午后的夏日，炽热的阳光透过窗户，洒在郁府的庭院里。知了声此起彼伏，扰得人心浮气躁，似乎空气中都弥漫着一股燥热难耐的情绪。郁文礼坐在书房里，看着案头的书卷，心思却早已飘到了别处。
“这知了的叫声，真是恼人。”他自言自语道，心烦意乱地将书卷搁在了一旁。自从上次在厨房和阿璃有过那番谈话后，阿璃似乎刻意避开了他，不再像从前那样自然随意地在他身边出现。虽然他心里明白，自己已与徐曼青订下婚约，不该再对阿璃有过多关注，但这几日却总是忍不住想起她。他不自觉地轻轻叹了口气。
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声，将他的思绪打断。“进来。“他淡淡地应了一声。侍从推门而入，低眉顺眼地站在门边，恭敬地说道：“少爷，老夫人有请您到后院正厅，说是有事要同您商量。“
郁文礼微微皱眉，随即点了点头，起身整理了一下衣袍。“我知道了，你先下去吧。“侍从应声退下。他换好衣衫，略作打理后便向后院走去。
一路上，他的脑海中不由得浮现出上次在厨房与阿璃的对话，阿璃那双清澈的眼眸在他脑中挥之不去。他心里隐隐有些后悔，上次的话是不是说得太过直接，伤了她的心？要不要找个机会再见她一面，和她解释清楚？
走着走着，不知不觉便到了后院正厅。抬眼望去，荔枝和青青正在伺候老夫人，见他进来，两人立刻恭敬地退到一旁。老夫人坐在竹椅上，神色温和，手中摇着一把白色的绢扇，看样子并没有午睡。郁文礼躬身行礼道：“母亲，您找儿子过来，有何吩咐？“
老夫人见他来了，嘴角微微一扬，露出满意的笑容。“文礼，你坐吧。“她示意他坐在旁边的椅子上，也不避讳厅中伺候的丫鬟，直接开口道：“我听说，自从你和徐家的曼青订婚之后，还没带她出去过呢。曼青那丫头我看着长大的，温柔贤淑，性子又好。你们既然已经订了婚，也该多亲近亲近。“
郁文礼闻言微微一愣，心下却有些不情愿，但还是礼貌地点了点头。“母亲说的是，曼青确实是个好姑娘。“他迟疑了一下，接着说道：“那依母亲的意思，您想让儿子怎么做呢？“
“我想着，明天你就请她来府里吃个饭吧。“老夫人笑着说道，语气中带着几分期待，“咱们郁家和徐家世代交好，现在你们两家的婚事也定了，趁这机会你们也多见见面，多聊聊，彼此多了解一些。“
郁文礼心里有些踌躇，他知道母亲的意思，是希望他能尽快接受和徐曼青的婚事，但他心中还未完全放下对阿璃的那份情感。尽管如此，他也不能拒绝母亲的好意，只能微笑着应道：“那儿子这就让小厮去徐府传信，明日请曼青来府中用餐。母亲您看如何？“
老夫人见他答应，显得十分高兴，连连点头：“好啊，既然你愿意，那就这么定了。我等着明天见她。“她转头看向身边的荔枝，吩咐道：“荔枝，你去叫赵管家，把明日用的菜准备妥当，多准备些曼青爱吃的，别怠慢了。“
“是，老夫人。“荔枝恭敬领命，退出了正厅。
郁文礼看着老夫人安排得井井有条，不由得暗暗叹了口气。他原本想趁机问问阿璃的近况，却又怕母亲误会，索性没有开口。他知道，母亲一直对他和阿璃的关系有所顾虑，不希望他和一个身份地位悬殊的女子有过多纠缠。
老夫人看着他若有所思的样子，微微笑道：“文礼啊，母亲知道你性子温和，不爱张扬，但男女之事还是要坦然些。曼青这孩子，我是打心底里喜欢的，日后她就是你的妻子，你们要好好相处。“
郁文礼低头应道：“母亲教训的是，儿子明白。“说着，他抬眼看向老夫人，问道：“母亲最近身子还好吗？儿子前些日子从药堂带回了些安神补气的药材，改日给您煎一些。今天天气热，您也要多喝些清凉的茶水，注意身体。“
老夫人听了，欣慰地点了点头：“你这孩子，总是这么孝顺，母亲心里记着呢。别太操心了，你的婚事母亲都安排好了，只要你乖乖照办就好。“说完，老夫人忽然想起了什么，轻声道：“哦对了，阿璃最近一直在厨房忙着管事，你若是有事，也别太去打扰她。她毕竟是下人，有些界限还是要分清楚。“
郁文礼心中一颤，知道母亲是故意提起此事，提醒他不要再和阿璃有过多接触。他只能苦笑着点了点头：“母亲放心，儿子明白轻重。“再多的言语也只能咽回肚子里。
随后，母子二人又聊了几句家常，郁文礼便借口天气炎热，告辞回了房。走在回房的路上，他心情有些沉重。刚才母亲的提醒，让他更加明白了自己和阿璃的差距，但也更令他感到心中无处宣泄的郁闷。郁府庭院的知了仍在不知疲倦地鸣叫，仿佛在嘲笑他的无力和懦弱。
“也许……我真的该好好接受这段婚事。“郁文礼心中这样告诉自己，可是一想到明天徐曼青将要来府里，他又隐隐觉得有些不安。他不知道这种不安来自何处，只能希望明天的会面能顺利一些，不要再给他添更多的烦恼。
郁府的庭院里，凉风拂过，一切似乎依旧平静，然而郁文礼的心中，却如那夏日的酷暑，烦躁而焦灼。
厨房忙碌的阿璃一直忙的顾不上吃饭，到现在午后了，才想起来吃饭。她来到灶台前，拿了一个小馒头，准备自己倒点水就这样凑合吃点算了。刚要倒水，小翠走了过来，见状就知道阿璃忙的没时间吃饭，又糊弄一顿。
“阿璃，你怎么对自己这么不爱惜，厨房里好吃的菜有很多呢，你吃点也看不出来，何苦让自己这么难堪。这馒头都硬了，你还吃？”小翠说着就把她的馒头放在了一边，然后顺手在一旁的桌子上拿了两块糕点，塞给了阿璃。
“阿璃，以后对自己好点，你看你瘦的。这些糕点很多，少了一两块也看不出来，不要太固执。吃两块也无妨，老夫人也不会说你的。”小翠心疼的看着阿璃。
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