李景炎嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度浅得近乎错觉，转瞬即逝。他的手指在御案光滑的边缘轻轻摩挲着，像是在感受木头的纹理，又像是在掂量这“河”的深浅。
“雷霆手段，方显陛下肃靖江湖、涤荡乾坤之决心。”诸葛正我微微躬身，话语如铁：“积善坊内，家家闭户，观者无不悚然。此役之后，京中勋贵、江湖宵小，当知陛下法度，不容轻侮。那些妄图挑战陛下权威的人，都该好好掂量掂量自己的分量了。”
他随即从宽大的袍袖中取出一份密封的文书，双手呈上：“此乃千金台查抄所得详细清单，及初步审讯口供。请陛下御览。”
太监小福子无声地趋前，接过文书，小心翼翼地放在李景炎面前。
李景炎没有立刻打开：“多少？”
“查抄现银、金票、珠宝古玩、地契房契等，初步折合白银，逾三百一十七万两。”诸葛正我的声音平稳地报出这个足以令天下震动的数字，如同在说三百一十七两。然而，他紧接着补充的一句，才真正像投入深潭的巨石：“另，起获户部标记官银，八万两。这户部的官银，本应用于百姓民生、国家建设，却出现在一个勋贵的赌坊里，可见这背后的贪腐已经到了何种地步。”
御书房内死一般的寂静。烛火噼啪一声轻响，爆开一点火星。
李景炎的目光终于从那封文书上移开，缓缓抬起，落在诸葛正我脸上，他沉默了片刻，才开口，声音比刚才更低哑了几分：“户部的银子，出现在一个勋贵的赌坊里……朕这国库，在某些人眼里，怕是成了随意取用的私库了。”
他微微侧首，目光投向长窗外那片被暮色吞噬的天空：“朕的国库，倒是肥得很。这天下的财富，本该取之于民，用之于民，如今却被这些蛀虫肆意侵吞。”
这平静的话语，却让侍立一旁的太监小福子浑身一颤，头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
“陛下，”诸葛正我再次躬身，声音压得更沉，带着一种刻意的慎重：
“千金台核心账册已封存，正在加紧破解其密语代号。录事房于其密室查获一沉香木匣，内设鲁班坊‘千机锁’。此锁构造奇诡，汇聚了鲁班坊的精妙技艺，强行开启恐损毁内藏之物。臣已命人寻访精通此道之人，务必稳妥开启。这匣中之物，或许隐藏着更多惊天的秘密，能帮陛下揪出更多幕后黑手。”
李景炎的指尖在御案上轻轻敲击了一下，无声无息。“匣中之物，至关重要。永宁伯虽死，他背后的人，还有那些伸向国库的手，都得揪出来。绝不能让这些硕鼠继续在暗处为非作歹，掏空朕的江山。”
他的目光重新聚焦在诸葛正我身上：“账册破译与开锁进度，每日一报。朕要时刻知晓进展，不容有丝毫懈怠。”
“臣遵旨。”诸葛正我应道，随即，他话锋一转，声音里多了一丝不易察觉的探询，“另有一事，启奏陛下。录事房在永宁伯名下几处庄园及千金台密室开启的路径上，发现了一些……痕迹。这些痕迹极为蹊跷，不像是寻常之人留下的。”
李景炎的目光陡然锐利起来，如同冰锥：“痕迹？什么样的痕迹？你且详细说来。”
“是。”诸葛正我微微颔首，目光沉凝：“手法极为隐蔽，刻意模仿了西蜀靖安司惯用的几种传递密讯和布设机关的后手。痕迹很新，几乎是在我们行动前后仓促留下。臣以为……过于刻意了。这很可能是有人故意为之，想将陛下的视线引向西蜀。”
“西蜀？”李景炎口中轻轻吐出这两个字，仿佛在咀嚼着什么，缓步来到窗前。他在心中思索着这背后复杂的局势，西蜀向来与朝廷时有摩擦，难道他们真的参与到了此事当中？
诸葛正我垂手侍立，目光跟随着皇帝的身影，等待着。
李景炎的背影在窗前的阴影里凝固了片刻。
突然，一丝极淡、却令人心悸的笑意，无声地爬上他的嘴角。那笑容里没有温度，只有一种洞悉了某种残酷棋局的冰冷了然。
“棋子？”他对着窗外渐沉的暮色，低语出声，声音轻得如同叹息：“朕才是执棋人。不管是谁在背后谋划，想要搅乱这棋局，朕都不会让他们得逞。”
他缓缓转过身，半边脸隐在殿内渐浓的阴影处。
“西蜀的耗子……”李景炎的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝近乎玩味的冷冽：“既然爪子伸过来了，那就剁了吧。他们以为用些小手段就能蒙蔽朕的双眼，简直是痴心妄想。”
他的目光落回诸葛正我身上，那眼神如同淬火的寒铁，“查！顺着那些‘痕迹’，给朕狠狠地查！不管它背后是西蜀，还是别的什么魑魅魍魉，都给朕挖出来！永宁伯这颗棋子是肥得过分了，他吃下去的东西，总得有人吐出来。朕要让所有心怀不轨之人，都为他们的所作所为付出代价。”
“臣——遵旨！”诸葛正我深深一揖，脊梁挺得笔直，如同即将出鞘的利剑。
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