陈柯耐着性子继续说道：“母亲，您可知道，叛军在城中烧杀抢掠，无恶不作。许多富贵人家都未能幸免，金银财宝被洗劫一空，家中之人惨遭屠戮。我们陈家虽有底蕴，但在这如狼似虎的叛军面前，又能支撑多久？您看这府中的狼藉，便是叛军肆虐的结果。”
老夫人眼神中闪过一丝犹豫，但仍嘴硬道：“我陈家与各方都有礼数往来，他们不会如此绝情。”
陈柯苦笑着回应：“母亲，您还不明白吗？在这乱世之中，那些虚礼又有何用？叛军只认权势与利益，不会因为过往的情面就放过我们。”
老夫人一时语塞，片刻后又道：“那我们也不必慌张，大不了闭门不出，等风头过去。”陈柯加重了语气：“母亲，您这是在自欺欺人。如今这局势，岂是闭门就能躲过的？这京城的天已经变了，您却还守着旧想法。”老夫人有些恼怒：“你这是在咒陈家倒霉吗？我陈家世代忠烈，从未做过亏心事，定能得庇佑。”
陈柯见老夫人这般固执，心中的焦急与无奈愈发浓烈，她提高了声音说道：“母亲！您好好看看如今这京城的模样，这大街小巷之中，处处都弥漫着衰败的气息，绝望的情绪如同阴霾一般笼罩着每一个角落。百姓们正处于水深火热之中，苦苦挣扎在生死的边缘，生命随时都可能被这乱世无情地吞噬。而您呢，仅仅守着身边那为数不多、寥寥无几的护卫和丫鬟，就天真地以为还能在这动荡不安的时局里偏安一隅，安稳度日吗？您错了，大错特错。您总是沉浸在自己的小世界里，对外面这翻天覆地的巨大变化视而不见，可这世界不会因为您的忽视就停止运转，危险也不会因此而远离我们啊。”
老夫人被陈柯这突如其来的激动弄得愣住了，她从未见过柯儿如此失态。陈柯也很快意识到自己的逾矩，深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓说道：“母亲，恕柯儿方才失礼。只是这局势实在紧迫，已容不得半分侥幸与拖延。”
她整了整衣衫，恢复了往日的沉稳，眼神中却依旧透着凝重：“女儿已暗中安排妥当一切。我们分批从密道出城，密道出口处备有轻便的马车与干粮，可直接带我们前往城外的驿站。在驿站，女儿事先联络好的暗卫会接应我们。”
老夫人听着陈柯的安排，心中虽仍有担忧，但看着女儿这般冷静部署，也渐渐放下心来：“如此，便都交予你安排吧。”
陈柯这边，众人于院落中围聚，面色凝重，气氛压抑得似能拧出水来。张淮率先打破沉默，目光坚定地进言：“大人，依我之见，若要深入探查叛军的虚实详情，可从那些与叛军存在商业往来的商户入手。这些商户是叛军物资供应的重要来源，他们对叛军的物资储备数量、存储地点，以及物资的转运路线定有了解。再者，叛军每次有军事行动前，与他们的交易往来或许会有异常波动，从这其中便能推测出叛军兵力部署的大致动向。甚至，长时间的合作下来，叛军的一些战略意图，他们也可能有所耳闻。”
陈柯微微皱眉，陷入沉思，片刻后说道：“此计看似可行，实则风险重重，恰似布满暗礁的险滩。这些商户既然与叛军有利益关联，必然处于叛军的密切关注与庇护之下。我们稍有不慎，就会触动叛军的敏感神经，从而引火烧身。所以，在行动之前，必须精心制定详尽周全的计划，让每个人都清楚知晓自身的职责与应对策略。行动之时，更要如暗夜中潜行的刺客一般，悄无声息，不露丝毫痕迹，如此方能在这危机四伏的京城中探寻到扭转乾坤的关键线索。”
众人纷纷点头，旋即各自散去，认真筹备起来。随后，他们便如融入黑暗的影子，悄然潜入京城那充满危险与未知的角落，踏上探寻希望与转机的征程。
此时，天边的余晖渐渐黯淡，将这座饱经沧桑的京都城笼罩在一片朦胧的光影之中。城内的喧嚣也仿佛随着日光的消逝而渐渐沉寂，只余下若有若无的悲戚之声，似是从遥远的街巷深处传来，又似是这残垣断壁间发出的幽咽叹息。
陈柯在房中来回踱步，她在等城中的一场骚乱能够平息。近日，叛军内部因分赃不均产生了极大的裂痕，两拨势力在城中僵持不下，彼此虎视眈眈，局势一触即发。她不时望向窗外那昏沉的天色，每一分每一秒的流逝都如芒在背。终于，她咬了咬牙，深知不能再如此干耗下去。她悄然出了门，向着司徒家的方向跑去。
一路上，街道两旁的屋舍在暮色中显得阴森而死寂，往日的烟火气息早已荡然无存。偶尔能看到几只流浪猫狗在废墟间觅食，它们瘦骨嶙峋，眼神中满是惊恐与警惕，见有人靠近，便迅速逃窜开去，只留下一阵轻微的声响，旋即又被这寂静的夜幕所吞噬。
陈柯来到司徒家，眼前所见令她心头大震。司徒家，那可是传承千年的书香世家，往昔的辉煌与荣耀仿佛还在眼前闪烁，而如今却只剩一片焦土废墟，断壁残垣在残阳的映照下显得格外凄惨，似在无声地哭诉着曾经遭受的劫难。陈柯心急如焚，四处张望探寻司徒沐的踪迹，眼神中满是焦虑与不安。
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