待他收拾好一切御剑回宗时，牛鼻堂内已经围满了长老和弟子，而人群中间的身影十分显眼。本来万长嬴身量就比普通人高大，躺了三年未经风吹日晒，更是显得整个人肤若凝脂，气若幽兰。
秦梅香站在露天里，恍惚看了看被风吹得飒飒作响的红枫，最终目光还是不自觉得跟随着堂内的人。
肖若尘拉着万长嬴的手哭哭啼啼地抹着眼泪，长老们也一个个眼眶微红，纷纷了解着情况。
还是被挤在外围的宋乐渝先看到他，赶忙跑过来拉着秦梅香的手臂就要往别处走。她低声道：
“秦师兄…寅木长老也在…你要不然先避一避…”
秦梅香垂眸摇摇头，用手掌将宋乐渝的手抚落，叹了口气哑声道：“看来你们都已经知道了…师尊没事就好。”
宋乐渝神色担忧地问：“掌门仙尊怎么…”
“事况复杂，一时半会儿也说不清。我干的事我认罚。”
“太冒险了些…怎么不跟我们讲一声呢，也好周旋。”
“不必周旋。”
他心里清楚，有些事只有他自己才知道。他从一开始的目的本就是盗走尸身再寻找复活之术，符灵的存在只是后话。
怎么解释，怎么说。
所以不必解释，不必说。
从守灵那一夜开始，秦梅香就做好了今日的准备。只是日日煎熬，终于能释怀。
寅木长老祁正渊，一手长鞭使得极好。刑罚之时一鞭便可使人皮开肉绽，十鞭血肉模糊，三十鞭是最重的处刑，重则当场把人打死，轻则半身不遂。
秦梅香是等万长嬴回听香阁之后才进的牛鼻堂，他低着头不敢看周围人的眼光，怕是鄙夷的，怒怼的，恶心的，尖锐的…
长嬴座下大弟子秦梅香，守灵之夜一言不发盗走师尊尸身掩藏苟且三年之久，任谁听了都不信他没有觊觎之心。
更何况他确实有，又怎敢抬头看。
“你可知罪？”祁正渊手持长鞭，一圈一圈绕在手掌之中，蓄势待发，语气冰冷。
“知罪。”秦梅香面对着正堂前挂着的长幅而跪，上面用浓墨写着十二个大字，是牛鼻宗的宗训：
修正身，持正念
不屠善，不留害
“守灵之夜盗走师尊尸身为过，念你救师心切为功，罚你二十五戒鞭，你可认罚？”
“认罚。”
肖若尘站在一旁不忍地开口，却连一句整话都说不出，神色复杂道：“秦师兄…你…”
秦梅香长睫颤抖双目紧闭，此刻衣衫已被褪下，露出遍布伤痕的背脊。
那是他这么多年来除妖时受的伤。
祁正渊冷哼一声，宣读罪责的语气公正不阿，仿若神明在审判恶魔犯下的罪孽：
“偷盗师尊尸身私藏，目无法度，罔顾人伦，今罚秦梅香二十五长鞭为戒，诸长老同门做见证，以儆效尤！”
鞭响破空，皮肉撕裂的刺痛剧烈传来，秦梅香一时间没忍住倒吸了口冷气。察觉到周围人发出的惊呼时，他紧紧咬住牙关尽力挺直身子。
没有人知道为什么长嬴仙尊回来之后竟忘了自己有个大弟子，还找酉金长老和卯木长老一遍遍确认，甚至问了肖若尘。
就连听到秦梅香会因此受罚时，万长嬴也只是淡淡地回一句：
“该罚便罚。”
一鞭鞭落下，炽热的鲜血随着鞭身的挥舞而飞溅。
长嬴仙尊以往最是疼爱，最不忍受到伤害之人，如今正跪在牛鼻堂中咬着牙关公然受刑。
热泪滑落到地上，滴答作响，血泪交融。
廖梦芸没见过这种场面，早已被吓得躲到一旁抽泣。
“寅木长老…”肖若尘还是没忍住开口，蹙着眉求情道：“秦师兄一向为人正直，就算他…他盗走尸身，也是为了救掌门师尊啊。若不是他，掌门师尊如何能安然回来…”
宋乐渝也随着开口：“是啊寅木长老…您…您下手轻些吧…”
秦梅香这几年的品行众人皆知，尽管门内的人觉得他有些难以接近，可还是受过他不少的帮扶，都认为他是个面冷心热的谦谦君子。
渐渐帮他说话的声音越来越多起来，理由扯到了四面八方去。
“寅木长老，秦师兄心地善良常年在外除妖，定不会是心怀不轨之人的。”
“寅木长老，秦师兄以前见我修为卡了瓶颈还主动帮我修炼…他这次定也是有苦衷的啊！”
“是啊，秦师兄还经常带我们这些外门弟子下山试炼…我们都知道他的为人的…”
“对啊对啊…”
熙熙攘攘吵吵闹闹地一群人你一句我一句说了一大堆，听得秦梅香心中更酸涩愧疚。他一直觉得这些都是他的分内之事，并且不是心怀不轨这人这句…属实说错了。
他紧紧闭着双眼，那些人越是求情，他就越是恨自己大逆不道。
祁正渊轻笑一声，森然道：“怎么？你们是要替他受罚？还是说，扰乱刑堂，要一同受罚？”
他这一句话说完，求情的声音戛然而止，各个都面带怖色地后退了几步。谁不知道寅木长老最是公正严明，再求情也没法让他那颗硬如铁石的心脏软下来。
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