大辰国的礼部尚书陈大人，满脸堆笑地走到李名启面前，拱手行礼道：“王子殿下，久仰大名啊，今日得见，果真是气宇不凡。听闻西夏之地民俗独特，不知可否与下官分享一二呀？”
李名启心中明白，这看似闲聊，实则大辰在旁敲侧击了解西夏情况，他笑着回应：“陈大人过奖了，我西夏民俗确有别样风情，比如每年的草原赛马节，那是全民参与的盛会，男女老少皆会骑上骏马，在广袤草原上驰骋，争夺荣誉，场面甚是壮观。”
陈大人听着，一边点头，一边暗自思索其中透露出的西夏民众习性等信息。
另一边，西夏使团的一位谋士苏先生，也正与大辰国的户部侍郎赵大人交谈。苏先生看似不经意地问道：“赵大人，贵国连年风调雨顺，想必这赋税征收方面有着独到的法子吧，我等也想借鉴一二，好让西夏百姓日子过得更富足些。” 赵大人微微一愣，旋即打着哈哈说道：“苏先生谬赞了，我大辰不过仰仗陛下圣明，这赋税之事，皆是按律而行，倒也没什么特别之处。” 说罢，巧妙转移话题，谈起大辰风土人情，绝口不提赋税详情。
在这你来我往的交谈中，时间悄然流逝，宴会渐渐接近尾声。
大辰帝再次端起酒杯，站起身来，众人见状，纷纷安静下来，将目光投向高台之上的皇帝。大辰帝朗声道：“今日与西夏使团相聚，实乃快事一桩，望此后两国情谊日益深厚，互通有无，若有机会，定当再续今日之欢。”
李名启也赶忙起身，恭敬地回应道：“陛下之言，正合我意，我西夏定当珍视与大辰的情谊，愿两国长久交好，共迎盛世。” 说罢，仰头将杯中的酒一饮而尽。
随后，众人纷纷起身，在一片恭送声中，西夏使团离开了金碧辉煌的宫殿。
待使团回到驿馆，李名启屏退众人，只留下贴身侍从李福在屋内。李名启皱着眉头，在屋内来回踱步，思索今日宴会上的种种情形，开口道：“今日这大辰帝态度暧昧，虽表面客气，可对咱们提出的合作之事皆是敷衍回应，看来想要达成目的，绝非易事。”
李福点头附和道：“殿下说得是，那大辰帝老奸巨猾，对咱们处处提防，咱们后续可得更加谨慎行事才好。不过殿下也莫要太过忧虑，咱们此次出使，本就做好了打持久战的准备，只要慢慢寻找机会，总能有所突破的。”
李名启微微点头，停下脚步，目光坚定说道：“你说得没错，咱们先按捺性子，从其他方面入手，多了解大辰国情民意，为下一步行动做准备。明日你安排一下，让使团众人分成几组，去城里各处走动，但切记不可张扬，一切低调行事。”
“是，殿下，属下这就去安排。” 李福领命后，快步退出去准备明日事宜。
皇宫中，大辰帝未歇息，在御书房召来几位心腹大臣，脸色凝重道：“今日西夏使团来意不善，李名启看似诚恳，却句句试探，想从咱们大辰谋取好处，你们说说，接下来如何应对？”
丞相王大人上前一步，恭敬道：“陛下，臣以为西夏虽表面交好，背后恐有扩充实力、觊觎周边心思。咱们目前不可轻易答应合作之事，需派人暗中盯着他们一举一动，看他们在城中作为，再做定夺。”
兵部尚书张大人附和：“丞相所言极是，西夏军事力量不容小觑，若真联合，万一反水就麻烦了。咱们还需加强边境防备，以防他们趁机生事。”
大辰帝听大臣建议，微微点头，沉声道：“嗯，你们说得有道理，就按你们说的办法，务必不让西夏钻空子，朕要确保大辰安稳昌盛，此事关乎国运，不可掉以轻心。”
夜晚，双方为暗中较量做准备，一场围绕两国利益、外交与权谋的风云悄然酝酿，平静京城即将被搅动，不知后续有何变数。
次日清晨，阳光洒在大辰京城大街小巷，透着热闹与烟火气。
西夏使团依李名启吩咐分组，低调穿梭城中。李名启带李福乔装成普通行商，漫步集市。周围人群熙攘，叫卖声、讨价还价声不断，街边摊位摆满琳琅满目的商品。
李名启看似随意打量，实则仔细观察大辰民生状况。他见街边粮铺谷物堆积，百姓有序排队购买，脸上无愁苦之色，暗忖大辰粮食供应管理有方。再看布庄，色彩鲜艳、质地精良布匹摆放，不少妇人驻足挑选，可见大辰纺织业兴旺。
李福凑到李名启耳边轻声说：“殿下，大辰京城繁华，百姓日子顺遂，治国理政确有值得借鉴之处。”
李名启微微点头，目光停在不远处茶馆，只见茶馆坐满了人，有老者悠闲喝茶听评书，有年轻书生聚在一起高谈阔论，呈现太平景象。
“走，咱们去茶馆坐坐，听听百姓谈论什么。” 李名启说着，抬脚朝茶馆走去。
两人寻角落位置坐下，要一壶茶，静静听周围人交谈。
“你们听说没，昨日西夏使团进宫赴宴，排场大，不知来大辰啥主意。” 一穿短衫中年男子压低声音说。
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