木棠的小屋里有一扇小小的窗，但她得空待在这屋里的时候总是不见太阳。烛火悠悠燃着，照得纸卷发黄，她在灯下读书写字，时而就稀里糊涂跌入睡梦。有一个模糊的人影总是站在远处，远远瞟一眼都使她开心。可宝华寺的匾额那样宽大那样沉重，常常又压得她抬不起头。宫里的床铺软和，可惜她贪恋不了多少时候，每晚的梦又这样惊心动魄、稀奇古怪，早上被弥湘喊起来的时候她便总打着哈欠。今儿个她又倒回床上犯困，想趁着弥湘摆吃食的时间多蹭片刻瞌睡。可听着那头问起一句：“你这字是‘木’还是‘柰’写错了？”她那瞌睡立时便清醒了。
屋外还沉沉黑着，寻不见前夜马厩里的月光。
“那是随便乱写的，是错字！弥湘你别看！”她一边嚷嚷，一边蹬着小短腿挣起身，就穿着亵衣跑去将那张草纸一把抢了来。她扯得那样急，草纸又被墨沁透，只这一下登时就被撕成两半。弥湘尚在发呆，木棠已将手中纸张揉成团扔下，推着她便向外走。
“我没学问你知道这又写错了不许笑话我、不许向外说！好啦回去了我该收拾收拾干活了。”
“可这粥……”
小碗都还是烫的，木棠却仰脖子就灌，没多时就喝个底儿掉，这就擦着嘴角吸着凉气将小碗丢进食盒塞给弥湘，顺道再抢了剩下半张纸回来。
“还有包子你没吃呢！”
“呀我不饿！得要赶不及了！”
她一屁股将弥湘撞出门去，回身堵在门上，喘了许久的粗气才一点点展开手里皱皱巴巴的草纸来看。这半拉纸上但只抹了个硕大的黑球，木棠看着看着，嘴角却渐渐上弯。
她不说，没人猜得出这画的是荣王殿下。其实最开始她是画了眼睛的，只是越描越丑，最后就干脆全涂黑算了，反正那晚上天黑，她在马厩里见到的荣王殿下就是黑糊糊一团影儿；她不敢写“晋”字——一来不知要不要避讳，二来怕叫别人认出，便拆开来写了满纸。可亚日亚日，为何要当第二个太阳呢？她顺手再写下几个“大”字，略作端详，忽然又觉着自个儿的名字跟大字长得很像，便在下方添了个“木”字，再于底下打上两个点儿——那可不是一“大”一 “小”么。
她就这么闹了许久，最后躺在被窝里翻来覆去睡不着，又把那晚上和荣王殿下的对话想了一遍，越想越觉得自己厉害，几句话的功夫就说动了荣王殿下，要不是殿下有急事要做，肯定要夸她的！正心花怒放，她又突然想起刺驾，又想起宜昭容那许多算计，登时吓得缩成一团。上次是忠文公的葬礼是荣王殿下遇刺，宝华寺前头是郡主，这次京郊甚至是陛下，馨妃娘娘至今还未回宫呢！她从前只当自己为俎上鱼肉，现在想到连皇家都如此朝不保夕，更是惶惶不可终日。而且明枪易躲、暗箭难防，药方里藏着步步陷阱，上元节有血光之灾，漆木盒又处处杀机，她惊惧非常，最后是蒙着脑袋，另抱着一床被子才敢合眼入睡。这夜梦里宝华寺前的假士卒又举着大刀追着她跑，她跳下一级级田垄，绕着五佛山跑了一圈，醒来时甚至累得气喘吁吁。
如今清醒了，她倒觉着自己好笑。宝华寺前那已经被自己打败的敌人，有什么好怕？她不曾落入宜昭容彀中，又有什么值得畏惧？她气宇轩昂地挺起胸脯，马上却又被哗哗拍响的门扇吓得一缩身子——她贻误了时辰，眼下是骆姑姑亲自来催。木棠洗漱打扮匆匆忙忙，哪里顾得上注意骆姑姑已捡起地上的纸团展开看了。等良宝林午间歇下，她便专门被找去问话。
“你写下这些东西，莫不是对荣王殿下……”
“荣王殿下是好人！”木棠急声分辩，“我就是贪玩儿，胡写来着。姑姑别气我，我今晚上不了，一定好好温书！”
“……你知道便好。”骆姑姑将那张纸重新展开，面上竟多少带了些笑意，“不过说起来，你这一页纸的字写的都不错。”
“真的？是与我以前的比起来不错，还是跟一般人比起来也不错？”
“还得再练。”骆姑姑无意助长她骄傲自满的歪风邪气，囫囵将此事揭过，又皱了眉头端了严肃神色道，“只是一样……你写荣王殿下名讳作什么？”
“我其实……自己也不知道。”木棠略一迟疑，老老实实作答，“就觉得，荣王殿下又厉害、人又好，但感觉他老是不太开心，都没见着他笑。我其实，觉着荣王殿下挺可怜的，他不开心的时候，边上都没人哄他。然后我就老想这事，然后就想到《千字文》里的“晋楚更霸”，然后本来是想练字来着，写着写着就感觉还挺好玩的就、就这样了。”
连木棠自己都搞不清楚自己心思，她只是本能地觉得害臊，因此不敢让弥湘知道，但骆姑姑大抵是不同的。骆姑姑毕竟见多识广，一定明白怎么回事，她当下便据实说了。可骆姑姑哪里知道她与荣王殿下那些故事，只怕她想当然要去淌了浑水，便故意打击她：“你拢共见过荣王殿下几面，操心倒不少。”木棠本想分辩，但宝华寺的事荆大哥不让说，昨晚上又是她闯的祸，也不好说出口，于是便恹恹地闭了嘴，旋着脚尖垂着脑袋，老大不乐意地听骆姑姑数落。骆姑姑瞧她听不进去，干脆将荣王说得无比可怖，以为可以唬住她。木棠听了再憋不住话头，当下驳道：
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