吴淑妃在后宫名册上发现一个有趣的人，住在凌霜宫的婕妤陶茿。她冷眼看着，陶婕妤明明年龄不小了，偏偏要往嫩打扮。她化妆手段极高，说能易容都不夸张。一头好头发，今天梳成这样，明天弄成那型，又新奇又别致。妆容也与众不同，还常常变化，时而妩媚，时而英气，时而小家碧玉，时而大家闺秀。
陶婕妤在宫中独树一帜，与其他妃嫔都不来往，主要靠自己的多变媚惑皇帝。她与诸宫虽不来往，也没什么不愉，只是对王皇后，算恨到骨子里的。只要能给王皇后添堵，她是不怕麻烦，甚至不怕死的。王皇后宫外孕手术后，一直卧床养病，陶婕妤就日日前去看望，并不是嘘寒问暖，而是冷嘲热讽。
起初吴淑妃不明所以，还是杨德妃偷偷跟她透了底。陶婕妤原姓王，是王皇后的庶长姐。当初皇家与王家联姻，王家怕嫡幼女王淑孝一个人进宫当皇后势力单薄，准备把王家最漂亮的女孩王淑贤当做陪嫁送进宫里。王淑孝一直不喜欢这个庶姐，她太漂亮，太狐媚，不但不会帮扶自己，就不得还要影响自己的位置。入宫前几日，就让人给王淑贤下了毒，让人把她的尸体扔到乱坟岗去。王淑贤命大没死成，在城外乱坟岗醒来，跑进通善医坊求救。通善医坊的小宛姑姑看她可怜，救了她一命。她改母姓陶，因解药中有一味药名萹茿，就胡乱取了个名字为茿，字唯识。
吴淑妃笑问：“有意思，她怎么进的宫？是不是来找王皇后报仇的。”
杨德妃道：“听我父亲说了一嘴，孙小宛同情她，要收她为徒弟，她不肯。小宛姑姑教给她一些医术，还给她一笔钱。白先生把她介绍给一个江湖人千面夫人做女仆，夫人极善易容术，估计是跟着学了些本事。千面夫人过世后，她找到十七公主府，自荐做梳妆娘子，被咱们皇帝看到了，就跟公主讨了她进宫做宫人。那时王皇后跟萧庶人正斗得要紧，她钻了空子，人会打扮很占便宜，得宠了一段时间，混上了婕妤。她跟宫里的人都不对付，不过，也没刻意害过谁，就是跟王皇后劲儿大。”
吴淑妃听了笑笑：“那么大仇恨，不为报复才怪。你听听她的字，唯识，分明是内怀怨结。这是看过玄奘法师的《唯识论》了吧，论中有曰，云何为恨，由忿为先，怀恶不舍，结怨为性，能障不恨，热恼为业，谓结恨者不能含忍，恒热恼故。”
杨德妃道：“表姑，我有一事不懂，上次皇后宫外孕是必死的病，您干嘛要救她呢？她死了，您不就有机会了吗？四妃中，只有您才有亲生的皇子，最有机会登上后位啊。”
吴淑妃理一下表侄女的头发道：“晓晴，王氏死了也是原后，不但要下葬皇陵，我们的孩子都要尊称一声先母后，祭祀也是以她为先，继皇后要比她低半头的，我不服。只有让她活着的时候被废除后位，才会失去入陵和享祭的待遇。”
杨德妃点点头，表示懂了，又问：“萧庶人的儿子，那是皇子啊，怎么不给我抚养，要送给郑贤妃？”
吴淑妃道：“你是我的表侄女，是自家人，总要为你考虑。萧氏是仇人，她的儿子长大了不知如何，养大一个皇子不容易，总会投入很多精力和感情。四皇子要是老实呢，皇帝给他封地，有吃有喝有乐子，当他的诸侯王还好。就怕是不死心，要造反，到时怕你伤心，还会连累你。给你一个公主，嫁出去，不影响大局。我得势了，你是无忧的，我失败了，你也可以让公主为你养老。”
杨德妃松了一口气，人都是自私的。当初表姑挺着肚子被皇后接进宫，她是冷眼旁观的。后来萧氏失势，她得到公主的抚养权，心里开始偏向吴淑妃。因为大家是亲戚，有些利益互相牵扯，心里也多少防着这位表姑，怕她将来上位了，因为争宠等原因，翻脸不认人。现在听她这么为自己打算，心才算放到肚子里。心道，只要我无后顾之忧了，你们随便斗。
王皇后每天水深火热，心里非常痛苦。她怨恨皇帝，薄情寡义，她病了也不经常来看她，倒是跟其他妃嫔快活。也怨恨王家，明明自己是为王家的地位稳固才入宫为后，他们都各自算自己的小账，根本不为她着想。她后悔，为什么要接吴如意回宫，这才是一头白眼儿狼。又后悔，当初怎么不多下点药，看着那王淑贤死得透透的才扔出去，省得她现在天天来气人。
太子作为王皇后的养子，脑子虽不聪明，却有几分孝心。每日下了学，就来坤宁宫里看望皇后，侍奉汤药。有一日下学早，太子到坤宁宫时，陶婕妤还在。看着太子围着皇后打转，陶婕妤十分嫉妒，讥讽道：“真是个孝顺的好儿子，可惜呀，认贼做母了。太子您是不知道，您的生母是被人毒死的。皇后表面上贤慧善良，其实恶毒无比呢。大门户出来的嫡女，有几个是真心善良的呢。”
皇后变了脸色：“陶婕妤，你还有没有点尊卑的观念呢。再多言，我依家法杖毙了你。”
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