夏日的上海，空气中弥漫着一股潮湿的闷热。萧氏企业的办公室里，萧景深正在查看最新的报表。桌上摆着几份英文报纸，头版都在报道着上海商界的变革。
"少爷，程远山派人来了。"管家小声在门外禀报。
萧景深放下手中的文件，眉头微皱："请他们去会客室等着。"
这已经是程远山第三次派人来谈合作了。自从他的纺织厂开始使用新式机器，产量提升了好几倍，就一直想要控制萧氏的销售渠道。但萧景深心里清楚，程远山的野心远不止于此。
会客室里，程远山的代表是他的心腹张经理，一个四十多岁的精明男人。
"萧总，"张经理开门见山地说，"程老板说了，如果萧氏愿意让出百分之三十的股份，他可以保证你们在江浙一带的销路。现在局势不稳，有个靠山总是好的。"
萧景深端起茶杯，平静地说："张经理，帮我转告程老板，萧氏虽然是新企业，但我们有自己的经营理念。强强联手是好事，但前提是志同道合。"
"萧总是担心程老板会干涉企业运营？"张经理试探着问，"这个好说，我们可以签订补充协议..."
"不必了。"萧景深打断他，"我父亲留下的企业，重要的不只是盈利，更重要的是理念。我们主张工人利益，注重产品质量，这些都是不能改变的。"
张经理的脸色变了变："萧总，您这么年轻就掌管企业，难免会有人说闲话。如果有程老板支持，那些流言自然就销声匿迹了。"
萧景深站起身，示意谈话结束："我想程老板选错了合作对象。萧氏的大门随时欢迎真诚的合作伙伴，但如果是想要控制我们，那就请回吧。"
送走张经理后，萧景深走到窗前。楼下的街道上，黄包车与汽车并行，新式洋楼与老式里弄相邻，处处都彰显着这个时代的特点：新旧交替，变革不断。
"少爷，"管家送来一份文件，"这是昨天您让查的资料。程远山最近在暗中收购了好几家小型纺织厂，而且都是用的高利贷资金。"
萧景深翻看着资料："果然如此。他这是想要垄断整个纺织业。不过，来钱这么快，背后一定有权贵支持。"
"是的。听说他和北方的一个军阀走得很近。"管家压低声音说，"少爷，我们要不要..."
"不用担心，"萧景深笑了笑，"这正是他们的软肋。军阀势力总有更迭的一天，到时候，所有靠着他们的产业都会跟着倒下。"
正说着，办公室的门被敲响。一个年轻的职员走进来："萧总，工人代表想见您。是关于新工房的事。"
萧景深立刻起身："请他们进来。"
三个工人代表走了进来，虽然衣着朴素，但精神抖擞。这是萧氏的特色——所有工人都有体面的工作环境和合理的待遇。
"萧总，"领头的工人说，"新工房的图纸我们都看过了。工人们很感激您考虑到了通风和采光问题。不过，我们觉得如果能在一楼增加一个医务室，会更好。"
"医务室？"萧景深若有所思。
"是的。"另一个工人解释道，"机器生产难免会有意外。如果有医务室，可以及时处理一些小伤。而且女工们有时也需要。"
萧景深立刻拿出图纸："这个建议很好。医务室可以设在这里，靠近车间但又相对安静。回头我让建筑师重新规划一下。"
工人们没想到萧总会这么爽快地答应，都有些感动："谢谢萧总！您对工人们真是太好了。"
"这是应该的。"萧景深认真地说，"企业的发展靠的是大家共同努力。工人们有好的工作环境，才能生产出好的产品。这不是施舍，而是双赢。"
送走工人代表后，管家忍不住说："少爷，您这样处处为工人着想，别的企业主怕是要说您不懂做生意了。"
"他们说什么并不重要。"萧景深走到墙上挂着的照片前，那是他父亲的遗像，"父亲常说，做企业要有良心。利润重要，但更重要的是如何取得这些利润。我们萧氏的产品之所以有好口碑，正是因为每个工人都以身为萧氏的一员为荣。"
下午，萧景深来到码头视察新到的机器设备。远处的黄浦江上，货轮往来如织。这些年，上海的工商业发展迅速，但竞争也越来越激烈。
"萧总！"一个熟悉的声音传来。是李掌柜，沈若兰的得力助手。
"李掌柜怎么来了？"萧景深打招呼。
"来看看新到的货。"李掌柜笑着说，"现在码头上的规矩多了，托人还不如自己来看着放心。"
两人寒暄了几句，李掌柜欲言又止："萧总，听说程远山找您谈合作？"
萧景深点头："是，不过被我回绝了。"
"这样最好。"李掌柜压低声音，"程远山这个人，做生意不讲道义。前几天，他们收购的一家小厂，原老板突然暴病身亡，据说是喝了他们送的茶..."
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