一路上秋风萧瑟，明明时值秋老虎正晒得厉害的日子，同行的三个人却只觉得有些寒凉。
替徐朗在玄山下找了个屋子安顿好之后，秦梅香和肖若尘才缓缓归宗去。此刻已至日暮，火红的云映着火红的叶，美不胜收。
肖若尘收剑踏地时，还是有些想不通。
“怀光宗为何要抓老人病人走呢？若是为了增添实力，青壮年肯定好得多…抓那么多病人回去不是增添负担吗？”
秦梅香与他一起负手朝宗门内走，夜风吹起衣摆猎猎作响。“没这么简单。我明天去打听一下，估计不止明月镇一处有这样的情况。”
一转眼过去三年多，几年的游历除妖勤心修炼，秦梅香的体格逐渐高大健硕了起来，本来肖若尘主修符法，体修剑修的秦梅香肢体就会比他健壮，去年冬日及冠礼时，便已经比肖若尘都高出了个冒，如今二人再同行走在一起，竟然更无法可比。
肖若尘侧头，感觉身旁人的影子覆在自己身上黑沉沉的，恍惚间问：
“秦师兄…你怎么长高了这么多…”
“我吗…”秦梅香下意识埋头看了自己一眼，落寞地轻笑道：“长大了。”
长大了，再也不是曾经那个事事要靠着师尊小少年了。
肖若尘上前跨了两步仔仔细细打量了半晌秦梅香。身形高大挺拔，宽肩窄腰，肌肉流畅干练，水墨的紧身劲衣穿上后使得雄厚的男子气概颇显。以前略显秀气稚嫩的脸庞如今也变得更加轮廓分明，深邃锐利，不像一个仙君，倒是妥妥一副冷酷无情的判官模样。
秦师兄变化最大的还是眼神，以往温和懵懂…而今清冽沉静了许多，像一汪激不起涟漪的平泉。
他砸吧砸吧嘴，转了两圈眸子后认真思虑道：
“嗯…除了黑了点，简直无可挑剔。”
听肖若尘如此评价，秦梅香不忍嗤笑一声继续朝前走，不去搭理他探究的眼神。“天天下山晒太阳，黑些也正常。”
肖若尘小跑两步跟在他屁股后面，夸张地嚷道：“变化太大了！秦师兄！我要是几年没见你，肯定认不出来了！要是师尊在的话…肯定…”
秦梅香闻言脚步一顿，心中霎时有阵被万千根针刺般的痛，痛得他承受不住，手颤抖着捂住胸口，口中吐出冷气轻声问：
“什么？”
见他突然停下，眉头紧皱表情痛苦不堪，肖若尘愣愣的，语气担忧：“怎么了？受伤了吗？”
秦梅香苦笑，轻轻抬起一只手示意无碍，随后摇摇晃晃地往前继续走。“无…无妨。可能累了，我回去休息一下。”
肖若尘看着萧瑟落寞的背影，眉头微蹙有些疑惑，但也没多问，只是目送他走远。
自从师尊离开以后，秦师兄真的变了好多。
其实肖若尘也说不上来哪里变了，但就是有些不一样…他想了想，这个背影与以前见过的某个背影仿佛重叠。
对了…是他当年刚入牛鼻宗不久，那时经常见到师尊就如这般，落寞的，萧瑟的，仿若天地之间的一棵死了许久的枯木，孑然一身。被轻风吹过便摇晃不堪，下一秒就会破碎成灰。
秦梅香回到弟子堂卧房的时候，心中还是隐隐作痛，闷得喘不过气来。这几年他每每去梅院听香阁里看望万长嬴时，一看到那张熟悉的脸，思念就越来越深，每天掰着手指头数着日子过。
一年，两年，三年。
满了三年之后他越发期盼…思念到近乎发狂。恨不得在万长嬴醒来的第一眼就能看到他，恨不得紧紧拥抱住他告诉他自己长大了，能保护他了，不会再让他受到一丁点伤害，不会再让这种事情发生。
不知从什么时候开始，仅仅只是提到万长嬴，他的心都会痛。
秦梅香有时都觉得自己疯了…明知道万长嬴听得见外界的声音，还自言自语地一遍遍对床上那个身体冰冷无比，双眼紧闭的人重复着：
“快点醒好不好…等你醒来…你要做什么我都与你一起。”
从明月镇回宗后的第二日，牛鼻堂内，肖若尘和秦梅香一起去找酉金长老沈玉冰汇委托事务。
沈玉冰坐在书房内翻看着账本。酉金长老能者多劳，司职人事和账目管理，大大小小的事情本来就已经多得头皮发麻了。例如偶尔牛鼻宗里哪棵观赏用的大树死了，需要审批银钱派弟子去重新买…某天哪位长老又从某个不知名的地方捡到个小孩子要收养在宗门内，麻烦酉金长老外出降妖的时候去做做调查…
牛鼻宗建宗近十年，人事账目从未出过分毫差错。
酉金长老是牛鼻宗的房梁，能堪大任。所以长嬴仙尊离世之后，宗门长老都觉得代掌门之位非她莫属。
自从当上这个代掌门，沈玉冰头更大了。不处理不知道，一处理才真的吓一跳。原来那个看起来整天闲得发慌无所事事的万长嬴，一天到晚要处理规划牛鼻宗的这么多事…
重担压在身上三年，沈玉冰终于等到秦梅香及冠，有能力接管掌门之位了。
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