熙宁二年秋，汴梁城内暗潮汹涌。
一场特别的御前会议正在进行。司马光带领七十多位大臣联名上书，列举新政的种种弊端。
"陛下，"司马光掷地有声，"青苗法表面是惠民，实则是与民争利！均输法看似平抑物价，却扰乱了市场秩序！至于那些检法官，更是无法无天，草菅人命！"
韩琦紧接着说："更严重的是，新政已经动摇了军心。将兵法一推行，边境将领人心浮动。如今辽国虎视眈眈，我们岂能在这个时候内部动荡？"
神宗皇帝听得眉头紧锁。这些老臣的话，确实说到了他的心坎上。
但王安石丝毫不慌："陛下，他们说的这些所谓弊端，不过是暂时的阵痛！任何改革都会遇到阻力，但只要方向正确，就一定要坚持下去！"
"坚持？"文彦博冷笑，"王大人，你可知道现在民间怨声载道？光是这个月，就有十几个州县发生了民变！"
"民变？"王安石反唇相讥，"分明是有人在背后煽动！那些世家大族，害怕新政动了他们的利益，所以处心积虑地制造事端！"
朝堂上的争论越来越激烈。支持新政的官员与反对派针锋相对，各执一词。
就在这时，一个意外的声音响起。
"臣有话说。"
众人回头看去，说话的竟是苏轼。这位年轻的文人自从被调到京城后，一直保持沉默。但今天，他选择了站出来。
"苏轼，你有什么要说的？"神宗皇帝问道。
苏轼整理衣冠，朗声道："臣以为，变法的方向没错，但方式方法值得商榷......"
这番话，既没有全盘否定新政，也没有一味支持，而是提出了建设性的意见。
朝堂上一时安静下来。就连一向强硬的王安石，也露出了思索的神色。
苏轼继续说道："臣在密州任上，亲眼目睹青苗法的实施情况。表面上看，农民得到了低息贷款，但实际上......"
他详细描述了基层官员如何利用青苗法中的漏洞谋取私利，以及这种做法给农民带来的负担。
"最关键的是，"苏轼说，"新政推行太急，基层官员还没有准备好。与其强行推广，不如先在部分地区试行，总结经验后再逐步推开。"
王安石听得脸色阴沉："苏轼，你这是在否定新政的根本！"
"非也，"苏轼不卑不亢，"臣只是建议调整推行的节奏和方式。就像行舟，顺风时可以扬帆急进，逆风时就要调整航向。"
这番话引起了不少大臣的共鸣。就连一向支持王安石的章惇，也若有所思。
神宗皇帝突然开口："王卿，苏轼说得也有道理。朕看不如......"
"陛下！"王安石打断道，"变法岂能畏首畏尾？如果因为一点阻力就退缩，那还谈什么改革？！"
吕惠卿立即附和："相公说得对！那些反对的人，不过是为了维护自己的利益。我们更应该加快改革步伐！"
司马光冷笑："加快步伐？王大人，你可知道现在地方上已经......"
争论再次激烈起来。朝堂上剑拔弩张，双方互不相让。
就在这时，殿外传来急报：扬州、常州等地再次发生民变，规模比之前更大！
朝堂一时安静下来。所有人都看向神宗皇帝，等待他的决断。
这位年轻的皇帝深深叹了口气："退朝！容朕好好思量。"
散朝后，王安石立即召集心腹商议对策。
"必须尽快处理这些民变，"他对吕惠卿说，"传令检法官，彻查背后的煽动者！"
"那苏轼......"
"暂时不用理会他，"王安石冷笑，"等新政大功告成，自然会让他心服口服！"
而在司马光府上，反对派也在总结今天的得失。
"苏轼这番话说得不错，"韩琦说，"既不偏激，又切中要害。"
司马光点头："不错。这样的建议，比我们直接反对更有说服力。看来要改变策略了......"
深秋的风吹过汴梁城，卷起阵阵落叶。这场新旧之争，才刚刚开始。
夜色渐深，王安石的书房内灯火通明。
"相公，"吕惠卿递上一份密报，"查清楚了，这次民变的背后果然有人指使。扬州几个大族暗中煽动，还有当地官员推行新政不力......"
王安石冷笑："我就知道！这些人表面上说为民请命，实则是想借机生事！来人，拟旨革除扬州知府职务，派检法官彻查此事！"
章惇在一旁迟疑道："相公，苏轼今日的话，倒也不无道理。或许我们可以考虑......"
"子厚！"王安石打断他，"你怎么也开始动摇了？要知道，改革最怕的就是优柔寡断！"
正说着，又一个消息传来：司马光等人已经开始联络地方大族，准备发动更大规模的反对行动。
"哼，"王安石冷哼一声，"既然他们要玩真的，那就别怪我不客气！传令三司条例司，加快起草新的人事调整方案。凡是推行新政不力的官员，一律调离要职！"
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