浴室中的水雾渐渐散去，随着尹熙贞和金知恩低头退下，空气中的旖旎气息被逐渐严肃的气氛替代。
韩婉仍低着头，脸颊绯红，偶尔偷偷抬眼看一眼刘鹭，又慌忙移开视线，显得不知所措。萨如拉则站在一旁，目光复杂，却带着一丝难以言说的深情。
刘鹭靠在浴缸边，目光从韩婉扫到萨如拉，脸上的表情淡然却不失威严。他的目光在萨如拉身上停留了片刻，内心涌起一丝复杂的情绪：这个来自草原的女人，一直以大局为重，将自己的家族、部落、甚至整个草原的稳定放在他面前。可她自入宫以来，始终被局限在这深深的宫墙之内。
他不喜欢把人锁在后宫。
这是他的信念。那些能为他分忧、为他开疆拓土的人，不该只是装点后宫的风景。而萨如拉，她的才智、她的血性和忠诚，是最宝贵的财富。
刘鹭站起身，水珠顺着肌肤滑落，他披上衣袍，随手一拢长发，转头对萨如拉说道：“朕有意让你回草原一趟。”
萨如拉愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，却随即露出了一抹温柔的笑意：“皇上，臣妾能为您效力，是臣妾的荣耀。不知您有何吩咐？”
刘鹭看着她，眼神深邃，声音平静却透着一丝不容置疑的决断：“南疆的战事迫在眉睫，红夷虽猖狂，但安北的局势不能轻忽。朕决定调集草原四万精锐骑兵南下作战，同时命大汗配合安北宣慰司，加强北方防线。罗刹国的狼子野心不可不防。”
萨如拉闻言，目光微微一震，仿佛无法掩饰内心的激动和感动。
她站直了身子，双手轻轻攥紧衣袖，微微低头说道：“皇上，臣妾明白了。臣妾定当谨遵您的旨意，劝说大汗出兵，同时确保草原的稳定。”
她的声音中多了一丝颤抖，那是藏在她内心深处的深情与感激。
从草原到中原，从一位部落首领的女儿到如今的妃嫔，萨如拉深知自己的价值，她也清楚，皇上从未将她视为后宫中只能歌舞取悦的女子。
这份信任和重托，让她的心越发坚定。
刘鹭静静地看着她，眼中浮现出一抹淡淡的笑意。
他很少流露出这样的神情，但面对萨如拉，他心中确有些许柔软：这个女人，不仅忠诚，还始终未曾让他失望。
“你回草原省亲，既是对大汗的交代，也是对你父族的一次安抚。”刘鹭继续说道，声音中带着深思，“草原的安定，是南疆战争顺利的基础。罗刹国若胆敢南侵，朕希望草原的大军能够成为最稳固的屏障。”
萨如拉抬起头，目光中透着坚定与深情。她低声说道：“臣妾定不辜负皇上的期望。”
此时，韩婉终于鼓起勇气抬起头，语气中带着一丝试探：“皇上，萨姐姐回草原，后宫会不会少了些热闹？”
刘鹭转头看了韩婉一眼，目光带着些许玩味：“热闹的事，就交给你吧。朕只希望，后宫的人各有其用，而非只会争宠。”
韩婉一怔，随即点头低声说道：“臣妾明白了。”
窗外阳光透过纱窗洒进来，房间里的气氛随着这番话变得温暖而坚定。
萨如拉的目光追随着刘鹭的一举一动，她的内心涌动着复杂的情感——感激、敬重，还有更深的一种情感，让她无法言喻。她知道，皇上看重她的才智与忠诚，但更重要的是，他给予了她作为一个草原女人的尊严，让她能为家族与国家尽一份力。
“皇上……”萨如拉低声唤道，声音中带着几分柔情，“臣妾无论何时何地，心中永远只有您。”
刘鹭淡淡一笑，抬手轻抚过她的发顶，声音温和却坚定：“去吧，记住，你不仅是朕的妃子，更是大夏的萨如拉。”
萨如拉深深地行了一礼，目光中满是深情与敬意：“臣妾，永不辜负。”
浴室内，水雾氤氲，刘鹭靠在浴缸边，目光停留在韩婉低垂的脸上。
她的脸颊绯红，双手紧握着衣角，显得羞涩而局促，却透着一股年轻妃子独有的娇憨。
她的父亲，可是两京的重臣，也是他这次南疆战事中不可或缺的重要助力。
刘鹭心中微动，嘴角扬起一抹淡淡的笑意。他伸手轻轻抬起韩婉的下巴，低声说道：“贤妃，怎么，怕朕？”
韩婉抬起头，眼中带着慌乱与一丝羞涩，小声说道：“皇上，臣妾不是怕，只是……臣妾怕做得不好，惹您不快。”
刘鹭笑了笑，目光柔和了几分，却透着一丝帝王的威严：“你的父亲，这次南疆战事，朕需要他全力配合。你作为他的女儿，不仅要让朕满意，更要让朕安心。”
韩婉愣了一下，随即点点头，声音轻柔：“臣妾明白，父亲一向忠心，定会全力支持皇上的决策。”
刘鹭低笑一声，伸手将她揽入怀中，声音低沉而富有磁性：“那你呢？能不能让朕放松些？”
韩婉的脸更红了，低声说道：“臣妾……愿意为皇上分忧。”
他没有多言，轻轻按住她的肩膀，将她缓缓拉向自己。
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