历经近两个月的跋山涉水，张谦终于来到了帝都城下。
巍峨连绵的帝都城墙映入眼帘，张谦只觉得心潮澎湃，气血上涌，呼吸都为之一窒。
他站在官道旁，望着川流不息的车马人群汇入城门，又听城内隐约传来市井喧嚣之声。
瞬间感觉自己像是一只井底之蛙，第一次跳出深井，见到了浩瀚无垠的天空。
这里就是帝都，大庆的心脏，乃至整个天下的中心。
自己的梦想将在此地启航，亦或，彻底沉沦......
随着人流通过城门，城内的景象更让他眼花缭乱。
入眼便是一条宽阔平整的街道，直通到视野尽头。
李彻入京后，便将帝都部分主干道铺设了奉国的水泥路面，并加宽了街道。
之前帝都的街道虽然不算窄，但规划多有不便，还要不少商贩占道经营，这些都是安全隐患。
而如今帝都主道只需通行，不可摆摊，小商贩则被分流到各处辅道和商业街，看上去清爽许多。
在主街道旁，是鳞次栉比的商铺，类型繁多但却有秩序。
穿着各色服饰，操着不同口音的行人穿梭在商铺之间，偶尔还能看见金发碧眼的外邦之人和留着辫子的胡人。
甲胄鲜明的士兵不时从街道巡逻而过，百姓对这些当兵的毫无畏惧，甚至主动上前打招呼攀谈。
这一切的一切，都与张谦熟悉的乡野，乃至途径的那些府城截然不同。
空气中弥漫着一种蓬勃的活力，不似乡下那般沉寂，就连行人脸上的表情都生动了不少。
琳琅满目的商品让张谦大开眼界，看什么都新鲜，那跳着胡舞揽客的胡人女子，更是让他一阵脸红。。
张谦摸了摸怀中仅剩的几枚铜钱，顿时清醒了不少，不敢在任何一家店铺前停留。
繁华的城池就是如此，各种诱惑到处都是，不断让人滋生欲望和野心，同时也是一种前进的动力。
这一路上，张谦已经打听到了不少消息。
当今陛下为了此次会试，在帝都建了多处官办宿舍，专门为他这种囊中羞涩的贫困学子准备。
当然，帝都也有各种客栈、酒楼，居住条件更好，但却远远不是他能消费得起的。
几经打听，张谦来到了城东一座由旧官署改建的宿舍。
抬头看去，‘招贤馆’三个大字映入眼帘，馆舍前人头攒动，排起了长队。
一名身着长袍的学官端坐桌前，神情严肃。
学官身后，还有十余名身穿皮甲，手持长矛的兵丁维持秩序。
馆外的学子们高谈阔论，互相见礼寒暄。
而张谦因出身而自卑，根本不敢加入其中，只是默默来到队尾。
旁边队列中，有四名身穿白衫头戴儒巾的学子，看到张谦的这幅风尘仆仆的模样，面露鄙夷之色。
“陛下也真是的，什么人都能来参加会试。”一人低声对同伴开口道。
同伴嗤笑一声：“钱兄理他们作甚，不过是拼命想往上爬的泥腿子，稍加考校就漏底了。”
“也不知这恩科究竟考些什么，若还是策论经义，我等家学渊源，自是手到擒来。”
“只是这帝都物价腾贵，盘缠恐难支撑到放榜之日啊。”一人面露忧色。
“怕什么？我等乃诗书传家，斯文一脉，难道还能饿死不成？总会有办法的。”
张谦没听到几人所说的话，此刻他心中很是紧张。
这种场景他经历过无数次，每次都是满心希望地来到高官门外，往往连正主都看不到，就被门房无情赶走。
也不知道今日在这‘招贤馆’，是否会重蹈覆辙。
毕竟，这里可是天子的门槛。
按照朝廷新规，学官需要对每一位申请入住的学子进行简单的查问。
队伍一点点前移，过了足足一刻钟，终于轮到了张谦。
“姓名，籍贯？”学官头也不抬。
“学生张谦，北地漳州人士。”张谦恭敬回答，心跳不由自主地加快。
学官抬眼打量了一眼，见张谦穿着洗得发白的粗布衣裳，脸庞泛着黑红色，一看就是农家子。
但他也没说什么，只是公式化地开口：“陛下有令，为防滥竽充数，占用贤馆资源，需考校学子基础。”
“你且背诵《论语》‘学而篇’与‘为政篇’。”
张谦先是一怔，他都做好了被撵出去的准备，却没想到考校来得如此之快。
虽然他没有拜过师，但《论语》还是能背下来的。
于是，深吸一口气，稳住心神开始背诵：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎......”
起初还算流畅，但随着周围众多目光陆续投来，加之面前学官眼神中满是审视，张谦不由得渐渐紧张起来。
当背到‘为政篇’时，语气已有些迟疑：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星......众星......”
他正努力回忆下一句，旁边忽然传来几声嗤笑。
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