这是她今夜的梦。她第二次梦到娘亲。
六月初三，夏姑姑离宫住到王府上来。木棠拽了文雀一起前去问候，没几句话就听她叹起红络。做师傅的嘴上骂着那小妮子自不量力、自以为是，以为承恩于贵人便能一飞冲天，可眉间却尽是放不下的担忧与关切，或许与曾经薛娘子母亲的神色如出一辙。木棠不曾亲眼见证，但她就是知道。薛娘子必定并非当真为母亲所厌弃、就像薛娘子并非当真厌弃杨忻一样：
因为她们是母亲。
看了好几日的荷包这便被解下抱在怀里，她却半宿没睡着觉。东厢房外阴云密布，教她寻不到月亮，也不曾看清摸黑而来的那鬼魅身影。荆风见她还未歇息，吞吞吐吐顾左右而言他。但她好像已经知道他不欲吐露的实话是什么。
贞御女的娘费尽心力将布老虎送进宫里；良宝林的娘已经回到她身边；段孺人的娘为她系了五彩线；杨忻的娘愿为他日夜不得安歇；薛娘子的娘、和桃灼的“娘”，在等她们幡然醒悟；连小之的娘，都为她守着宣清公主府，守着那公主名号。
只有她李阿蛮的娘，再不要她了。
荆风已安顿好马车，她在夜半离开王府，不觉得困倦、不觉得悲伤，她只前胸贴后背、无止尽地饥饿。腹内针扎似的痛，她好像又回到清淑院，又饿肚子没日没夜的做工、又突然醍醐灌顶，被文雀骂醒看清了脚下的路。有所不同的是，上一次她知道自己要做姑姑，胸膛被热火烧旺；这一次她却认清自己只是个奴婢，周身接着被入骨的寒意吞没。
所幸她已不再饥饿。
文雀实则早已聒噪了无数遍。在朝闻院内遇到段孺人之后，在听闻薛娘子的诸多流言蜚语之后，在经受夏姑姑旁敲侧击之后。
六月初一，小之先进得朝闻院正堂。段孺人则晚了半步。仇啸迎出门来，段舍悲颔首以应。“不敢打扰殿下与郡主，妾在此处候着就好。”她笑得浅淡而温润、像恰到好处的和煦春风；字音清晰而柔和，似宜室宜家的白玉兰花。那玉兰就此在春风里候着，不寻座、不回退、不避太阳、不避风口、无谓蚊虫，她就那么垂首挺胸站着，不动如松、极尽谦恭。昨日正门外那一出仗义执言，已使文雀对她刮目相看；现下再见她如此进退有度、礼数周全，更加是肃然起敬。有此等当家主母般的人物循规蹈矩率先垂范，朝闻院、乃至荣王府，都不会再是木棠能撒欢乱跑想一出是一出的地方。她于是拉着这怔怔出神的丫鬟后退了好几步，轻声低吟吩咐了，对方却好像浑不在乎。
木棠甚至不觉着失落、羡慕、或是嫉妒，即使在看见段孺人独自一人堂堂正正入内与荣王独处一室，她俩却不得不随小郡主退步离开的时候。“人家是孺人娘娘，本就是殿下的姬妾……”她攥着腰际的荷包，随口说起这戳心窝子的实话，却好像心不在焉，“理所当然的事，我要生什么气？”
临走之时，文雀不过是看见荆风走出堂屋叫住段孺人那贴身婢耳语了几句话，便已经烦躁不安到傍晚。她甚至本是敬重那位佩江姑娘的。昨日孺人娘娘和小郡主关起门来说话，佩江就一直尽职尽责守在门口，规行矩步比她主子还有过之而无不及；后来奉茶打扇，又见得她手脚利落，文雀便更是喜欢——便是这样本该与她意气相投的人物，不过是和荆风多说了几句悄悄话，就让文雀转身气走。木棠却怎么能够不全将段孺人放在心上？
“你不觉得她专门克你？她一来就着手安排亲王国整顿着王府上下的礼法规矩。正门前坐视小郡主撞到乳娘的亲事都领了罚；不仅朝闻院，王府内各处行走都需要主子印信，你再不能做你那‘半个主子’……你不在乎？”
木棠只是在听说亲事挨罚的时候抠紧了荷包，她却接着要笑：
“这是好事。你喜欢、你开心。我也该、替你开心。”
“我是怕你哪天犯在孺人娘娘手里，哭都没处哭！”
这话六月初二才说过，六月初三就有几个下堂婢在段孺人跟前领了罚。她们私下拿薛娘子商贾出身和外室身份说笑，道那不过是个摆不上台面的骚货，何德何能收受郡主的香囊，又何德何能肖想攀附殿下做主子？王府里乱嚼舌根的被拖下去掌了嘴，王府外街头巷尾可不知还有多少如斯嗤笑。薛绮照原本多少有国舅作为倚靠，如今杨珣伏法，茶余饭后连贩夫走卒都敢肆无忌惮、说这薛家不孝女自作自受。甚至在她自己娘家，扎耳朵的风言风语也片刻不休。她后来躲去段府、又依附段舍悲躲来王府。可大错已经铸就、岂是能躲得了的？
“所以你看看薛娘子，自己也收收心。”文雀如此殷殷相劝，“那薛娘子，母家怎么说也是京城里数一数二的富户；她甚至还为杨珣生了唯一一个儿子；和段孺人还是闺中密友；可到头来，还不是名分名分没有、身家身家没有，竹篮打水一场空。杨珣还是个不讲究的；荣王府处处规范典仪，更不是你该异想天开的地方！”
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