“现在不是追究原因的时候，”李管事语气急促，“弟子们已经开始抱怨了，我费了好大劲才安抚下来，并承诺会补发合格的丹药。你必须尽快查明原因，并且抓紧时间补上缺口，否则弟子们闹起来，事情就大了。”
陈琪深吸一口气，强压下心中的不安，语气坚定：“李管事放心，我会立刻彻查此事，保证按时补上丹药，不会让事态扩大。”
李管事这才稍稍放下心来，“那就好，我先回丹药房了，希望你能尽快给我一个交代。”
陈琪将李管事送至炼药堂门口，目送他离去后，转身返回炼药堂。
她脸色阴沉，心中思绪万千。
丹药品质下降绝非小事，其中定有蹊跷。
她快步走向炼丹房，准备好好盘问一番炼丹的弟子们。
炼丹房内，炉火熊熊燃烧，药香弥漫。
弟子们个个神情专注，一丝不苟地进行着炼丹的每一个步骤……陈琪脚步一顿，心中疑惑丛生：“这……”
陈琪站在炼丹房门口，目光扫过每一个弟子。
他们额头渗着细密的汗珠，衣衫也被炉火烘烤得微微发烫，但手中的动作却丝毫不见迟缓，反而更加精准有力。
这与她想象中的场景截然不同。
她原以为会看到弟子们偷懒耍滑，或是炼丹步骤出错，但现在看来，他们每个人都在尽心尽力地炼丹。
难道是药材出了问题？陈琪暗自思忖。可宗门所用的药材都是经过严格筛选的，品质上乘，应该不会出现问题。
“李明师弟，你过来一下。”陈琪叫住一位正在整理药材的弟子。
“陈师姐，有何吩咐？”李明恭敬地问道。
“今日炼丹可有异常？”陈琪问道。
李明想了想，摇头道：“并无异常，一切如常。”
“药材呢？可有检查过？”陈琪追问道。
“回师姐，药材都是我亲自检查的，没有任何问题。”李明肯定地回答。
陈琪眉头紧锁，心中疑惑更甚。
既然药材没问题，炼丹过程也没问题，那为何丹药品质会下降？
难道是丹方出了问题？
可这丹方是宗门传承下来的，已经使用了数百年，从未出现过这种情况。
炼丹房内，炉火依旧熊熊燃烧，药香依旧弥漫。
陈琪的目光在每一个弟子身上来回扫视，试图找出问题所在。
她走到一位即将完成炼丹的弟子跟前，静静地观察着。
这位弟子名叫王强，是炼药堂的资深弟子，炼丹经验丰富，技术娴熟。
只见他双手不断变换法诀，控制着炉火的大小，同时小心翼翼地添加着各种药材。
随着时间的推移，丹炉内的药液逐渐凝结成丹。王强深吸一口气，屏气凝神，将最后一道法诀打入丹炉。
“起！”
一声低喝，丹炉盖子缓缓打开，一股浓郁的药香扑面而来。
然而，这药香却比往常淡了许多。
王强伸手取出丹药，脸色顿时一变。
陈琪示意他继续，不动声色地观察着。
王强将丹药递给陈琪，语气中带着一丝不安：“陈师姐，这……”
陈琪接过丹药，仔细端详。丹药色泽暗淡，药香寡淡，与之前李管事拿来的丹药一模一样。
“怎么回事？”陈琪语气冰冷。
“陈师姐，这丹药……”王强额头渗出细密的汗珠，“弟子也不知为何会如此。”他顿了顿，不安地搓了搓手，“自从前几日开始，炼制出的丹药品质便开始下降，弟子反复验证了数次，却始终找不出原因。”
陈琪眉头紧锁，示意他继续炼制一炉，自己则在一旁仔细观察。
王强不敢怠慢，深吸一口气，稳定心神，重新开始炼丹。
他小心翼翼地控制着火候，一丝不苟地添加药材，每一个步骤都力求完美，与往常并无二致。
陈琪的目光始终紧盯着王强的一举一动，试图从他的手法中找出些许端倪。
炉火熊熊燃烧，药香再次弥漫开来，只是这香味依旧寡淡。
时间一分一秒地过去，丹炉内的药液再次凝结成丹。
王强屏息凝神，打入最后一道法诀。
“起！”
丹炉盖缓缓打开，一股药香飘散而出，依旧比往常淡了许多。
王强取出丹药，脸色惨白，递给陈琪。
丹药的色泽和药香，与之前炼制的那一炉几乎完全相同，品质明显低于正常水平。
陈琪接过丹药，放在手中仔细端详，指尖轻轻摩挲着丹药表面，感受着其内蕴含的药力。
半晌，她抬起头，目光锐利地扫过炼丹房内的每一个人，最终落在了王强身上。
“从何时开始出现这种情况的？”
“回禀陈师姐，”王强的声音有些颤抖，“是……是前几日开始的，起初弟子并未在意，以为是自己状态不佳，可之后炼制的每一炉丹药都……”他顿了顿，声音低了下去，“都出现了同样的问题。”
陈琪没有说话，走到药材存放处，仔细检查每一味药材的品质，又换了一个丹炉让王强重新炼制。
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