第一天走了四十里。
苏瑶走在最前面，步子稳，但速度不快。她的左臂吊在胸前，随着走路的节奏轻轻晃动，像一只受伤的翅膀。周元走在中间，脚底板上的血泡让他走起路来一瘸一拐，但他咬着牙没吭声。张道玄走在最后面，目光不停地在两边的山坡和树林里扫来扫去。
三个人没怎么说话。只有周元中间停下来喝水的时候嘟囔了一句“这路真他妈难走”，苏瑶没接话，张道玄也没接话。
傍晚的时候，他们在一处山沟里停下来过夜。张道玄找了一个三面有石头挡风的地方，生了堆小火，把干粮烤热了分给两个人。苏瑶吃了两口就放下了，靠着一块大石头闭上了眼睛。她的脸色比早上又差了一些，嘴唇上的紫色已经蔓延到了鼻翼两侧。
蚀骨散的毒在扩散。
张道玄把她的那份干粮用布包好塞进储物袋，然后把火堆拨小了。周元坐在火堆另一边，缠着脚的布条已经渗出了血，把鞋尖染红了一片。他把鞋脱了晾脚，十个脚趾肿得像十根小红萝卜。
“明天你别走了。”张道玄说。
周元抬起头。“什么意思？”
“你留在这里等我们。”
“不行。”周元的声音不大，但很硬，“我走得动。”
“你走得动，但走得慢。苏瑶的毒不等人。”
周元低下头，看着自己那双惨不忍睹的脚。
“那我明天走在前面。”他说，“你们在后面跟着。”
张道玄没再说什么。周元这个人，他了解。说不行就是不行，再说一百遍也是不行。
夜深了。三个人轮流守夜，张道玄守第一班，周元守第二班，苏瑶守第三班。张道玄坐在火堆旁边，古玉握在手心里，感知一直开着。方圆五十丈之内什么都没有——没有妖兽，没有修士，连野兔都没有。
太安静了。
安静得不正常。
张道玄站起来，往山沟外面走了几步，把感知扩展到更大范围。还是什么都没有。但他总觉得哪里不对。风的方向没问题，月亮的位置没问题，地面的落叶没有被踩过的痕迹。所有的感官都在告诉他这里很安全，但他的直觉在喊——不对。
他从山沟外面走回来，把火堆彻底熄了。
周元从浅睡中惊醒。“怎么了？”
“换地方。”
张道玄没解释，把苏瑶叫醒，三个人抹黑往山沟深处走了大约两百步，在一棵大松树的背后蹲下来。松树的树冠很大，把月光遮得严严实实，三个人蹲在树根下面，像三块石头。
等了大约一炷香的功夫，山沟外面传来了脚步声。
不是一个人的。是五个人的。
脚步声很轻，踩在落叶上只有细微的沙沙声，但在深夜的寂静中，这种细微的声音被放大了无数倍。张道玄蹲在树根下面，手按在短刀上，连呼吸都放到了最轻最慢。
五个人走进了山沟。
月光照在他们身上，灰袍，令牌，制式靴子。清虚宗的。
为首的是一个中年人，筑基期的修为，面容冷峻，目光锐利。张道玄的心猛地一沉——这个人他见过。青竹山镇外，他和那个年轻修士借宿的时候，这个中年人站在院门口看他那一眼，让他记了三年。
中年人在火堆的灰烬旁边蹲下来，伸手摸了摸灰烬的温度。
“还热着。”他的声音不大，但在寂静的山沟里听得清清楚楚，“人没走远。搜。”
五个人散开了。
张道玄蹲在松树根下面，把苏瑶和周元往树根更深处推了推。古玉凉的，灵力波动几乎为零。苏瑶和周元也压住了自己的灵力波动，三个人像三块真正的石头，嵌在松树根和泥土之间的缝隙里。
一个年轻修士从他们藏身的松树旁边走过。距离不到一丈。月光照在他脸上，张道玄看清了他的表情——疲惫，不耐烦，像是一个被半夜叫起来加班的人。年轻修士走过去之后，在前面转了一圈，又走回来了。
这一次他在松树旁边停下来。张道玄能看见他的靴尖，就在眼前一尺远的地方。年轻修士站在那里，似乎在打量这棵松树。他伸出手，摸了摸松树的树干。
张道玄握紧了短刀。如果这个人再往前走一步，就会看见树根下面的三个人。三对五，对方还有一个筑基期，打是打不过的。但如果不打，就是死。
他的手心里全是汗。
年轻修士的手在树干上停了一下，缩回去了。靴尖转了个方向，脚步声渐渐远去。
五个人在山沟里搜了大约半个时辰，什么都没找到。中年人在火堆灰烬旁边又站了一会儿，摇了摇头，一挥手，五个人走了。
脚步声渐渐远了，最后消失在夜色中。
张道玄蹲在松树根下面，没动。等了大约一盏茶的功夫，又等了大约一盏茶的功夫，确认那五个人真的走了，他才慢慢地站起来。
腿蹲麻了。他活动了一下膝盖，把苏瑶和周元从树根下面拉出来。
苏瑶的脸色在月光下白得像纸。不是因为毒，是因为紧张。
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