文雀不听她废话，径直将人赶进东厢房去上药换衣。主子吃饱饭正翻看着闲书，她们尚有些偷闲余裕，还有小半碟百果糕可享用。“自己裙子脏了都不知道换，还想着满世界乱跑！昭和堂里第一课就讲的行走坐卧，多久了还这么风风火火。今日事情这样多，你该得好好坐下歇歇！”
“我总得去谢恩……”
“明日再去！请守门亲事给典军老爷传声话便是。不该为这点小事惊动殿下。”文雀将人按住，又不免好奇，“所以你突然跑去朝闻院是因为什么？今儿、又见着殿下了？”
就是这么突然没来由的，木棠忽然不想去阻拦郎中的消息了——且听之任之，看看殿下听了郎中实话会作何反应？她光是想想都觉着心下滚烫、魂儿在飘。于是她又想起殿下、想起林公子、想起“一叶障目”，想起先县君——现在当是县君，便是和离，受其父荫封，钱氏至少也当是个县君。她说着说着陷于沉默，她还得挖空心思给林怀思去封信。早在年初五佛山上，她便已知道县君尚在人世，如若自己当初便实言相告，宝林是否便不会执意进宫去？
“如果娘早知道爹爹……会不会不会同意嫁给他，娘亲就还活得好好的……” 小之翻个身，揽住木棠胳膊，也在睡前念起娘亲，“薛娘子再怎么色厉内荏，抱着小忻儿的时候，望着小忻儿的时候，眉眼弯弯，真的很好看。虽然她经常乱发火，但小忻儿有她做自己的娘，多好……段家姐姐下午安慰我来着，可她虽然小时候在佛堂，但现在长大了也有娘家可回，能和自己的娘待上一整个月……”
“如果小之不嫌弃的话，”木棠凑近些，轻声切切，“我把我娘借给你。上次送回去的信还是你帮我写的，你还记得？”
于是终于，木棠也说起自己的母亲。
而她却甚至不知该当从何说起。
是那般朝夕相处、血浓于水的存在，就像呼吸一样永志难忘、就像阳光一样亘古长存、就像冬雪夏雨一样理所当然，所以她从来不曾说起娘，就算背井离乡、已然分隔数年。她只是会望着月光，就像倚靠在娘的肩头、就像能望见娘的面庞。
是浩瀚如海、无从独取一瓢；是普通如春草、无以大书特书。娘虽掌勺下厨，手艺却绝比不上林府厨娘，更遑论皇宫里的御膳房；娘虽手脚利索，干起活来却也比不过田舍间寻常可见的精壮后生；娘虽胸有丘壑，认知见地却更比不得林公子堂堂探花郎。娘说起来好像平平无奇、和天下所有的娘没什么不同。可那是她李阿蛮的娘。那眉眼间的皱纹、手上的厚茧和伤疤独、还有怀里的稻草灰味道，都独一无二、只属于她李阿蛮的娘。
李阿蛮，想娘了。
“姐姐。”小之鼓起脸来，呐呐喊她，“我记得你有好多话要说，累酸了我的胳膊，给我衣袖都蹭了墨！你收到的回信是不是也厚厚一沓，要你读三天三夜都读不完？”
她从没有收到过回信。
对于木棠而言，从这一刻起，才算是真正昏昼交接。晚霞稍纵即逝、黑夜扑面而来、暑气却依旧萦绕不散。她依旧念着朝闻院，依旧抬头远眺，她望着月光依旧要笑，她却很快将笑不出来，就在三日之后的更夜。
事情其实是一点点发生的。六月初二，小之难得起了个早，掐着下朝时间就去朝闻院守株待兔。她眉眼笑笑挽住表兄胳膊，不知怎么又说到陇州，木棠抻长脖子还待要听，却被文雀拦在阶下。
这日或许有风、或许有雨、或许烈日绚烂——毕竟昨儿晚霞耀目，可木棠却说不清。她最初只记得自己有些饥饿，总想吃碗羊汤面；后来视线不知怎得、又被段孺人腕间的五色线吸引去。准是人母亲系上的，或许还去宝华寺里请过佛。接着不过片刻，她已经能想到很多故事：想段孺人回门去、母女重逢是如何半喜半悲；想段孺人在娘家和母亲对面穿针引线、绣起香囊；想段孺人亲自下厨、阖家一起包了粽子又在后院启出雄黄酒；想段孺人母女对酒夜谈，话到天明。
段孺人在院内恭候传召站了多久，木棠就无边无际想了多久。甚至远不止，她后来总忍不住摩挲着腰间荷包。陪小之抚琴时如是，临案提笔时如是，六月初三接了太后送来的香囊时亦如是：“既是驱蚊的，往临丹阙也多送几份。小忻儿咬得浑身包，那么小小一点，怪可怜的。”
小之毕竟心肠软，前日不快说忘就忘。文雀却立时就黑了脸。让尚未足岁的小儿如此遭罪，薛娘子这母亲委实太不称职。小之却说怪不得她，她自己的母亲才叫一个无情无义：“段姐姐都让我多体谅她，她五月回门去，是吃了好多苦的。没有床裯、没有冰块、少人伺候——她自己的娘甚至要将她扫地出门！若不是段姐姐，她必定要流落街头。她可宝贝小忻儿，我一向都知道，这几日照顾不周，不是她的错。”
文雀对此嗤之以鼻。木棠却沉默着，摩挲荷包的手指不觉已有些发抖。后来她亲自去了临丹阙一趟，出来后还频频回头，总要看着窗上他母子相偎的倒影恋恋不舍——
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