地字三号房在二楼尽头，房间不大，却收拾得干净整洁，一桌一椅一床一蒲团，窗外正对着一条僻静的小巷，月光透过窗棂洒入，倒也清幽。
“客官若有什么需要，尽管吩咐。”胖子站在门口，笑容满面，“小的姓朱，单名一个贵字，是这归云居的掌柜。客官叫我朱胖子就成。”
江辰微微颔首，随手取出一枚黄道钱递过去：“这是三日的房钱，多退少补。”
朱胖子双手接过，笑得眼睛都看不见了：“客官大方！客官大方！那小的就不打扰您休息了，有事您招呼！”
他倒退两步，殷勤地带上房门，脚步声渐渐远去。
江辰站在窗前，望着那肥胖的身影消失在楼梯口，嘴角微微勾起一丝弧度。
这朱胖子……
有意思。
以他的眼力，自然看得出此人不简单。那副猥琐谄媚的模样，不过是伪装。那双眯缝眼里偶尔闪过的精光，分明藏着极深的城府。
一个真仙中期的客栈掌柜，在这云落城中，算不得什么人物。但能在这种时局下经营一家客栈，且至今安然无恙，本身就说明问题。
更何况——
江辰目光落向窗外。
这条巷子虽偏，却恰好位于城西与城南的交界处，四通八达。而客栈的位置，更是巧妙——前门临街，后门通巷，左右各有暗门，无论从哪个方向来去，都极其便利。
这种布局，绝非寻常客栈该有的设计。
更像是……
某种“接头点”。
江辰收回目光，盘膝坐于蒲团之上，闭目调息。
今夜，或许会有客人来访。
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子时三刻，夜深人静。
客栈中偶有悉悉索索的声响，或是住客翻身，或是伙计走动，很快又归于沉寂。
江辰忽然睁开眼。
门外，有脚步声轻轻响起。
那脚步声极轻，若非他感知过人，几乎难以察觉。来人在走廊上停了一息，似乎在确认什么，然后缓缓朝地字三号房走来。
笃笃笃。
三声轻响，节奏独特。
“阁下！能否开门一叙？”
门外传来压低的声音，带着一丝小心翼翼的试探。
江辰嘴角微勾。
果然来了。
他起身，不紧不慢地走到门前，拉开房门。
月光从走廊尽头的窗棂斜入，照出一道五短身材的剪影。
正是朱胖子。
此刻的朱胖子，与白日那副猥琐谄媚的模样判若两人。他站在门外，脸上堆着笑，但那笑容里，却多了一丝难以言喻的深意。那双眯缝眼微微睁开，露出两粒精光四射的眸子，正上下打量着江辰。
“阁下是从外城来的吧？”他开口，语气随意，却透着试探。
江辰倚在门框上，神色淡然：“是又如何？阁下有何事？”
朱胖子嘿嘿一笑，胖脸上闪过一丝莫测的神色。他没有立刻回答，而是左右看了看，确认走廊无人后，压低声音道：
“阁下若不介意，可否容小的进屋一叙？有些话……在外面不方便说。”
江辰看了他一眼，侧身让开。
朱胖子闪身进屋，反手带上房门。他的动作迅捷而无声，与那肥胖的身躯形成鲜明反差。
进屋后，他并没有急着落座，而是先绕着房间走了一圈，手指不时轻点墙壁，似乎在确认什么。片刻后，他满意地点点头，转身看向江辰。
“阁下莫怪，小心驶得万年船。”他嘿嘿笑着，在桌边坐下，自顾自倒了一杯茶，“这云落城，如今可是不太平。隔墙有耳，不得不防。”
江辰在他对面落座，也不喝茶，只是静静看着他。
朱胖子也不尴尬，抿了口茶，忽然问道：“阁下真仙境巅峰的瓶颈，想必已经卡了很久了吧？”
此言一出，江辰目光微凝。
他没有立刻回答，而是深深看了朱胖子一眼。
这胖子，果然不简单。
寻常人看不出他的伪装，是因为《混沌归元诀》的隐匿效果远超神界普通敛息术。但这朱胖子竟能一语道破他“真仙巅峰”的修为——虽然那只是他伪装出的层次，却说明此人要么感知过人，要么……
另有门道。
江辰不动声色地点了点头，脸上适时浮现出一丝黯然之色。
“那是自然。”他轻叹一声，语气中带着恰到好处的无奈与痛惜，“金仙大道，岂是那么容易达成的。我卡在这巅峰已有三千年，尝试过无数法门，倾尽积蓄，却始终不得其门而入。或许……这就是命吧。”
他说着，微微摇头，一副认命模样。
朱胖子眼中闪过一丝亮色。
他凑近了些，压低声音道：“阁下若真想突破，小的倒有一门法门，可助阁下直达金仙。”
江辰目光一凝。
“是何法门？”他问，语气中适时带上一丝急切，一丝警惕，“阁下与我素不相识，为何要助我？”
朱胖子嘿嘿一笑，那张胖脸上闪过一丝高深莫测的神色。
“阁下有所不知，小的在这云落城经营客栈三千年，见过太多像阁下这样卡在瓶颈的修士。有些人熬得住，继续苦修；有些人熬不住，冒险去闯那些秘境险地，最终尸骨无存；还有些人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝异样的光芒。
“选择了另一条路。”
“另一条路？”江辰追问。
朱胖子没有立刻回答，而是伸手蘸了蘸杯中茶水，在桌上缓缓写下两个字。
血祭。
江辰目光落在那两个字上，瞳孔微微收缩。
朱胖子死死盯着他的表情，似乎想从中读出什么。
片刻后，江辰抬起头，脸上带着震惊与犹豫交织的神色。
“血祭……你是说，用那种……”他没有说完，但意思已经很明显。
朱胖子点点头，嘿嘿一笑：“阁下果然是明白人。没错，就是你想的那种法子。”
他收回手，靠回椅背，悠悠道：“阁下可知道，为何这云落城三日之间，死了上百万人，却至今查不出凶手？”
江辰心中一动，面上却不动声色：“你是说……”
“那些人的死，不是偶然。”朱胖子眯起眼，声音压得极低，“是有高人在暗中布局，以血祭之法，为有缘人铺路。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着江辰。
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