“不错，改革。”
江辰站起身，踱步到墙边悬挂的、描绘着土国辽阔疆域的巨幅魔图前，指尖虚划过那些山川城池，“土国看似疆域万里，妖魔强盛，威震四方，实则早已内忧外患，千疮百孔。龙无疆在时，以其无上实力与千年积威，尚能勉强压制各方，维系表面强盛。如今他身死，你根基浅薄，那些盘踞各地、传承久远的妖族世家，那些拥兵自重的边疆大魔，你以为他们会真心臣服于你？不过暂时慑于兵威与形势罢了。若不从根本上革除积弊，重塑国本，这龙椅，你坐不热。土国之覆灭，或许比你想象中来得更快。”
他的话冷酷而直接，戳破了新皇登基后那层虚幻的光晕。龙七夜背后渗出冷汗，他何尝不知？那些来朝贺时眼神闪烁的大妖，那些奏章中语焉不详的边疆军报，无不印证着江辰的判断。只是他尚未来得及，或者说不知从何入手去解决。
“那……我们该如何改革？从何处入手？” 龙七夜声音干涩，虚心求教。他明白道理，但缺乏将其付诸实践的能力与魄力。
江辰转过身，眼中寒芒微闪，仿佛早已勾勒好蓝图：“眼下，不是正有一个绝佳的机会摆在眼前么？”
“您是说……与火狮国的战争？”
“正是。” 江辰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“战争，是消耗，也是机遇。尤其是对你这样需要快速建立绝对权威的新君而言。我们要借这场战争，做的不仅是击败外敌，更要借此机会，培养、壮大一股完全属于我们自己的力量！一股全新的，足以打破旧有格局的力量。”
他顿了顿，目光锐利如剑，直视龙七夜：
“一股由人类组成的势力。”
“人类？！” 龙七夜下意识地张大了嘴，脸上写满了错愕与难以置信。在他的认知里，甚至在土国数千年的传统里，人类始终是孱弱、卑贱的代名词，是妖魔的奴仆、血食或工具，最多只能做些低等的杂役、工匠。让人类组成军队？成为骨干？这简直是天方夜谭！
他看着江辰平静无波的脸，话到嘴边，却最终咽了下去。他想反驳，想质疑，但想到江辰本身就是一个无法以常理度之的“人类”，想到他弹指间击杀五皇子、刺死狮傲的恐怖实力，想到自己能有今日全赖其谋划……所有的质疑都显得苍白无力。更何况，他内心深处也清楚，依靠那些各怀鬼胎的妖族旧势力，绝非长久之计。
“……但凭主人安排。” 最终，龙七夜低下头，选择了无条件的信任与服从。这是他目前唯一，也是最好的选择。
……
战争的号角很快吹响，也正如江辰所预料的那般，成为了他推行“改革”的最佳舞台与掩护。
火狮国在狮傲陨落、太子狮狂仓促即位后，经历短暂动荡，旋即爆发出惊人的韧性。狮狂不愧其名，性情狂暴，实力强横，迅速整合国内力量，亲率狮族精锐与附庸妖族大军，赶赴边境雄关——阳平关，誓要御敌于国门之外。
土国这边，虎无极挂帅出征，麾下皆是百战精锐。双方在阳平关下展开惨烈厮杀，魔气冲天，妖血染红大地。连续三日三夜的鏖战，双方死伤皆极惨重，城墙几度易手，又几度被夺回。虎无极虽勇，一时却也难破狮狂死守的坚城，战事遂陷入僵持，两军于关前扎营对峙，变成消耗战。
消息传回飞龙城，朝堂之上一片凝重。龙七夜适时提出，前线久攻不下，国内需全力支援，增兵添将，并举荐新近投靠、颇有“才干”的“帝师”江辰，负责后方兵员招募、训练及部分军需调度事宜。此议虽有老臣微词，但碍于新皇权威与战事紧迫，加之江辰“帝师”身份超然，终获通过。
江辰等的便是这个机会。他以“帝师”与“钦差”的名义，光明正大地开始行动。
首先，是“功法”。他“贡献”出数套经过修改简化、适合人类体质快速入门、并能通过杀戮和军阵配合稳步提升的“战阵功法”，宣称乃上古遗留、可速成强兵。这些功法被列为军中“基础必修”，优先在新建的、主要由人类青壮组成的“辅兵营”、“新军营”中推广。
其次，是“参军待遇”。江辰颁布新令，凡人入伍，不仅免除家中赋税劳役，立军功者更可获得土地、钱财、乃至低级官爵。这对于长期处于底层、渴望改变命运的人类而言，不啻于一道惊雷，吸引力巨大。大量流民、贫民，甚至一些稍有胆识的平民子弟，纷纷涌向募兵处。
再者，是“晋升通道”。江辰严格控制了功法传授与军官选拔。在由他直接或间接掌控的新建部队及部分轮换休整的部队中，他大力提拔那些修炼刻苦、作战勇猛、且对他（或龙七夜）表现出忠诚的人类士兵。从什长、百夫长，到校尉、偏将……人类面孔开始越来越多地出现在中低级军官的名单上。龙七夜则默契地以“战功论赏”、“唯才是举”为由，对江辰的提名一律照准。
由于主要战事集中在阳平关一线，国内其他区域的妖族世家、旧有军方势力，注意力大多被前线吸引，或忙于勾心斗角、保存实力，对于军队底层和中层这种“缓慢”而“不起眼”的人员结构变化，并未给予足够重视。他们或许注意到了一些“卑贱人类”开始佩戴低级军官徽记，但只当是战事吃紧下的权宜之计，或新皇收买人心的手段，未曾深究。
一个月时间，在江辰的高效运作与龙七夜的权力支持下，土国军队（尤其是新编和轮换部队）的底层军官中，人类比例已悄然攀升至十之六七！甚至在某些表现突出的部队里，开始出现人类担任的高级校尉、乃至副将！
变化在积累，质变终将到来。
三个月后，僵持的阳平关战场，局势突变。
一支并非虎无极嫡系、主要由人类士兵组成、装备看似普通但士气异常高昂的“偏师”，在一位名叫刘心知的人类将领率领下异常勇猛。
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