那商户一听，哪肯轻易罢休，赶忙又堆起笑脸，只是那笑容显得有些僵硬了，嘴角像是被什么扯着一样，勉强往上翘着，额头上隐隐冒出了汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，他却顾不上擦拭，只是用手抹了一把额头上的汗，手上的动作还有些慌乱，随后又强撑着，滔滔不绝地说起宅子的诸多好处，一边说一边还用手比划着，双手在空中挥舞，试图将宅子的优势描绘得更加生动形象，言辞间极尽奉承之能事，试图以此来打动陈柯。
可陈柯却仿若未闻，神色丝毫未改，只是静静地站在那儿，眼神中透着一股决然，嘴唇紧紧抿着，下巴的线条都显得更加硬朗了，丝毫没有动摇的迹象。
那商户见状，脸上的笑容逐渐垮了下来，眼中满是不甘与惋惜之色，原本明亮的眼神也黯淡了下去，嘴唇微微颤抖着，似乎还想再争取一下，可看着陈柯那坚决的模样，最终无奈地叹了口气，肩膀也跟着耷拉了下来，只得灰溜溜地告辞离去，临走时还一步三回头，那背影都透着浓浓的失落，脚步也显得有些拖沓，仿佛全身的力气都被抽干了一般。
这般场景，在随后的日子里竟成了家常便饭，隔三岔五便有商户或是托人带话，或是亲自登门，使出浑身解数，变着法儿地想要把宅子塞给陈柯，可陈柯始终坚守本心，未曾有过一丝动摇，皆严词拒绝了去。
而在那知州衙门的后院里，此事也如同投入湖面的石子，激起了层层涟漪，成了众人私下里热议的焦点，各种闲言碎语、八卦揣测如野草般肆意蔓延开来。
这日，李主簿与王巡检正好得闲，凑在一块儿闲聊。李主簿微微眯着眼睛，眉头轻挑，脸上带着几分好奇与疑惑，眼神里透着探究的意味，双手背在身后，慢悠悠地踱步到王巡检身边，歪着头，凑近王巡检，压低声音说道：“哎，你听说了没？陈大人这是要买房了呀，你说他放着知州后衙那么大的地方不住，为啥非要出去另寻宅子呢？” 一边说着，一边还挑了挑眉毛，眼睛微微睁大，满是好奇的样子。
王巡检挠了挠头，眉头皱成一团，脸上露出一副困惑的神情，双手摊开，无奈地说道：“就是啊，我也纳闷呢，这事儿啊，透着几分古怪。” 说着，还轻轻摇了摇头，眼神里满是不解。
正说着，通判刘大海迈着四方步慢悠悠地走了过来，脸上带着一抹似有若无的得意，嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意，仿佛知晓旁人所不知的隐秘一般，故意清了清嗓子，挺了挺胸膛，双手交叠放在身前，慢悠悠地说道：“哼，你们这消息可够滞后的呀，我可听说了，好些人巴巴地跑去给陈大人送宅子呢，可咱们这位清正廉洁的陈大人，那是一概都给拒绝了，连眼皮子都没多眨一下。” 说着，微微扬起下巴，眼神里透着几分得意，还左右扫了一眼李主簿和王巡检。
李主簿一听，眼睛顿时亮了起来，眼珠子滴溜溜一转，脸上露出一丝狡黠的神色，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容里透着几分自以为是的精明劲儿，凑上前去，刻意压低了声音，却又透着几分急切地说道：“哎呀，刘大人，虽说咱这密州城不大繁华，可这知州的位子那也是个肥差呀，收点好处啥的，也不算过分嘛，您说陈大人咋就这么死脑筋呢，换做别人，估计早就乐呵呵地收下了呢。” 一边说着，一边还朝四周警惕地看了看，眼神快速地在周围扫视一圈，仿佛怕这话被旁人听了去，说完还挑了挑眉毛，眼睛里闪着一丝别样的光，身子微微前倾，脖子伸得老长，一脸八卦的样子。
刘大海一听这话，脸上瞬间露出一副瞧李主簿那没出息样子的神情，嗤笑道：“哼，你呀，就是眼皮子浅，光盯着那点蝇头小利。” 说着，眉头紧皱，脸上满是不屑的神情，眼睛微微眯起，斜睨着李主簿，接着说道：“你知道陈大人以前是什么出身吗？那可是百年功勋贵族，国公府唯一的嫡子呢！” 说着，刘大海故意顿了顿，目光在李主簿和王巡检脸上扫了一圈，见他俩都露出惊讶之色，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，满脸的难以置信，这才接着说道：“就单说这平日里陈大人穿的常服吧，你们仔细瞧过没？那可都是锦啊，锦知道吗？哪怕是一件普通的白衫，上面都有暗纹呢，那做工、那质地，可不是咱们有钱就能买得到的呀。” 一边说着，一边还伸出手指在空中点了点，像是在强调重点，眼神里透着几分炫耀，仿佛他知晓这些就是比别人厉害似的。
李主簿和王巡检听了，都瞪大了眼睛，满脸的难以置信，李主簿更是忍不住抬手捂住了嘴巴，眼睛睁得溜圆，过了好一会儿才放下手，结结巴巴地插话道：“啊？还有这等讲究啊，这也太奢华了吧。” 说着，还不自觉地咽了咽口水，喉结上下滚动了一下，眼神里满是惊叹。
刘大海白了他一眼，继续说道：“这算啥呀，还有陈大人喝的茶呢，你们知道是啥茶吗？那可是龙园胜雪啊，估计你们都没听说过吧。” 说着，微微仰起头，脸上带着一丝得意的神色，双手抱在胸前，像是在等着看他俩的惊讶反应。
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