胜天人皇身躯微颤，闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与坚定。他对着镇古人祖及诸位元老，深深一揖到底：“弟子……遵命！必不负师祖与诸位前辈所托，在外竭尽全力，为我族开辟前路，恭迎诸位脱困之日！”
“好！” 江辰见大局已定，也不再犹豫。他心念再动，沟通藏宝阁。剩余的仙血虽不足以大规模兑换斩魂符，但兑换一些其他辅助宝物却绰绰有余。
“前辈所虑甚是。大规模脱困，确需从长计议，等待万全之机。” 江辰一边说着，一边从藏宝阁中兑换出数样物品，“晚辈可在此地，以剩余仙血，配合古狱薄弱处空间节点，布下一座定向虚空引渡阵基，并与诸位前辈的神魂烙印相连。”
他掌心浮现数枚晶莹剔透、内部有星河旋涡流转的奇异晶石，以及一卷非金非玉、散发着稳固空间波动的阵图。
“此阵基一旦布下，便与古狱空间部分融合，极难被察觉摧毁。待我等在外界准备妥当，时机成熟之时，只需在外界启动对应的‘接引阵盘’，并配合斩魂符同时使用，便能在此地引发微弱共鸣，为诸位前辈指引最安全、最快速的脱离路径，甚至在一定程度上削弱古狱空间的瞬时阻隔。” 江辰解释道，“届时，再分批、间隔使用斩魂符，风险将大大降低。”
这个方案，兼顾了风险控制与未来行动的可能性，得到了镇古人祖等人的一致认可。
接下来，是短暂却郑重的告别。没有过多言语，只有眼神交汇间的托付、信任与无尽期盼。江辰将大部分斩魂符交由镇古人祖保管，只留下一张以备不时之需，并留下了足够维持“无尽宝珠”运转和部分修炼的仙血资源。随即，他与胜天人皇、佘灵玉一起，在几位元老的秘密护送下，悄然离开擎天塔区域，向着皇天古狱即将关闭的出口方向疾驰而去。
古狱出口附近，景象与一月前已大不相同。虽然依旧有各色飞舟战船悬浮，但气氛却透着一股劫后余生的压抑与凄惶。
各族队伍规模明显缩水，许多飞舟上甚至空了大半，活着出来的试炼者们，无论魔族还是其他种族，大多身上带伤，神情惊悸，脸上写满了疲惫与恐惧，彼此间交谈的声音都低不可闻。
此次皇天古狱开启，伤亡率之高，远超以往任何一次！尤其是中高层战力的损失，堪称惨重。许多在各自势力中被寄予厚望的天才、长老，就此永远留在了那片银白与灰暗交织的绝地。
“混账！该死！！”
一声暴怒到极致的咆哮，从金乌皇朝那艘最为辉煌、如同小型太阳般的“焚天皇舰”中传出，声震苍穹，蕴含着无尽的悲痛与狂怒！金乌皇朝的当代皇主，周身太阳真火失控般翻腾，将周围空间都灼烧得扭曲坍塌。
他最为看重的数位子嗣，包括那位“烈阳太子”，竟然全军覆没，一个都没能出来！这不仅是丧子之痛，更是对皇朝未来力量的重大打击！然而，暴怒之后，是深深的无力。他虽为皇主，威能无边，却也不敢真身闯入古狱深处寻仇——那里是人族经营了百万年的主场，更有“狱鬼”的莫测威胁。
类似的怒火与哀痛，在不少势力的旗舰中弥漫，却又都被强行压下。皇天古狱，本就是机遇与死亡并存的绝地，损失，只能咬牙吞下。
江辰三人低调地混在回归的队伍中。佘灵玉脸色依旧苍白，默默走在前面。天蛇皇朝的队伍也损失不小，几位进入古狱的皇子和公主未能归来。远处天蛇皇朝的“玄鳞破空舰”上，蛇皇佘天的脸色阴沉得能滴出水来，但最终只是重重一挥手，下令舰队返航。在绝对的实力差距和古狱的特殊规则下，即便是皇朝之主，也有力不能及之时。
一路无话，穿过空间通道，重返魔渊熟悉的疆域。那笼罩心头的古狱压抑感渐渐散去，但每个人心头都压着不同的重担。
回到天蛇皇朝，踏入九公主府邸。府中下人见到公主安然归来，自是欣喜，但看到公主苍白疲惫的脸色以及身后气息明显更加深不可测的江辰和那位陌生（胜天人皇已稍作伪装）但令人心悸的随从，都明智地保持了沉默与恭顺。
甫一进入内府密室，隔绝内外，佘灵玉便仿佛耗尽了最后一丝力气。她背对着江辰，声音带着一种复杂的疲惫与疏离：“此次古狱之行，损耗甚巨，我需要闭关一段时日，彻底清除体内残留的寒意与……梳理心境。”
她顿了顿，没有回头，继续说道：“府中一应事务，包括与外界各方的联系，商盟运作，乃至皇朝内部某些关系的维持……暂由你全权决断。非生死存亡之事，不必扰我。”
说完，她径直走向府邸深处那座防守最严密的静修密室，石门轰然关闭，阵法层层亮起，彻底隔绝了内外。
江辰看着她离去的方向，目光平静。
他知道，佘灵玉需要时间消化古狱中的见闻、姐姐的遭遇、以及自身处境的残酷现实。
闭关，既是恢复，也是一种暂时的逃避与思考。
“江小友，看来这位公主殿下，心思不宁啊。”
胜天人皇的声音在一旁响起，他已卸去部分伪装，露出原本雍容威严的容貌，只是气息收敛得极好。
“无妨。”
江辰转身，看向胜天，“她需要时间。而我们，正好需要她提供的这个身份和平台。”
他走到密室中央，摊开一幅天蛇皇朝的详细疆域图，眼神锐利如刀，之前温和或沉静的外表彻底褪去，显露出内里的锋芒与野心。
“胜天前辈，欢迎来到‘外界’。”
江辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“九公主‘闭关’，正是我们大刀阔斧行事的最佳时机。九灵商盟该进一步扩张了，一些碍事的‘钉子’也该拔除了。天蛇皇朝这潭水……是时候，再搅动得浑浊一些了。”
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