秋日的晨曦中，微凉的风掠过街道，略带一丝冷意。阿璃早早地收拾妥当，从郁府出来，手里提着一个小包袱，里头装着她在府里积攒的一些私物，还有几件简单的换洗衣物。这些都是她未来独自生活的起点。
她的心情却因今日的行动而格外轻快——在辞药堂做了几日的学徒，她渐渐熟悉了药材的分类和药房的规矩，若是再努力几日，定能得到掌柜的夸赞。阿璃已经想好了，若今天表现得当，她就去和掌柜的请个假，趁这几日赶紧把房子的事情安排好。那样，她就可以真正地在辞药堂落脚，开始一段自由的生活。
想着这些，阿璃的嘴角不由自主地扬起，心里充满了希冀与坚定。她迈步朝前走去，不急不忙，仿佛每一步都在追逐着一种新生的感觉。她一路走过青石铺就的小巷，街巷里早已热闹了起来，商贩们早早地摆好了摊位，吆喝声不绝于耳，煎饼的香味混杂着清晨的寒意，显得格外温暖。
当她远远看到“辞药堂”三个字的匾额时，脸上的笑意愈发明朗。那木质的匾额在阳光下微微泛着光泽，似乎也在向她招手。这是一个让她重获自由的地方，是她脱离郁府的第一步。再过些日子，等房子的事情安顿好，她就可以彻底走出高墙，过上属于自己的生活了。外面的世界也许不如郁府那般华丽、无忧，但至少自由、无拘。
正当阿璃沉浸在对未来的憧憬中时，忽然，一个熟悉的身影从巷道的一角缓缓走出，正挡在她的面前。阿璃愣了一下，抬头看去——竟是徐锦言。
徐锦言穿着一身暗青色长袍，衣衫整齐却略显单薄，显得有些寒酸。他的面容带着淡淡的疲惫，眼神中却藏着几分欣慰的温柔。他原本清俊的脸庞明显消瘦了许多，眼窝深陷，似乎因多日的劳累未曾好好休息。
阿璃站住了，心中一阵错愕：他怎么会出现在这里？几乎是不敢相信地看着他，一时竟不知该作何反应。
“阿璃。”徐锦言率先开口，声音略显低沉，却带着几分欣喜与关切，“听说你要离开郁府了，是吗？是真的吗？”
阿璃一怔，心中百感交集。她没想到他会突然出现在这里，更没想到他会知道她即将离开郁府的消息。她低头看了看手中的小包袱，眼神有些游离，轻声道：“是的，我……我想好了，不能总在一个高墙里束缚着自己，出来闯荡一下，也好磨练自己，至少——至少是自由的。”
“自由……”徐锦言轻声重复着她的话，嘴角微微上扬，却没有掩饰住眼中的酸楚。他知道阿璃这些年在郁府里受了多少委屈，也知道那繁华背后的冷漠与无情。“你能出来，是好事。”他慢慢道，“郁府那地方再华贵，也不过是金丝笼。人终归还是该去追逐自己的自由。”
阿璃抬眼望了望徐锦言的神情，似乎想从他的话中找出些别样的意味，却发现他的目光温柔而坚定。她心头微微一颤，又迅速移开视线，低声道：“嗯……外头的日子也许会辛苦，但我已经决定了，无论如何都要坚持下去。”
徐锦言听罢，嘴角露出一抹会心的笑意：“你有这个心，我很高兴。不过——”他的语气忽然变得认真起来，目光直视着她，带着一种无法拒绝的坚定，“你有没有需要帮忙的地方？你知道的，我说过，会帮你的。”
阿璃微微一愣，有些不知所措。她看了看徐锦言，想开口拒绝，却不知该如何说起，只能勉强笑了笑：“没什么特别的事情，我自己可以解决的。你不用太担心……”
徐锦言见她言辞闪烁，便知她心中定是有难言之隐。阿璃一向自尊心强，不愿暴露自己的困窘和无奈，这他是知道的。沉默片刻，他从怀中掏出一个小巧的布袋，递到阿璃手里，语气温和却不容置疑：“这里有些银两，够你租房子和一些日常开销。至于其他的事情，你不必忧心。”
阿璃愣住了，怔怔地看着那布袋，感觉到里面传来沉甸甸的重量。她下意识地接过来，手指微微颤抖，心头翻涌起一股复杂的情感。她没想到徐锦言会这么做，更没想到他会替她考虑得这么周到。他这是可怜她吗？还是……
“徐锦言……你为什么要这样做？”她低声问道，眼中隐隐有些迷茫，“你这么帮我，到底是为了什么？”
徐锦言静静地看着她的眼睛，声音沉稳：“因为我曾说过，会帮你。你是个善良坚韧的女子，不该被困在那样的地方。而且……你的卖身契，我会替你赎出来，你不必担心。”
这句话如同一石激起千层浪，阿璃心中猛然一震，抬起头来，目光中满是惊讶：“你要替我赎身？不，这……这不行！”她急忙摇头，“徐锦言，你为什么要这样做？这是我的事，我不想牵连到你。”
徐锦言微微叹息，脸上却依然带着淡淡的笑意：“因为你值得拥有自由。阿璃，我知道你自尊心强，也不想接受别人的施舍。但这不是施舍，是我心甘情愿想要帮你。卖身契的事你不用多想，就算老夫人知道了，她也不会再追究了。”
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