自那日皇宫游玩后，小燕子与弘昼的感情愈发亲近，仿若春日里茁壮成长的树苗，一日比一日繁茂。
清晨的阳光洒在相府的庭院中，小燕子早早起身，在院子里比划着拳脚。小桃在一旁侍奉，看着自家小姐活力满满的模样，忍不住说道：“小姐，您近日心情好似格外好呢！”小燕子收了招式，笑嘻嘻地说：“那是自然，有五阿哥陪着我，这日子过得可有意思啦！”
正说着，弘昼的声音从院外传来：“小燕子，你可起了？”小燕子眼睛一亮，忙迎了出去：“五阿哥，你怎么这么早就来了？”弘昼走进院子，手里拿着一个精致的小盒子，笑着说：“我昨日在集市上看到一个好玩的东西，想着你定会喜欢，就赶忙给你送来了。”小燕子好奇地接过盒子，打开一看，是一个小巧的木制机关鸟，轻轻转动机关，鸟儿便扑腾着翅膀，仿佛要飞起来一般。小燕子兴奋得跳起来：“哇，五阿哥，这可太有趣了！你真好！”
随后，弘昼带着小燕子出了相府，二人骑着马在京城外的草地上驰骋。风在耳边呼啸而过，弘昼大声喊道：“小燕子，和你在一起，我感觉无比自在！”小燕子回应道：“我也是，五阿哥，有你这个朋友，是我在这世上最幸运的事！”跑累了，他们便下马坐在草地上，弘昼拔起一根草茎，在手中把玩着，看着小燕子说：“小燕子，你知道吗？自从遇到你，我这心里就像住进了一只小鹿，总是乱撞。”小燕子眨眨眼睛，有些疑惑地问：“为什么会乱撞呀？难道是你生病了？”弘昼被她的天真逗笑，轻轻敲了敲她的脑袋：“小傻瓜，这不是生病，是我……我喜欢你。”小燕子一怔，脸颊泛起红晕，她低下头，轻声说：“五阿哥，我也喜欢你，很喜欢很喜欢。”
与此同时，弘历在宫中依旧专注于自己的课业与政务。他虽觉得小燕子身上有某种熟悉之感，但并未多想。一日，他在书房中与师傅探讨学问，偶然间提及那日诗会上林姑娘的表现，师傅说道：“林姑娘虽行事不拘小节，然才情出众，四阿哥若是能与她多些交流，于学问上或许也能有所进益。”弘历微微点头：“林姑娘确有几分才华，不过儿臣近日忙于政务，恐无暇顾及。”
而在相府与皇宫之外，江湖中却悄然兴起一股暗流。一些神秘人在暗中窥探着皇宫与相府的动静，似有什么阴谋正在酝酿。
这日，弘昼带着小燕子去参加一场民间的庙会。庙会上人山人海，热闹非凡。各种小吃摊散发着诱人的香气，杂耍艺人在街边表演着精彩的节目。弘昼紧紧拉着小燕子的手，生怕她在人群中走失。他们穿梭在人群中，品尝着美味的糖炒栗子、香甜的桂花糕。
突然，一个小乞丐撞到了小燕子身上，小乞丐惊慌失措地道歉：“姑娘，对不起，我不是故意的。”小燕子蹲下身子，看着小乞丐脏兮兮的脸，心生怜悯：“没关系，你是不是饿了？”说着，便从弘昼手中拿过一些糕点递给小乞丐。小乞丐感激涕零：“谢谢姑娘，姑娘真是好人。”
弘昼在一旁看着，心中对小燕子的善良愈发喜爱。他们继续在庙会上游玩，看着舞龙舞狮的表演，欢声笑语不断。
然而，平静的日子并未持续太久。皇宫中传来消息，说皇上欲派一位皇子前往江南视察水利。弘昼得知后，心中一动，他想带着小燕子一同前往，既能增长见识，又能有更多时间与她相处。于是，他进宫向皇上请求。
弘昼来到御书房，向皇上行礼后说道：“皇阿玛，儿臣听闻要派人前往江南视察水利，儿臣愿往。儿臣觉得此次出行，不仅能为朝廷效力，也能让儿臣增长阅历。”皇上坐在龙椅上，看着弘昼，微微点头：“你有这份心思，倒是不错。不过，此行责任重大，你可有把握？”弘昼坚定地说：“儿臣定当全力以赴，不负皇阿玛所托。”皇上思索片刻，说道：“既如此，你便去吧。”
弘昼从御书房出来，满心欢喜地去找小燕子，将这个消息告诉她：“小燕子，皇阿玛同意我去江南视察水利了，我想带你一起去，你可愿意？”小燕子眼睛一亮，但随即又有些犹豫：“我自然想去，可是我爹会同意吗？”弘昼笑道：“我去与林大人说，他定会答应的。”
弘昼来到相府，向林大人表明来意。林大人沉思片刻后说：“五阿哥，你带小燕子去江南，我自是放心不下。但小燕子这孩子也需要历练，若你能保证她的安全，我便应允。”弘昼连忙说道：“林大人放心，我定会护小燕子周全。”
在准备出发的日子里，小燕子兴奋不已，她在相府里忙前忙后，收拾着行李。小桃在一旁帮忙，嘴里念叨着：“小姐，江南路途遥远，您可要照顾好自己。”小燕子笑着说：“小桃，你放心吧，有五阿哥在，不会有事的。”
而弘历在宫中听闻弘昼要带小燕子去江南，心中竟泛起一丝莫名的涟漪。他暗自思忖：“这林姑娘去江南，为何我心中会有这般异样的感觉？”但他很快便将这种感觉抛诸脑后，继续埋头于政务之中。
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