在杜辅臣离开帝都北上之时，洛阳这边却是热热闹闹。
陈平之、王三春在彻底平定了兖州之后，便将军务交给副将，自己则带兵来洛阳和李彻汇合。
同时，晋王和淮安郡王集结秦晋勇士，同样来到洛阳。
随着各路大军的汇入洛阳城，李彻麾下军队愈发兵强马壮，人气鼎盛。
奉军主力、王三春与陈平之带来的兖州兵、晋王与淮安郡王率领的五万秦晋子弟......
旌旗蔽日，营垒相连，集结在洛阳周边的正规战兵已逾十五万之众，随时可以南下兵临长江。
就在这时，李彻亲自接见了一位特殊的客人。
西北军统帅，马靖。
对于这位手握十万边军的封疆大吏，李彻给予了极高的礼遇，在府衙亲自接待。
当马靖被亲卫引入堂内时，李彻甚至从主位上站起身，含笑相迎：
“马将军镇守西北，劳苦功高，朕心甚慰。”
马靖连忙躬身行礼，口称：“臣马靖，拜见陛下！陛下亲自相迎，臣惶恐！”
像是马靖这般边疆主帅，已经可以不用末将自称，而是称臣了。
李彻语气温和道：“将军一路辛苦，快请坐。”
马靖依言在李彻下首的位子上坐下，姿态恭敬，心中却是七上八下。
他不敢直视李彻，李彻却能直接审视这位西北边帅。
眼前的马靖年约四十，正是壮年之时，身材微胖，面皮白净，脸上带着三分笑意。
看上去更像是个和气生财的富家翁，实在难以将他与统领十万虎狼之师的铁血统帅联系起来。
但李彻深知，人不可貌相。
庆帝能将西北重任托付于他，说明此人定是庆帝心腹，也必有非凡之处。
李彻先是与他寒暄了几句，问了些西北的风土人情，边防概况。
态度更是随和，如同拉家常一般。
大庆西北的主要敌人便是吐蕃，李彻曾经见过他们的使臣，也听庆帝说过吐蕃之事，知晓他们绝非是和善的友邦邻国。
这是一个恶邻，尤其是在这个时间点上，一旦处理不好，他们绝对会扑上来咬一口。
马靖一一谨慎作答，心中愈发忐忑，他实在是摸不准这位新皇帝的心思。
虽然新帝年纪不大，但话语之间条理清晰，不愠不怒，只让他感觉压力极大。
马靖最怕的便是皇帝忌惮他手握重兵，要削他的权，分他的兵。
西北局势错综复杂，边境敌军蠢蠢欲动，此刻若是被削了兵权，保不齐就会出大乱子。
这也是马靖不得不从边关赶来，面见新帝的原因。
犹豫再三，马靖主动开口，姿态放得极低：“陛下，如今南方伪帝未平，朝廷正是用兵之际。”
“臣虽不才，愿从西北军中抽调一万......不，一万五千精锐，交由陛下驱使，助陛下早日平定叛乱，一统河山！”
这是他思虑已久的表态，以主动分兵来消除皇帝的疑心。
一万五千虽然不多，但已经是他能抽调的极限了，再多边境就要出大问题了。
然而，李彻的反应却完全出乎他的意料。
只见李彻微微一笑，摆了摆手说道：“马将军的心意朕领了，但朕不需要你派兵相助，恰恰相反，朕还要给你帮助。”
马靖霎时间愣了一下，几乎以为自己听错了。
他愕然抬头看向李彻：“陛下......此言何意？”
李彻收敛了笑容，神色变得郑重起来。
他轻轻叹了口气，说道：“马将军，眼下这场仗，是大庆的内战，你以为是朕想要打的吗？”
“兄弟阋墙，同室操戈，即便朕一路顺畅地打入帝都，收服了南方诸地......”李彻面露不忍，“说到底，也只是大庆自我力量的消耗，于国于民，并无增益，反而徒耗元气，令人痛心。”
马靖见李彻不似作伪的表情，心中也有些动容。
“陛下......”
李彻摇了摇头，话锋一转：“而吐蕃，才是真正的外敌！”
“自他们吞并吐谷浑之后，势力大涨，愈发猖獗，对我边境屡有觊觎之心。”
“朕，早就看他们不爽了！”
马靖心中一震，没想到皇帝竟有如此见识。
这年头中华民族的大观念还未形成，统治者不分外敌内敌，将一切威胁他们地位的人都视为仇敌。
为了平乱而放弃边疆国土的皇帝，历代皆有，其中还不乏明君。
李彻继续说道：“你身为西北边帅，身负守土卫国之责，抗击吐蕃方是第一要务。”
“至于朕这边，你不必担心，更不必分兵。”
“朕只要你替朕，替大庆，牢牢守住西北门户！更要警惕吐蕃趁我内乱之际，在边境寻衅生事，甚至大举寇边！”
一番话掷地有声，马靖只觉得一股热流涌上心头，心中忐忑在这一刻彻底烟消云散。
身为边帅，他这一辈子都献到了边疆事业上。
他并不在意谁当这个皇帝，相比于这个，他更加在意吐蕃吞占了大庆多少国土。
马靖撩起衣袍站起身，随即单膝跪地，声音有些哽咽：
“陛下......陛下如此信任臣，臣马靖，必肝脑涂地，为陛下守住西北，绝不让吐蕃人越雷池半步！”
“马将军请起。”李彻亲手将他扶起，“朕信你，一如先帝对你的信任。”
他沉吟片刻，又道：“西北苦寒，朕知道将士们戍边不易。”
“朕手中兵马虽多，但用兵之处亦多，倭国、草原、乃至这中原大战，处处都需人手，故而不能给你兵力援助。”
马靖连忙道：“陛下放心！西北军上下，无需朝廷额外援助，亦能恪尽职守，保境安民！”
话虽如此，他眼中还是闪过一丝失落。
虽然这一趟，他本就没打算李彻能支援自己，自己不需要派兵南下已经不错了。
但毕竟西北确实太苦了，环境恶劣，土地贫瘠，和几年前的关外之地不遑多让。
李察将他的神色看在眼里，微微一笑，话锋再转：“朕说了要给你帮助，就一定会给。”
“虽无法派兵支援，但别的方面，朕还是能想想办法的。”
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