回到中军大帐。
去而复返的吐蕃使节扎西，此刻神色间少了些圆滑，多了几分沉郁与审慎。
“外臣参见陛下。”扎西依礼躬身。
“免礼。”
李彻招了招手，示意他坐下说话。
“尔去而复返，想来不是为重申那些空洞的言和条款。”
“陛下明鉴。”扎西并未就座，保持着微微躬身的姿态，“外臣此番再来，是欲向陛下陈述吐蕃国内真实情势。”
李彻来了些兴趣，指尖在扶手上轻轻一点：
“说。”
扎西抬起头，眼中掠过一丝忧色：“如今吐蕃内部看似团结，实则已分裂成两派。”
“一派激进，以大论禄东赞为首，主张全力对抗大庆，进一步巩固吐蕃在西域的霸权，压制疏勒、于阗等国。”
“他们认为大庆新立，根基未稳，正是扩张良机。”
“另一派则较为保守，认为吐蕃连年对外用兵，国库虚耗，民力疲惫，且高原内部贵族倾轧、属部不稳。”
“当适时收缩势力，关注内政，并与大庆交好，撤回西域部分力量，以固根本。”
他顿了顿，语气沉重：“然，目前以大论为首的激进派占尽上风。”
“此番挑衅边境的军事行动，便是大论一力主持推动吗，其势正炽，若不能在战场上挫其锋锐，则两国之间......绝无真正和谈之可能。”
“两国之间的任何协议，都将被他们视为怯懦之举，继而变本加厉。”
李彻听罢，脸上并无意外。
有人的地方就有争斗，吐蕃也不例外。
至于那个禄东赞，倒也算是个老熟人。
当年自己还是皇子时，回帝都过年在大典上遇见过他，双方有些摩擦。
于是，李彻一字一句道：“吐蕃内斗，与朕何干？”
“即便要战，大庆雄师又何惧你吐蕃铁骑？吹麻城下，尔等可曾讨得便宜？”
扎西深吸一口气，声音更沉：“陛下神武，庆军骁勇，外臣亲眼所见，然......”
他抬起头，目光直视李彻：“陛下可知，吐蕃腹地逻些城乃至卫藏核心，皆地处极高之原？”
“那里空气稀薄，风寒刺骨，非久居之人，莫说挥刀作战，便是寻常行走、呼吸都艰难万分，易生‘山晕’之疾，头痛呕吐，乃至肺肿猝死。”
“高原天险，乃我吐蕃天然屏障。”
“庆军将士虽勇冠天下，若深入我腹地攻坚，无需刀兵相见，仅这天地之威，便足以令贵军攻势十去其七八。”
李彻眼神微凝，没有立刻反驳。
这正是他心中所虑，也是他此前愿意接见使节的原因之一。
扎西所说的，其实就是高原反应。
古代条件有限，高原反应几乎是无法克服的难题。
他岂能不知，顶着高原反应硬攻吐蕃腹地，代价将难以估量，且胜算渺茫。
历史上不少天骄也曾折戟高原，如此强大的地理优势，也是吐蕃可以肆意扩张的原因之一。
扎西见李彻沉默，知道他已经有了忧虑，趁热打铁道：“外臣非为恐吓陛下，实则为两国计，为真正和平计。”
“与其强攻天堑，徒耗国力，陛下何不将目光西移？”
“西域？”李彻缓缓吐出两个字。
“正是！”扎西眼中闪过一丝光亮，“西域绿洲城邦，水草丰美，商路汇集，远比苦寒高原富庶。”
“更重要的是，那里乃是大论及其激进派势力经营多年，倾注心血的核心利益所在。”
“其家族、盟友的财富、兵力、威望，多系于此。”
“若陛下能挥师西进，在西域取得决定性的胜利，重创大论的根本......”
扎西进一步引导道：“那么，他在吐蕃国内的声音必将衰弱，届时主和之声方能抬头，两国才有可能进行真正的和谈。”
李彻盯着扎西，忽然笑了：“你这番言辞倒是有趣，让朕去攻打你的国家，替你铲除政敌。”
“你身为吐蕃使臣，此举与叛国何异？”
“朕，又能得到什么好处？”
扎西闻言并未惊慌，反而挺直了脊背，脸上露出复杂的神色：“陛下，外臣并非叛国，外臣效忠的自始至终唯有吐蕃赞普一人！”
他话锋在此戛然而止，但帐内皆是聪明人，瞬间明了。
如此看来，吐蕃赞普并非激进派，且已经对那禄东赞心生不满了。
而眼前这位使节扎西，显然并非大论禄东赞的人，而是赞普安插的心腹，甚至可能就是赞普本人意志的传达者。
那位深居逻些红宫之内的年轻赞普，看来也并非坐以待毙之主君，一直在暗中积蓄力量，等待时机。
只是......以这种方式打压自己的政敌，实在谈不上英明。
李彻眼神变得玩味起来：“原来如此......只有打疼了禄东赞，让他损兵折将，威望扫地，你们的赞普才能趁机收回权柄。”
“对你们赞普而言，朕在西域的胜利，非但不是灾难，反而是他巩固王权的良机？”
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