安庆千里之外，苏州应天巡抚官衙后堂书房之中，张国维轻轻放下庞雨的牒呈，抬眼看着对面的中年官员，“尔赓以为这庞游击所言，是否可行？”“这庞雨写的有其道理，但当此流氛批猖之际，却大不该。当知军令只出一门，庞雨如此划分汛地，却是要与兵备道平起平坐，他若如愿，那援剿各营自可划出一片，各自
画地为牢，史道台这兵备道只有责而无权，仗不用打便败了。”冯元飚停顿一下又平静的道，“在下已是戴罪去官之人，妄言封疆大事，自觉非妥，大人就当听了清议吧。”这位便是苏松兵备道冯元飚，张国维最信任的下属之一，尔赓是他的表字，原本已经调任福建提学，张国维专为他向皇帝上疏将其留任，但之后的发展，却与张国维的愿
望背道而驰。
“属下之中可堪谈兵者，就是尔赓与道邻（史可法），可惜啊……”
“在下贬官不足惜，然道邻见任以来亲历行伍，披肝沥胆餐风卧雪，安庆得保两岁平安，实乃道邻之功，苏松可无在下，安庆不可无道邻。”
“道邻也上了牒呈，对与庞雨的分歧只是略有提及，且含糊其辞，远不如庞雨这般扯得下脸面。”张国维拿起另一本文书，“亦可见道邻宽厚沉稳有余，英敏尚有不足。”
“是以大人更要为道邻张目，其一是以文制武的朝廷体制，其二也是帮道邻压住这些丘八，否则安庆号令不一，与贼大战不问可知，此时……是败不得的。”
“本官何尝不知，但今年寇氛批猖，竟甚与去岁。”张国维站起身来，“今日接总理部院塘报，湖广贼于麻城分营，一路西行往孝感、黄陂，一路东行已入英山。”
张国维走到桌前，冯元飚也走过来，只见张国维指着英山的位置，“此股东行流贼入英山，之后便是三条路，或往广济黄梅，或经霍山入六安州，或往南入潜山太湖。”
“不知总理部院如何应对？”
“王总理要本官且战且守，阻流贼入安庆，并严守江防，另已派左良玉南下助剿。”
“漕督部院又遣牟文绶西进，六安州本已有刘良佐，凤督辖区重兵云集，左良玉若是堵住北边，那流贼便只能……往安庆走了。”张国维点点头，“此一股东行，山外尚有自南阳东行一大股，若被左良玉所迫而入山，便只能往安庆。由形势而论，庞雨之法更为适当，但安庆之兵本不足，若他一旦战败
，则守御更嫌不足，岂非引流贼往安庆而来。是以道邻之法进取不足，庞雨之法则操切过度。”冯元飚知道张国维左右为难，但一时也想不出其他劝说的话来。流寇一向没有战略目标，不外乎是抢掠钱粮，哪里的官兵弱就往哪里走。今年没有卢象升那样以剿灭为目
的的机动兵力，各巡抚各自顾着自己的辖区，期待流寇往别人的防区走，安庆就是其中的软柿子。要摆脱眼前的局面，除非增加安庆兵力。
“大人之前请调刘良佐入桐城驻防，不知可有着落？”“前面虽已有旨，调刘副镇所部入安庆，但朱大典向兵部连上数文，言称刘良佐留镇六安州不可轻调，否则中都又再度被寇之虑，张凤翼一死，兵部无人主理，此事就此没了下文。” 张国维眉头紧皱，“中都有被寇之虑，南京就没有？此事皇上已有旨，其中作祟的，非朱大典一人，乃是在那文渊阁中。本官之后连上几疏请发援兵，皆石沉
大海，温体仁、张至发二人，便是要等着本官兵败。”
冯元飚迟疑一下道，“那恐怕仍只得从江南再行筹措兵马。”张国维轻叹一口气道，“值此动荡之时，江南亦非太平之地。一岁之间前有崇明劫牢，后有高邮运军作乱，江南兵马捉襟见肘。此番流贼复炽，若继续抽调，只恐江南不稳
。”这两次动乱冯元飚都是参与处置的，虽然最后都平息下去，但仍能隐约感觉到江南的局势渐趋动荡，这里是朝廷财力的主要支撑，万一与流寇活动呼应而成大乱，张国维
的下场不会比张凤翼和梁廷栋更好。在崇祯九年清军入寇之时，兵部尚书张凤翼亲自督师，但不敢与清军交战，给皇帝报的都是假消息，清军一路无人阻挡，带走了所有抢夺的钱粮子女，出关时还高挂“各官
免送”字牌。最后被人告发，他自知不免，皆吞食大黄而死，同样下场的还有宣大总督梁廷栋。
梁廷栋死了，皇帝马上任命了卢象升接任宣大，但张凤翼死了，新的兵部尚书却久久不能确定，张国维请调兵马的事情就此拖延下来。“现有兵马之中勉力筹措，惜江南太平日久兵备废弛，简练所得不过数千兵马，尚要兼顾安庆、浦六相距千里之侦防，拆东墙补西墙实为不得已而为之。国事艰难，时感心
力交瘁，老夫也是心灰意冷了。”张国维语气间意兴萧索，冯元飚原本在苏松兵备任上，下旨彻查张溥之后，张国维知道冯元飚待张溥亲善，便让冯元飚主理这件棘手的事情，相当于冯元飚帮张国维接下
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