但在风暴来临之前，不妨先回顾最为艳阳高照的日子。从长安至乡野，狂乱的风早刮过不知几轮：陇安县主——就是从李家村出去、以前在从五品大理正家为奴为婢那位，而今册封县主，宴席炊金爨玉、往来宾客如云，竟使往来官道滞涩、长安更纷乱拥挤。锣鼓喧天，彩彻万里，大约与皇帝千秋万寿可堪匹敌！所以无数双腿脚都骚动，肖想前往沾光一朝鸡犬升天者不知凡几。其间最数陇州陇安县邹家沟王春兰眼光长远、行动迅捷。她本是家里的奴隶，田里的老牛，理所应当她有一张赤红面庞，平整粗糙得仿佛河谷内风刮雨磨的峭壁，除了眉眼唇几道刻痕皆红得辽阔、一望无际。却是如此沉默寡淡之面孔，竟在须臾间竟下定决心，立即借一身干净衣裳、又赊两月干粮；提一双挨了铁犁打受了灶火烫的老腿，硬生生一气赶上京城，就为那一个不切实际的幻想。李阿蛮，李阿蛮……她可记得那丫头。原是和自己一般没文化没见识的，往后也该成为平平无奇的农妇，就好像自己，凡大事必去征求丈夫意见，今远行还得儿子撑腰。可偏偏是李阿蛮、李阿蛮……你说那传说里胡搅蛮缠、胆大妄为的劲，到底是像谁呢？
王春兰问儿子、又问自己，实在好奇，更犯嘀咕。所以她自然看不见与牛车杀价时自己那通天成神的凶恶气派；更不以为顶着盛夏酷暑在没有车棚的牛车里颠了一日有余，满面尘土只吃了半块玉米馍的路途多么辛苦。她只晓得长安大，自己脏。乡野村妇身形瑟缩，独那双眼睛是好奇又闪亮，甚至连带嘴角，有时也绽放出少女般的光芒。“咱饿了娘。”当这个时候，近身边杵着的半大小子就会张口，毫不客气提醒她为人母鞠躬尽瘁之要义。王春兰的腰背就重新塌陷，做回半老的娘，她得继续愁苦、继续绞尽脑汁、继续没脸没皮去找一处馎饦铺子——是四五年前陪婆母进京看病时帮衬过自己的那家。她不报什么希望，谁晓得做生意的人脑子这样灵光，只瞅一眼姓甚名谁做何营生曾经聊过些何等杂事一通嘴皮子就回忆得飞快：“你家儿子？哟！这么大了？陪娘上京来，多孝顺！”
做儿子的揣肚皮把脑袋转向一边，悄悄吞口口水。孟老板却热情，涮碗盛面片搞浇头这么片刻功夫，听说王春兰来京寻亲，立刻请人来家中借住。其后得了人一小坛子十年的酒，一小篮子自家的鸡蛋，这生意人更是手脚麻利，收了摊也得趁黄昏跑出跑进一大圈，带回消息前一轮喜笑颜开，后一轮又连连摇头。原是他认识的一户菜农有相熟的大菜贩子晓得人荣王府的门路——这是好事儿；可王府采买最近是忙得连影儿都捉不住，上何处去私通有无。“老胡我做了二十二年生意，这回也是大开眼界。旁的不提，就近处这几家馆舍酒楼，生意都旺了天了！赶好您来得巧，早一些吧，城门查得严，说不好就遣返；再晚一点吧，我也得换地支摊子抢生意，可就顾不上您母子啦！”他接着却又说，愿意再为王春兰尽心一试，“都是陇安的乡里乡亲，在外行走自家人哪能不帮衬自家人。再说你家那位外甥女的身份——我说敞亮话——等认了亲，以后做生意，我老胡还得请您王家妹妹多提携哩！”
后半夜老胡在外奔波，其妻坐下来款客，也是消息灵通可将荣王府好好吹嘘。就说荣王爷而今势盛呐，竟不吝一手遮天！“前次征讨燕贼做下那般功绩，眼下倭寇为祸，谁知是不是又要御驾亲征？”王春兰倒慌慌张张、掩嘴低声忙道用词僭越。胡家嫂子将板凳扯近些，更加故作神秘：“皇上病得重，多半不成啦……你要在京城里头，家家户户都看得明白。好几次出门养病，结果小太子都没在外头，回京来怎么样，又躲出宫不上朝，还让荣王爷几次三番去催去请哩！”满倒了酒，前后晃着金耳坠子她得意又笑，“不然何以有今日的排场？指不定年前年后的，你那宝贝外甥女就县主变了皇后娘娘啦！人可也有本事呢！竟不像是个泥腿子糟践出身的。才撤了那几家窑馆子，晾了十来岁好些风尘小姐没着落——哟，偏是人县主娘娘做主，给村里头闹事汉子嫁一波——就是前日子动家伙打得死去活来……妹子你没听过？征讨燕贼时带去的乡兵，卸甲归田还不肯安分，这回是老婆孩子热炕头，有劲可往家里地头使罢；说是还往北面送一波，人打仗死完了人，正盼着年轻姑娘呢。这么天大的事儿，她一拍板做成了。求着帮忙办事儿的，这不得堵出成安建安门去么？”
王春兰却心惊胆战，怎么听这怎么不像是春归妹子那娇生惯养的可怜孩儿。倚在自己怀里直打瞌睡的亲儿子曾往表妹脚下扔炮仗，还吓得人跺脚直哭好几天睡不好觉。就那么个黑皮瘦脸的小囡囡，怎么就生杀予夺眼儿不眨一下这就做了魔王做了娘娘了！可再想想她那离经叛道的娘，贪得无厌的爹……王春兰实在拿不准了，十里八乡倒了三十几手的消息保真吗？真足够自己背井离乡孤注一掷么？万一见了面发觉认错了亲，惹了嫌反而赔上命……可又万一真是她外甥女儿一鸣惊人，难道将泼天富贵错手放过？
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