他挥手让王三退下，独自在书房内踱步，心绪难平。
原本以为只是调查一个有些桀骜不驯的年轻勋贵，没想到牵扯出的内情竟如此骇人听闻。
虐杀御风司总旗而不受惩处，这已经不是简单的“黑料”了，这简直是在挑战皇权底线！
侯县令的包庇，御风司千户所的沉默……这顾洲远，远比他想象中更加可怕！
其背后隐藏的秘密和能量，恐怕远超想象。
许之言感到一阵心悸，但随之而来的，却是一种更强烈的、挖掘到真相边缘的兴奋感。
他知道，自己可能触碰到了一个巨大的秘密。
若能查清此事，扳倒顾洲远，那将是何等的大功一件！
他立刻重新审视手中的所有线索，将赵捕头案、洪兴、御风司总旗之死等事件联系起来。
一个胆大包天、手眼通天的地方豪强形象，在他脑海中逐渐清晰起来。
“顾洲远……”许之言喃喃自语，眼神变得无比锐利和坚定，“本官倒要看看，你究竟是何方神圣，又能在这青田县，在这大乾天下，翻起多大的浪花！”
“顺着你这根藤，到底能扯出多大的瓜！”
他决定，要将调查的重点，更多地投向这起骇人听闻的“御风司总旗虐杀案”。
这，或许才是揭开顾洲远真面目的关键钥匙！
顾洲远全然不晓得许大人已经找到了锚点，即便是知道了他也不关心。
管你花头精再多，他只有一招，那就是一力降十会。
村子里的“爆竹”声越响越频繁，秘密基地那里的地像是被犁了一遍又一遍。
顾洲远依然没有动身去京城的打算，只每天待在村子里，指导着警卫排的训练。
还经常站到围墙的垛口、了望孔、箭楼、角楼，在里面捣鼓半天，下来时便会跟建筑队提出一些改进的方案。
寒风如刀，刮过淮江郡荒芜的原野。
侯县令——如今该称侯郡丞了——的马车在颠簸的官道上缓缓行驶。
车轮碾过尚未完全融化的积雪，发出沉闷的咯吱声。
越靠近淮江郡城，景象越发凄凉。
路旁的村庄显得破败而寂静，不少土坯房有坍塌的痕迹，显然是没能扛过前些日子那场波及数省的大雪。
偶尔可见面黄肌瘦的村民，裹着破烂的棉衣，在寒风中瑟瑟发抖地清理着废墟。
或是眼神麻木地望着官道上来往的车马。
田地里一片白茫茫，看不到半点绿色。
路过的一些地方，还散发着若有若无的腐臭，想来臭味来源，应该不会是腐烂的牲畜。
“爹，这淮江郡……怎么比咱们青田县还不如？”
侯岳趴在车窗边，看着外面的景象，脸上的嬉笑早已消失不见，取而代之的是震惊和一丝不忍。
他自幼在相对富庶的环境中长大，何曾见过这等民生凋敝的景象。
侯郡丞坐在车内，眉头紧锁，闻言叹了口气：“淮江郡地处北疆，土地本就贫瘠，气候严寒。”
“今年这场数十年不遇的大雪，更是雪上加霜，你看这路边的冻殍……唉。”
他没有再说下去，但沉重的心情已然写在脸上。
车队进入淮江郡城，城内的气氛同样压抑。
街道上的行人不多，个个行色匆匆，面带愁容。
许是还在正月新年，商铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀。
城墙上有兵士巡逻，数量明显多于寻常郡城，而且甲胄齐全，神色警惕，空气中弥漫着一种紧张的备战气息。
抵达郡守府，交接印信的过程简单而迅速。
淮江郡守姓何，是个面容黝黑、身形精干的中年人，眉宇间带着挥之不去的疲惫和忧虑。
他对侯郡丞的到来表示了欢迎，但寒暄几句后，便直入主题。
“侯大人一路辛苦，想必也看到郡内情形了。”何郡守的声音有些沙哑。
“实不相瞒，如今郡府库空虚，存粮在雪灾中损耗颇大，赈济已是捉襟见肘，更要命的是北边……”
他抬手指了指北方，压低声音，“突厥人今年遭的雪灾比我们还重，草原上冻死的牛羊不计其数。”
“据前方斥候回报，近来边境屡有小股突厥骑兵窥探，其狼子野心，昭然若揭。”
“郡内兵力虽已加强戒备，但若突厥真的大举来犯，恐难支撑太久。”
侯郡丞心头一沉，情况比他预想的还要糟糕。
天灾未平，人祸又至。
他肃然道：“下官既来此任职，自当与郡守大人同心协力，共度时艰，赈灾、防务，但有差遣，下官义不容辞。”
吴郡守点了点头：“有侯大人此言，本官心稍安矣。”
“眼下当务之急，一是安抚灾民，防止民变。”
“二是筹集粮草，加固城防。”
“侯大人初来，可先熟悉情况，协助处理民政，尤其是协调周边各县，将有限的赈灾钱粮尽快发放下去。”
接下来的几日，侯靖川便投入了繁忙而棘手的工作中。
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