“你这又是要逼我哭呢？”戚晋举碗而笑，“还是专程炫耀自个酒力过人来了？不论怎么讲，你二哥喝不得酒，去厨房、取些水来。”
“已一并取来。”
荆风放上桌、盛水的是个玉壶，盛酒的倒是粗碗：实在奇怪。第二声雷惊起，戚晋也不含糊，抬手便干了那碗中之物，木棠则定定望着他，好像已看出些端倪：
“你的脸色比我还不好，尤其打雷时候。因为什么，你可以现在说、可以醉里说。”
“这是个问题。要问问题、得做游戏。不然只让你在此盘问我，自己滴酒不沾、岂非占了大便宜！”戚晋还是一样地笑，好像当真乐在其中似的，“可惜此处只你我三人，凑不出席纠、更别提监令明府，寻骰子令旗又是麻烦一桩，行令作诗怕又是欺负了你……便做些简单的，以雷声为令，单凭速度取胜，谁落于人后，谁再来答问。”
他话音未落，雷霆便轰隆隆再响过一声。木棠下意识举碗便饮，荆风那碗水喝起来更加容易，却还是在戚晋眼神恐吓里不情不愿才下去；余下提议的按兵不动，就在这笑呵呵等着她来问。
“我只是、想起守陵之时，京畿绵延不绝的大雨。”
“去年夏天，京郊还下了冰雹，毁了庄稼，大雨又冲垮了山，五佛山下的渭门庄因此都没了人。”木棠记起这桩冤孽，打个酒嗝，自己把自己呛住，“皇陵都在山上山下，那当时，你是不是也很危险？”
“你二哥夜半被雷声惊醒，救了我出来。也幸喜是这大雨，免了某些人的劳师动众，去年夏日还算过的安稳，或许他们以为，我这不肖贼子、自有黄天来收。”戚晋说着晃晃海碗，自得其乐的，浑像是在什么讲于己无关的笑话。木棠却拍拍荆风，一口气将满上的酒喝干，再急急来问：
“真的会有、就像刺驾、像之前忠文公葬礼上……你在郊外呆了一年？只你、和二哥？那一年是怎么过的，你的胃病……”
戚晋向她一晃手：“五个问题了。莫要贪心。酒一碗一碗喝，故事、要一段一段听。”
他话是这么说，可两海碗足四两的酒一股脑灌下去，连木棠都难免有些头晕。她是来灌醉人的，哪能先被人给灌醉，当下拍案，直道这游戏不好玩，这却惊起第四声雷——荆风反应迅速，连戚晋都快她一步，小小个人儿在两边鹰视狼顾的注视下，就差要缩到桌子底下去。
“刚才我还有问题没问，先来后到……”
“方才不曾打雷，你抢喝的那碗、不作数。要论公平也可。答完问题后，自饮一杯，补上就是。”戚晋呵呵笑着，看荆风再给自己添满，“我只一个问题，户曹参军、都与你说了些什么？”
“就是脱籍的那些事。”
“没有旁的？”
“他又不认识我，还能跟我讲什么？还是、殿下还有事要瞒？”
“这是下一个问题。先喝酒，你方才索要的公平，你先自己以身作则。”
听闻户曹参军不曾走漏风声，戚晋按下一口气。不为旁的，只怕这丫头听说自己篡改了她身世，又要当自己瞧她不起视她不堪、生出些别扭心思。他这样三心二意着，都不曾注意木棠偷洒了半碗酒，又将个油纸包放到面前，贿赂一样，一定要他尝尝：
“才想起来，中午买的栗子糖都没来得及给你。我当时还烧了红薯粥，本来是热的暖胃的，这会儿却早凉了。明天、明天我再补给你。”
戚晋点头应下，没有告诉她这栗子糖凉了、也不再酥脆、甚至有些恼人的黏牙。雷霆又起，他们却谁都没有举碗，倒是木棠，已经忍不住晃起脑袋。
“夜已深，又喝了这样多的酒，你该回去歇息了。少顷雨越下越大，路更难走。让荆风送你，再让厨房送碗姜汤，做点点心。光这样猛喝酒不垫东西，很伤肠胃。”
他说着，又笑起来——并非虚与委蛇，这回荆风看得出，他这笑何其认真，他接下来所说的话，一字一句，唯有更加从心而出：
“多谢你今天愿来陪我。你且放心，舅舅的事、早晚而已，连小之都不再哭闹，我有什么过不去？母亲那头，这月余听训早听得耳朵起茧，寻常事，我不会较真。我只是上次和你……想起许久没来这桑竹庭，纳凉的确是个好去处。我就在此地避暑，你快些回去吧。”
二哥让她适可而止、户曹拐着弯隐约觉得她多管闲事，她在大理寺狱内岔的一口气现在都没平过来，眼下喝多了酒、更绝困倦。但她看得很清楚、听得更清楚，戚晋情深意切，所言非虚。
所以她便走了，去自个床上、听那一声声的惊雷。暴雨如注，暑热一扫而空，这本当是酣眠入梦的好时候。
她却忽而又坐起了身。
殿下酒力不如自己，怎会自己半醉、他倒若无其事？更古怪的，是他今日永远笑着的那张脸，永远软着的那些话：他总在哄着自己，半真半假的，当时酒中不加分辨，现在想来却竟格外扎耳。
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