大概意思如此，实则钱氏讲细节讲得详实，为良才人一片慈母心常展现得更是淋漓尽致。林怀章返乡侍疾，过不了多久也要成亲，攀了个好亲家多少能少走许多弯路。可林怀思不同，采选在即，新人行将入宫，不怪她如此牵肠挂肚。李木棠对面坐着，却是眼瞧着喝茶越来越频繁，神色愈来愈不自然。再琢磨一眼她腕上似曾相识的金镯，钱氏提了精神又道：“喜宴你一定得来。届时才人娘娘必定还有所赏赐。我叮嘱她，不能少了你这位昔日忠仆……”
她着意加重了最后两个音，李姑娘果不其然起身就想告辞。这下别说喜宴上绝见不到她的面，甚至连荣王殿下，或许也将要避之不及了。眼下时局不安，钱家可经不起折腾；不说传得沸沸扬扬陛下身有重疾一事；就说李木棠，段家主母也私底下多有不满之语，传到钱氏耳中都不止一句两句。除了段家那一心向佛的单纯女儿无知无觉——甚至还上赶着自取其辱哩！
朱家送来那十名婢子被尽数退回；无缘列席寿宴的孺人娘娘甚至亲自登门拜访，托词杨忻母子新丧，荣王府不宜大兴乐舞；亲王国自下力行节俭，更用不着如此多的奴仆。言谈间，她不忘吹嘘新任国令李姑娘如何克己复礼；义正词严，更制止了她表兄朱兆对薛氏取笑轻蔑。是被香火烧坏了脑子、还是被佛祖够了魂魄？段家的嫡女、朱家的外孙，如此黑白不分、心安理得全为旁人做嫁衣？闺中密友即将随夫君上任，依旧不忘抽时间来劝她回头是岸：
“你不曾受邀去那寿宴，李木棠不也如是？何苦如此自轻自贱，倒让满京城看了笑话去！那李木棠我看得清，本不是井底之蛙，有志、未必就在荣王府后宅这一亩三分地。她不与你争，你便将名分面子留着。孺人、或是王妃，都是光耀门楣。难道到了今日这田地，你还想着上庵堂做姑子去？”
段舍悲望她一眼，淡淡的竟是想笑：“何大才女去年春江楼舌战群儒，也是为了光耀门楣？”
尚书左仆射的千金尚未出阁，轻佻张扬，似乎难免；行将上任的华阴主簿之妻捧了肚子，倒显出些官眷的沉稳雍容。段舍悲甚至以为她胖了——才不到三个月，哪那么快显怀？佛门女儿左瞧瞧右看看，想一句说一句，越瞧越不安心了。薛绮照在京中是被接进了湖兴郡公府待产，近五十人团团围着，依旧是差点没了一条命，又自此性情大变。那华阴县衙据说逼仄，小小一名主簿，吃穿用度更是紧缩。何幼喜不以为意：华阴才闹鬼神之说，真要刘深这等一根筋的去为民做主大展宏图；她已是刘家妇，嫁鸡随鸡岂能退却？“再说那边民风淳朴，我也早就想去登临华岳，拜拜圣母娘娘；十八年了，还没出过京城呢。李木棠所说那些故事，难道我就不心向往之？”
留下用惯了的一套笔墨砚台，不到黄昏，上车起驾，就此别过。段舍悲瞧她夫妻二人恩爱非常，当下跨过仪门的脚踝竟是一崴——旧伤未愈，疼痛乍然惊起；她所幸仍不肯惊呼出声，没了惊到将远行的人。
莫道前路无知己。
天下何人不识君。
收了痴心妄想，段舍悲要自此杜门闭户；除去鞋袜，敷了膏药，她此夜久久抱被坐在帐内，不执笔、不看书，将惴惴不安的段姬及闻讯赶来的典府长一律断然拒之门外。既怀采薪之忧，何妨退而闲居？安贫乐道，格物致知，或才是佛门真谛。
小神龛内的香迟迟不曾点上，换了金鸭烟气慢吐，段舍悲便久违地有了个好觉。闭眼梦色稀薄，单是云山自在，江水安流；睁眼呼吸沉沉，眼睫安稳，头脑不昏聩、心跳不迷乱、腿脚更不酸胀。烧了一夜的白檀终了，快正午的阳光贴面洒下来，她仔细看清了来人，而后所有的闲云野鹤就似这余烟一般，轻飘飘转念就散了：
她的母亲，坐在床畔。
“不干佩江的事。”段朱氏开口先定了调子，又将迟疑着要起身的女儿按住，“我可怜的孩儿抱恙，身为人母焉能一无所知，岂能不来探望？我晓得——我都晓得。这半月来种种风波，便是佩江不说，满京城谁不曾听闻？你病势反复，到底操劳太过！也怪我！当初就不该听信那什么高僧的诓骗，送你去吃斋念佛。结果身子没将养好，还倒念出副菩萨心肠！”
容不得她开口置辩，母亲不由分说，转手将一碗滚了不知几道的苦药递来：“佩江说还是上次的旧方子，你且喝着。那张奉御也是，新官上任，愣头愣脑、不知变通。佩江本来将人叫住，他却非要先往朝闻院去，推诿搪塞稍后才肯来看诊。你呀，自己睡得昏天黑地，也不晓得这王府快要易主！她姓李的尚且没名没份，都敢这般蹬鼻子上脸欺到你的头顶上；来日，真过了门，可不要扒你的皮，喝你的血呢！”
“母亲大人！”
谁晓得是不是药气，熏得段舍悲这会儿后脑勺隐隐作痛；被苦药灌满的嘴接着还有一阵说不得话，母亲便斩钉截铁先宣布自己要来王府暂住照顾——直至她病愈为止；接着二话不说，抢了药碗换一杯清茶，冷声再命佩江退下：
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