岸上的人群渐渐散去。颜牧没有立刻离开，他沿着海岸线走着，不知不觉走到了乐工坊附近。
坊内传来琴声，是高渐离在弹奏。曲调苍凉悠远，是《诗经》中的《黍离》：
彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
颜牧停下脚步。这首歌唱的是周大夫路过故都，见宫室尽为禾黍，悲悼亡国之痛。高渐离此刻弹此曲，是在哀悼魏国？燕国？还是所有逝去的故国？
他走进乐工坊。高渐离坐在老位置，双目微闭，双手在琴弦上流动。夕阳从窗外照进来，给他镀上一层金色的光晕。
一曲终了，余音袅袅。
“高先生。”颜牧开口。
高渐离“望”向他：“颜牧？”
“是我。”颜牧走到他面前，“先生刚才弹的，是《黍离》。”
“你懂音律？”
“家母在世时，常弹此曲。”颜牧低声道，“她说，故国之思，音律最能寄托。”
高渐离沉默片刻：“令堂是位有见识的女子。”
“她几个月前病逝了，就在魏国灭亡后不久。”颜牧的声音有些哽咽，“她说，她不恨秦人，只恨这世道，为什么总要打仗，为什么百姓总要受苦。”
高渐离的手指轻轻拂过琴弦：“你母亲说得对。”
“我不明白，”颜牧在琴前坐下，“秦人灭了我们的国，杀了我们的亲人，我们难道不该恨吗？不该报仇吗？”
“该。”高渐离平静地说，“但恨完了，报完仇了，然后呢？天下就会变好吗？”
颜牧无法回答。
“我曾经也像你一样，”高渐离的声音仿佛从很远的地方传来，“一心想刺杀嬴政，为荆兄报仇，为燕国雪恨。我自毁双目，接近秦王，几乎就要成功了。可最后关头，我犹豫了。”
“为什么？”
“因为我听见了。”高渐离空洞的双眼“望”向窗外，“我听见咸阳街头百姓的交谈，听见他们对太平日子的渴望；我听见朝堂上大臣们的争论，听见他们对一统天下的谋划；我甚至听见了嬴政的声音——不是暴君的声音，而是一个想要结束数百年战乱、建立不世功业的人的声音。”
他顿了顿：“那一刻我意识到，杀了一个嬴政，还会有另一个嬴政。这天下大势，不是一个人能改变的。燕国灭亡，不是因为嬴政，而是因为天下需要一统。就像春秋变战国，战国终将变一统。这是大势，非人力可逆。”
颜牧呆呆地听着。这些话，魏昌说过，荆轲说过，现在高渐离也这样说。难道真是他错了？
“那我们应该怎么做？”他茫然地问。
“活下去。”高渐离简单地说，“做自己能做的事。你懂农事，就去帮百姓吃饱饭。我懂音律，就去教化蛮夷。也许这些事很小，但总比无谓的牺牲好。”
坊内陷入沉默。夕阳渐渐西沉，暮色笼罩海岛。
良久，颜牧站起身，深深一揖：“多谢先生指点。”
他转身离开，走到门口时，忽然回头：“高先生，你和荆监工……你们是旧识吧？”
高渐离的身体微微一震。
“我看得出来，”颜牧说，“你们之间，有种说不清道不明的感觉。像是故人，又像是仇人。”
高渐离没有回答。
颜牧不再追问，推门离去。
坊内重归寂静。高渐离静静地坐着，良久，轻声道：“何止是旧识……”
夜色渐浓，星辰升起。海岛上，新的时代即将开始。
六月十五，王贲正式接掌八嘎岛的第五天。
清晨，颜牧早早来到农田。他肩上的伤已经基本愈合，可以下地干活了。今天的工作是试种王贲队带来的新作物——百越之地的稻子。
农田划出了一块专门的试验田，约半亩大小。几个倭人劳工已经在翻地，他们都是种田的老手，虽然听不懂复杂的秦语，但看手势就知道该怎么做。
魏昌也来了，带着算筹和竹简，准备记录种植过程。
颜牧根据王贲船队农官的口述，指挥倭人劳作，“株距一尺半，行距两尺。”
倭人们依言行事。他们虽然是被迫劳作的，但对待农事却格外认真——或许是因为，这是他们唯一熟悉且能做得好的事。
颜牧蹲在田边，看着那些颗粒饱满的稻种。这些东西真的能一年三熟吗？如果真的可以，那将是翻天覆地的变化。
两人正看着，忽然听见马蹄声。转头看去，竟是公子胡亥，带着几个随从骑马而来。
胡亥勒住马，翻身下马。九岁的少年已经长高了许多，举止间越发有王者气度。
“见过公子。”颜牧和魏昌连忙行礼。
胡亥摆摆手，走到田边，看着那些粮种：“这就是王将军带来的新稻种？”
“是，公子。”颜牧回答，“据说可以一年三熟。”
“一年三熟？”胡亥眼睛一亮，“若真如此，大秦百姓再无饥馑之虞。”他看向颜牧，“你好生照看，试种成功，本公子为你请功。”
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