回到皇宫，夜已深沉，整个紫禁城被浓稠夜色包裹，静谧得有些压抑。漱芳斋内却灯火通明，小燕子坐在床边，静静地凝视着熟睡的成年小小燕子。如今的小小燕子，身形已显修长，面容褪去稚嫩，却仍在睡梦中眉头轻皱，小手不自觉揪紧被子，似还未从被掳的惊恐中缓过神。小燕子心疼地轻轻抚上她的额头，动作轻柔，眼中满是担忧与自责。
弘历轻手轻脚走进来，瞧见这一幕，冷峻的神色瞬间柔和。他走到小燕子身边，低声劝道：“皇后，折腾一整晚了，你也累坏了，快去歇着吧。”
小燕子缓缓摇头，声音带着疲惫与沙哑：“我哪能睡得着？一闭眼就想起格格被抓走时的模样，我……”
弘历轻叹一声，在她身旁坐下，握住她的手，试图传递温暖与力量：“我懂你的心情，可你这般熬着，身体怎么扛得住？格格平安回来，你却病倒，她醒来得多心疼。”
“皇上，我实在想不通，那些人为何抓格格？到底有什么目的？”小燕子抬起头，目光中满是疑惑与愤怒，“格格向来善良单纯，从未与人结怨啊。”
弘历拧紧眉头，沉思片刻后开口：“此事绝不简单，背后必定有势力操控。竟敢在皇宫动手，胆子实在太大。”
“难道是宫里的人？”小燕子眼神闪过惊恐，“可会是谁呢？宫里众人平日看着都和和气气的。”
“现在还不清楚，但朕向你保证，一定会查个水落石出！”弘历目光坚定，透着不容置疑的决心。
这时，小邓子在门外轻声通传：“皇上，皇后娘娘，福伦大人和尔康求见。”
“让他们进来。”弘历扬声说道。
福伦和尔康走进来，恭恭敬敬行了大礼。福伦率先开口：“皇上，皇后娘娘，我们在搜查过程中，发现了一些可疑线索。”
“哦？什么线索？快说！”小燕子急切追问，身体前倾，满脸期待。
“我们在那座废弃庄园附近，发现一些奇怪标记，像是某个组织留下的。”福伦神色凝重，“这些标记和之前调查的一些江湖势力有关联。”
“江湖势力？”弘历眉头皱得更深，“他们怎么会和宫里的事搅和到一起？风马牛不相及啊。”
“臣也觉得十分蹊跷，所以还在深入调查。”福伦微微欠身，语气笃定。
尔康接着补充：“另外，我们抓到一个可疑之人，他身上也有相同标记。但这人嘴硬得很，什么都不肯交代。”
“给朕严刑拷打，朕就不信撬不开他的嘴！”弘历声音中带着腾腾怒气，一想到格格受苦，他便难以抑制怒火。
“皇上，这样会不会……”小燕子面露担忧，轻声劝阻，“万一屈打成招，错失关键线索怎么办？”
“皇后，这些人敢动格格，朕绝不能轻饶！”弘历眼神闪过狠厉，他绝不允许任何人伤害自己珍视之人。
“皇上，或许可以换个法子。”尔康恭敬进言，“此人嘴硬，我们不妨从他背景入手，找出他的弱点，让他主动交代。”
弘历沉思片刻，缓缓点头：“你说得有理。尔康，此事就交给你去办，务必尽快查出真相！”
“臣遵旨！”尔康领命，声音洪亮，透着十足干劲。
福伦又道：“皇上，还有一事。调查时，我们发现京城近来出现一些陌生人，他们行踪诡异，十分可疑。”
“密切留意他们动向，一有消息，即刻向朕汇报！”弘历立刻下令，眼神锐利如鹰。
“是！”福伦领命退下。
等人离开后，小燕子靠在弘历怀里，轻声呢喃：“皇上，我总觉得这事和咱们之前查的暗影阁壁画脱不了干系。”
弘历微微一怔，随即认同：“你这么一说，朕也觉得有联系。难道是暗影阁那些人不甘心失败，又来兴风作浪？”
“不管是不是他们，我都不会让他们再伤害格格和宫里的人！”小燕子眼神坚定，透着无畏勇气。
弘历轻轻抚摸她的头发，温声道：“放心，有朕在，他们休想得逞。”
就在这时，睡梦中的小小燕子发出一声轻呼。小燕子急忙转身，握住她的手：“格格，别怕，皇额娘在这儿呢。”
小小燕子缓缓睁眼，看清是小燕子后，眼中的恐惧褪去，安心道：“皇额娘，我做噩梦了……梦到又被坏人抓走。”
小燕子轻轻将她抱在怀里，拍着她的背安抚：“没事了，格格，只是个梦，都过去了。”
“皇额娘，那些坏人还会再来吗？”小小燕子声音带着一丝颤抖，心有余悸。
“不会了，格格，皇阿玛和皇额娘会护着你。”弘历走到床边，温柔又坚定地承诺。
小小燕子看着弘历，用力点头：“皇阿玛，皇额娘，你们一定要一直陪着我。”
“好，我们一直陪着你。”小燕子眼眶微红，心疼不已。
看着小小燕子重新入睡，小燕子和弘历的心情却愈发沉重。他们清楚，这不过是个开始，真正的挑战或许还在后头。
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