屏氏商行的暗哨心头一紧，以为目标是自己，瞬间紧张起来。
然而他们的目标却出乎所有人的预料。
他们没有动那家大业大、背景深厚的屏氏商行，而是径直冲向了三家在这次风波中跳得最高、涨价最凶、平日里便以盘剥乡里着称的粮行与铁匠铺。
这三家店主不过是想趁着市场混乱，妄图跟风发一笔国难财的小角色。
他们自以为法不责众，又仗着平日里与屏氏商行有些往来，便肆无忌惮地将铁器、盐巴的价格抬高了五倍不止，还公然在店铺门口散播“秦人将至，囤货保命”的言论。
然而他们做梦也想不到，自己竟成了那只被用来儆猴的鸡。
“奉郡守府令，军法司办案，闲人退避。”
军法吏推开围观的人群，将那三家店铺团团围住。
“封了。”
甘罗手中令旗一挥，军法吏们立刻冲入店内，将那几个还在算盘上盘算着今日又多赚了多少的掌柜和店主，连同伙计，全部揪了出来。
“冤枉啊，军爷。我等皆是良民，按法纳税，为何要查封小店？”
“是啊，我等不过是正常买卖，何罪之有？”
几个店主还在徒劳地辩解，甚至有人试图拿出钱袋贿赂。
甘罗却连看都未看他们一眼，只是冷冷道：“带走。”
军法吏毫不留情地将贿赂的钱袋打落在地，几名店主掌柜连同伙计被麻绳捆住双手，推搡着押往中心广场方向。
与此同时，这三家店铺便被贴上了盖有郡守府大印的封条。
没有审问，没有辩驳。
整个过程从包围到查封抓人，不过一盏茶的功夫。
集市内外，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
集市屏氏的眼线更是目瞪口呆。
而这，仅仅是开始。
半个时辰后，中心广场的临时刑台之上。
那三个店主与几个为虎作伥的伙计被当众扒去了上衣，双手双脚被麻绳牢牢捆住，死死按在长凳之上。
甘罗亲自监刑，对着台下数千名被这突如其来的变故吸引而来的百姓，朗声宣布罪状：“此三人，及其帮凶十人，身为商贾，不思报国济民，反趁天时艰难、新政初立之际，囤积居奇，哄抬物价。
更甚者，公然散布‘秦人将至，囤货保命’等无稽妖言，蛊惑人心，制造恐慌。
其行径扰乱国法，动摇国本，败坏邯郸商道，荼毒万民生计，其心可诛，罪在不赦。”
他没有给这些人任何辩解的机会，直接扔下了一支令牌。
“按大秦律法，此等重罪，足以枭首示众，家产抄没，妻女充官。”
“然，大王有好生之德，萧郡丞亦有仁心。念其初犯，或为奸人蛊惑，特施仁心。然死罪可免，活罪难逃。不惩不足以正国法，不戒不足以儆效尤。”
“来人，将此十三人施以鞭刑五十，行刑。”
“喏。”
早已等候在一旁的数名军法士闻令上前。
他们手中握着的，是早已在盐水里浸泡了一夜的长鞭。
这是秦臻当年用来对付刘颉与魏柔的酷烈手段，偶然间被甘罗得知，被他学了过来，今日用在了这些奸商身上。
“啪~~~”
第一鞭落下，皮开肉绽。
“啊~~~”
凄厉的惨嚎声，瞬间响彻整个广场。
“啪~~~啪~~~啪~~~”
鞭影翻飞，毫不留情。
一鞭，两鞭，三鞭……
那浸了盐水的皮鞭每一鞭落下都带起一串血珠，都让受刑者发出一声哀嚎。
“饶命…饶命啊…大人…我招…我都招…”
“是…是屏…啊...”有人似乎还想攀咬什么，但又一鞭狠狠抽下，将他的话和惨叫一起堵了回去。
不过十数鞭，那几个平日里养尊处优的掌柜便已浑身血肉模糊，只剩下无意识的抽搐与呻吟。
台下，围观的数千邯郸百姓鸦雀无声。
他们眼睁睁看着这些不久前还在盘剥自己、不可一世的“富人”，此刻却如猪狗般在鞭笞下挣扎。
然而那血腥而酷烈的场面，让他们的心中除了恐惧，更生出了一丝压抑已久的快意。
而那些混在人群中、还在犹豫是否要跟风涨价的中小商贩们更是吓得面如土色，双腿战栗。
五十鞭毕，那十三人早已被打得昏死过去，背上没有一块好皮，惨不忍睹。
然而，这还未结束。
甘罗没有丝毫怜悯，再次下令：“拖下去，戴上重枷，与那份写着他们罪状的木牌一起高悬于市门之上，示众三日。令过往人等，皆观其形，知其罪。其家产，尽数没收，充入官府，用于赈济孤苦。”
“喏。”
军法吏立刻上前，将那几个半死不活的“奸商”拖了下去。
一场杀鸡儆猴的血腥大戏，在恐惧中就此落幕。
甘罗的铁腕手段，效果立竿见影，瞬间吹散了邯郸市面上那股投机的涨价势头。
那些囤积了少量货物，想要趁机渔利的小商小贩们无不胆寒，纷纷将价格调回了原位，甚至更低。
他们庆幸自己没有跳得那么高，也后怕自己若是再晚一步收手，那躺在长凳上的会不会就是自己。
集市上那股盲目跟风、哄抬物价的歪风邪气，瞬间消散无踪。
屏翳通过经济手段制造混乱，并嫁祸“暴秦”苛政的初步图谋，第一次遭到了阻滞，其煽动起来的涨价势头被硬生生遏制。
甘罗的这一记“霹雳手段”，快、准、狠，暂时遏制了危机的蔓延。
然而，萧何与甘罗都清楚，这只是治标不治本。
真正的大鱼还藏在水下。
而要将这条大鱼彻底钓出来，为时尚早。
当晚，郡守府内。
萧何站在窗前，脸上并无喜色。
甘罗卸下戎装，坐在一旁。
“甘兄，此役小胜，暂稳局面。”萧何开口道。
甘罗点了点头，道：“屏翳那老狐狸毫发未损，此刻怕是躲在老巢里正琢磨着后招。他的盐、他的铁、他的粮食还稳稳囤在库里，他的人还散播着流言。”
“正是。”
萧何转身，目光深邃：“他此刻恐怕正等着吾等下一步动作，等着吾等犯错。吾等查封的那点东西，于整个邯郸的缺口而言杯水车薪，真正的较量才刚刚开始。”
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