“你当真让孤感到意外。”
“继续。”
猜对了！
许知易心中一块巨石落地，却又涌起更深的叹息与悲哀。
这一刻，他才真正理解了苏牧婉，终于明白了她为何总是显得那般孤独，为何屡次看似在利用自己。
因为放眼偌大的王朝，煌煌帝京，她竟寻不到一个真正可以信任之人！唯有他许知易，是她能抓住的浮木。
其实，早在很久以前，许知易就隐隐对林貂寺此人存有疑虑。只是从未想过，这位看似忠心耿耿的内侍总管，竟会是敌国埋下的最深、最隐秘的暗星！
他忆起某次与林貂寺同乘马车，对方坦诚自己出身五姓八宗之一的林家，因遭族人排挤，父母惨死，才愤而净身入宫，投靠大乾皇室。
那理由听起来天衣无缝，合情合理，可当时，许知易心中那股挥之不去的违和感，却异常强烈。
没有实证，全凭直觉。
但他的直觉一向很准，认定那时的林貂寺在撒谎！
再结合朱皋关于那位殿主嗓音的描述——尖锐、粗糙、似男非女、似人非鬼…这不正是一个太监最为显着的特征吗？！
良久沉寂。
许知易再次开口：
“若我推测无误，那么，这一切布局背后，与陛下你遥相呼应，甚至可能主导了大乾内部诸多乱象的谋局者…”
“应当是太上皇，苏昭烈吧。”
这句话，仿佛一道九天惊雷，狠狠劈在重暝心头！
这位漠北女帝，竟控制不住地挺直了身躯，身体微微前倾，凤眸锁住许知易，道：“苏昭烈乃大乾太上皇，苏牧婉的亲生父亲！你凭何怀疑到他头上？！”
许知易唇边泛起一抹苦涩的笑意，摇了摇头：
“理由其实很简单。”
“苏昭烈退位太早了。苏牧婉刚刚及冠，他便迫不及待让出帝位，这本身就不合常理。”
“似苏昭烈这等人物，骨子里何其高傲，何其自负！胸中自有雄图霸业，尚未真正施展，便甘心退居幕后？他绝不会甘心！”
“以晚辈推测，苏昭烈起初的算盘，恐怕是将苏牧婉推上台前，当一个听话的傀儡女皇。他自己则隐于幕后，安心疗伤，待实力恢复，时机成熟，便可再度君临天下，重掌朝政大权。”
“只可惜，你当年给他留下的道伤实在太重，沉疴日久，直至今日都未能痊愈。一身惊天修为，恐怕早已无法轻易动用。”
许知易没有再说下去，但意思已经无比清晰。
至此，笼罩在大乾王朝上空的重重迷雾，终于被彻底拨开。
先前所有看似矛盾、不合逻辑之处，在这一刻，全部豁然开朗，迎刃而解。
…
..
为何苏昭烈退位之后，五姓八宗势力会骤然膨胀，气焰嚣张到敢于公然与皇权叫板？
为何朝堂之上，会迅速分化出以曹德庸为首的垄断党派，上蹿下跳，处处掣肘，而苏牧婉却迟迟未对他们痛下杀手？
为何当初拓拔沧海率领漠北使团大摇大摆进入帝京，沿途御廷卫、督察营竟如同瞎子聋子一般，无人发现藏在里面的黑星殿「暗星」？
为何曹德庸胆大包天，敢公然指使麾下党羽，藏匿五姓八宗的余孽，与朝廷对着干？
为何苏牧婉这位女帝，时常展现出令人费解的分裂感？对外杀伐果决，布局深远，堪称一代圣明君主；对内却屡显软弱，束手束脚？
为何当初在靖安城，太上皇苏昭烈对自己那般殷勤备至，亲自操办婚事；待自己真正崛起，展现出惊人潜力后，却又态度骤冷，不闻不问？
这一切的一切，纷繁复杂的表象之下，只指向一个真相。
因为从始至终，与苏牧婉在大乾内部进行着权力斗争，角力不休的，并非外人，正是她的亲生父亲——苏昭烈！
“苏昭烈渴望重返权力巅峰，而苏牧婉不愿放权退位，或许是出于对父亲能力的担忧，或许是她自己对权力的执着，父女之间因此爆发了不可调和的矛盾。”
“你当初设下的帝京杀局，怕是苏昭烈也在其中扮演了不光彩的角色吧。他最初的目的，或许是想扶持一个无能、落魄、易于掌控的傀儡帝君，以此架空苏牧婉。却万万没想到，阴差阳错之下，招来的却是我这样一个‘贤能’帝君，打乱了他的计划，于是，苏昭烈便起了除掉我的心思。”
许知易脸上笑意更浓，直视着重暝，一字一顿地确认：“重暝，我的这些推测…是否完全正确？”
重暝不语。
有时候沉默就是一种回答。
许知易笑了。
何其的悲凉！
何其的讽刺！
这一刻，许知易甚至为苏牧婉感到深深的不值！
她为了大乾王朝呕心沥血，殚精竭虑，在内忧外患中苦苦支撑；而她的亲生父亲，却将她视为最大的政敌，甚至不惜暗中勾结敌国君主，将一枚暗星放在身边，方便随时与重暝互通声息。
放眼望去，偌大王朝，竟是举世皆敌！
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