接下来的几天，林婉在研究所深处的保密实验区中，组建了一个专门的“灵能沙盒”，由符文阵列与灵能屏障组成，可以模拟并限制精神接触的范围。一旦对方试图侵害林婉，她可以在数毫秒内切断连接。王静与萧远都会在外层严阵以待，一旦沙盒出现险情，就立刻中断并救援。
夜幕低垂之时，所有准备完成，沙盒室里只亮着幽蓝的符文灯光。林婉盘腿坐在圆形阵中心，面前是一台终端设备，用来发送和接收高维精神波。王静、萧远及数名资深术士在外面的隔离区观测。空气中弥漫着紧张的气息，众人屏息不语。
林婉深呼吸，凝视终端上那串陌生的高维字符。她想起自己这几十年走过的战斗与科研生涯，从幽谷囚室到绝海浮屠，到许凯雷云与星门余烬。每一次都险象环生，却也让她越发坚强。现在就到了再次接受命运挑战的时候，若能与对方沟通成功，也许能破开层层迷雾，让地球脱离无尽被动。若失败，那就当是最后的努力。
她轻轻闭眼，按下启动。霎时间，沙盒内的符文灯光骤然加亮，与外部星穹系统相联。根据既定程序，终端将调用“跨维触发”，向那遥远星云的坐标发送了一道微弱却深层的“心灵邀请”，等待对方回应。
门外的王静、萧远死死盯着监控，心里紧张到极点。若对方立刻发起精神冲击，林婉就得在毫秒间中断。但如果是某种良性对话，或许林婉就能进一步了解他们意图。
几十秒过去，林婉没有动作，屏幕也无异常。正当众人等待时，沙盒阵突然泛起奇异的白光，像是有一股看不见的能量透过终端直接投射到林婉的大脑。林婉浑身猛地颤抖一下，呼吸急促，神情痛苦，却未叫喊。王静和萧远心顿时提到嗓子眼。
然而林婉并未中断连接，说明她尚能承受。片刻后，她脸部表情渐渐缓和，沉入某种静止状态，好似进入深层精神交流。门外众人不敢打扰，只有王静和萧远彼此交换紧张的眼神：这是成功还是危机？他们都束手无策，只能保持沙盒运转。
时间一分一秒流逝，林婉维持这种沉默姿态约莫十多分钟。空气压抑得令人无法喘息。萧远悄然敛气，随时准备冲进沙盒救她。王静也紧扣手指，却仍克制自己要静观。若她们现在贸然切断，也许浪费了难得契机。
终于林婉深深吸气，睁开双眼，一口浊气吐出，额头汗水簌簌滑落。她看上去神情疲倦，却眼里闪着惊异与震撼。门外王静见状立刻示意阵法操作员解除沙盒封闭，然后与萧远快步冲进室内，扶住林婉：“你怎么样？”
林婉嘴唇有些颤：“我还好…没受伤，只是脑海有些紊乱…”
萧远关切地递上水杯，她喝了几口后方能开口：“刚才…我似乎与对方进行了一场…很简短却意义深远的精神对话。那不是语言，而更像是…意念的片断——他们自称为某个‘跨星文明联盟’的分支？具体名字我还没完全消化，但大致感觉到对方并非纯粹恶意，而是有自己的目的。他们说地球灵能环境很特殊，能与他们的环路产生共鸣，但他们也承认先前强行打开星门是…带有一定攻击性或掠夺意图？”
王静与萧远惊讶对视，萧远忙问：“他们既然有掠夺意图，却又主动和你对话？这是何意？”
林婉仍喘着粗气：“我也费解，但对方给我的印象是，他们内部或许并不铁板一块。有一派主张征服式接管，有一派则倾向对话与合作？我只能捕捉到碎片化信息，对方并没给我完整的真相。只是…他们似乎提出了一种条件，暗示若地球愿意遵从某些规则，他们可以放弃武力方式，改为和平交流。”
王静脑海里一团乱，她强迫自己冷静：“那规则是什么？让我们献出地球资源？”
林婉抬头，眼里闪着复杂：“他们没细说，但我感到对方想在地球建立一个‘跨维节点’，在不破坏地球主权的情况下，让我们共享星云网络。听起来像是‘互惠’，可风险巨大…毕竟一旦对方掌控跨维节点，地球很难独立。”
萧远怒道：“这分明是柔性侵略！让我们臣服在他们架构下，然后说什么互惠。”
林婉点头：“是，我也这么怀疑。但对方显然也忌惮我们有能力抵抗，否则不会尝试这种和谈路线。可能对方内部势力倾轧，才让他们多方试探。”
王静面沉如水：“不管如何，我们不能盲目答应。也许需要更多轮交流，弄清他们底牌。否则就算暂时免战，地球也可能沦为人质。”
林婉稍作调息，又说：“不过这次短暂接触消耗我大量精力。对方精神层级极其强大，如果要深度会谈，我需要做更完善的隔离与防护，避免被他们遥控。”
王静轻抚她肩膀：“谢谢你。先休息再说，我们会加紧部署。”
萧远点头：“对，把这消息告诉国际联盟也许过早，但我们自己要先内部消化，研究对策。”
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