然后孟老板带一身烟气回来，说是好赖搭了三四层关系，请人荣王府门房的东家抽了几袋水烟。王家妹妹明日只管往荣王府去，旁的，说一应放心。王春兰如何喜出望外千恩万谢自不必提，当晚沾枕头凑数略将两眼一眯，忙不迭就得起身收拾打理，离开胡家又是恨不得磕头致谢，出门一路大步更迈得格外阔气！好似等这日旭日初升，她的好日子也该照了头。便就是有个不争气的蠢儿子，竟连趋炎附势的兴致也无，打着瞌睡走两步绊下脚还得老娘拎着耳朵一句句叮嘱见了什么人该怎么说话，怎么走路怎么磕头；王春兰照样兴致高涨，可惜万丈豪情须臾却化为乌有！
近了荣王府的门，远远便瞧见来往那些高头大马、朱轮华毂，王春兰已是头晕眼花；再看这漆亮的乌头门、内里藏着的雕龙画壁，更让人无地自容，恨不能立时打道回府！王兰春那刀凿般的薄唇却反而咧起，候鸟找巢般立刻就扎入其中，水到渠成立刻就入了人阍室内，很快有下人接过她小妹旧年家书，说得问了主子再来通传。王春兰彼时更得意呢，看自己儿子爷愈觉乖顺：这会子低眉顺眼也不肯坐，光靠个墙扯他才做了两年的新衣衣袖。挨着来回奉茶的丫鬟，没片刻外间又见来人：大约和她差不离，也是故作的体面，伪装上流人的农家户。王春兰蹦起身来却打恭，接着鼓腮帮子又笑：“您见笑，我是阿蛮、不是、陇安县主——她姨娘。”
如此贵重身份终于脱了口，夹在阖府名流之间，她王春兰好似也变成个不可一世的了。哪怕人后来的比她先得了恩典领出去有吃有喝，她竟也不着急更不眼红。头这么一抬高，更注意不到来来去去打秋风何其容易：荣王府仁善迎百家恭贺，进门便有吃有拿，这就是孟老板口中“尽可登门，自有应对”，可不是烂唬人呢；王春兰却还暗暗记着千斤重的恩情哩。瞧，这不是有别样的待遇到了。但见衣着更轻薄、绢纱绣着花儿的姑娘上前来，却竟然是……
软言温语，请她立即离开。
“不是、才给您那信……！是以前春归还写给咱——写给小的家书！春归呀！咱妹子，县主娘娘亲娘！真真的！以前还给咱——给小的儿子百日买过长命锁，小的这也都揣着！小的知道……不是小的打听，别人都说！说这陇安县主，就是春归那苦命孩儿……春归——她娘，是我家小妹子，这是错不了的呀！”
到底她没见到当家掌柜的，哪怕扯了哆哆嗦嗦儿子附身就拜，言语却愈发激烈不肯罢休。一定要将前缘三言两语说明，便就是陇安县主不认——到底她亲娘这血缘断不了。不是当年自家好心捡回来救活，王春归哪有名字，哪还有命？便就是弟弟后来闹腾，一家人老死不相往来，到底也得认了救命之恩！
“我呸！”那女子竟分外刻薄，“救命之恩？为你见死不救？”几乎咬牙切齿，甚至眼见便怒不可遏了，“李家突逢变故，典当卖女——你当真一无所知？木棠家破人亡卖身为奴——为什么你不肯救她？”
这就是错不了了，陇安县主便是自个那倒霉催的傻侄女。所以她自然更得争辩，要将脑中不经意划过的善意，包装美化成切实采取过的行动。再来慨叹天公不作美，自己前往李家村收养的计划落后人牙子一步，实在心有余而力不足，让人抱憾至今。“你竟还有脸大言不惭？”那女子几乎是怒极而笑了，“她爹爹借遍了亲朋好友，你王家三姐妹还有亲娘舅明知端的，各个将其拒之门外，还称‘老死不相往来’。他家是孤立无援！所以散尽家财，死了爹，卖了儿，典了妻——你如今还有脸面来惺惺作态，我可真是佩服——五体投地！”
“不是咱乐意的！”王春兰抵抗一声，眼泪立刻就掉，这下她又无能为力变成那孤苦伶仃可怜巴巴的了，哪还见片刻之前喋喋不休的意气呢，“当家的不肯，她舅舅不肯，咱有啥法子……她娘春归白吃了咱家十三年的粮，到头来上咱娘灵前撒泼，和她舅舅好赖打起来……咱晓得春归委屈，可谁家的姑娘不挨打，谁家的儿女不做活？咱姐几个不和她一样！有口饭吃，倒喂成了深仇大恨……她心气高，自个把自个嫁了。咱学不来。咱劝她务实认命，人也不听。到了了为当那京城的军爷……咱也心疼，咱要帮她的呀！”
说到动情处，王春兰干脆一挺身挽了袖子；竟不惜自揭其短，要把两臂伤疤露给人姑娘家看：“老爹打，弟弟打，当家的更动手……不是实在活不下去，当姨娘的哪个要投奔外甥女？从前没救她，是没法子救她；可到底救了她娘——这点恩情，也全都不记了么？”
楚楚可怜，咄咄逼人——偏又垂垂老矣；所以前者令人嫌恶中无奈生有悲悯，后者使人厌弃里不觉揣有畏惧。陇安县的衙役便下不去手驱赶，主簿烦躁出门来也得骂骂咧咧着成人之美了；乡野间卖惨耍狠的好手段，可惜进到王公座前原来一无是处。别说曹文雀跺脚有骂：“名为收养，实为奴役。吃干榨尽了，等老母西去立刻一刀两断，而今还有脸挟恩图报，口口声声情非得已？”甚至上前来新有个皂靴官袍的，愈发也得冷笑了：
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