，如果他有嘴的话，说道：“我的眼光，甩你两条街。而且见过神兽的人，运气肯定不差，说不定会给你带来好运。”
这句话打动了顾韬晦。
吃过干粮，付鹏起身说了句：“走！”，然后背上行李拔腿就走。顾韬晦赶忙跟上，他两手空空，行李都被付鹏背了，所以行动相对比较方便。
就这样一直走到天黑，还没有到付鹏看见异兽的地方，但他找了处可以休息的山洞，地面是干燥的，还有一些篝火的痕迹，大概是当地猎人平时过夜的地方。
付鹏沿路就捡了一些干柴，所以此时很方便地就烧了一笼火，寒气顿时被驱散一空。顾韬晦享受着一个优秀猎人提供的便利，问他一些打猎的经历，说到自己的专长，付鹏总算话稍微多了点。
顾韬晦问：“我前天听说你们打到过一只老虎，你打到过没有？”
付鹏说：“没有，这要碰运气，而且，要人多，我一般不跟人一起打猎，所以打到猛兽的可能性很小。”
顾韬晦问：“那如果你碰到猛兽怎么办？”
付鹏看了他一眼，仿佛在嘲讽他问这么蠢的问题：“跑呗，一般我都不在猛兽出没的区域活动。我打过狼，山猫，竹熊，还有就是狍子麂子野羊之类的了。”
顾韬晦问：“为什么不跟别人一起打猎？”
付鹏说：“没有为什么，就是不喜欢，觉得麻烦。一个人自在。”
顾韬晦说：“但是危险啊，还打不到大的野兽。”
付鹏就不吭声了。
顾韬晦觉得没趣，又问：“你离开过雅川没有？”
付鹏摇头，没说话。
顾韬晦只好没话找话：“想不想去京都呢？”
付鹏再摇头，没说为什么。
顾韬晦就不说话了。
付鹏去打了一只野兔，剥了皮，去溪水处洗净，抹上盐和花椒，就着篝火烤起来，一个时辰后，就香喷喷的了。
他撕了一半，递给顾韬晦，顾接过来咬了腿上一口，大赞道：“好吃，烧得好，不柴不生，恰到好处。”
又喝了一口付鹏带的酒，觉得这样的夜晚实在丰富。真想高歌一曲，直抒胸臆。
吃完烤兔，付鹏主动问：“那白狌是什么野兽？为什么大人要大老远过来抓它？”
顾韬晦说：“是一种传说中的异兽，据说是祥瑞的象征，一般它出现的时间和地点，都象征着国泰民安。皇上主政期间，出现了这样吉祥的异兽，是上天对皇帝的褒奖，如果能够抓到养在宫中，更是一国繁荣的象征。”
停了停，他又说：“即使抓不到，能够找到它现身的证据，比如毛发，脚印，或者头角，也极其珍贵，献给皇帝，可得高官厚禄。”
付鹏淡淡地“哦”了一声，并没有跟自己联系起来，或许他认为自己不可能得到这只异兽的毛发吧。
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