清晨的曙光刚刚刺破云霞，林羽一行人便循着九紫离火的指引，朝着暗影教巢穴的方向疾行。微风拂过，路旁的草木沙沙作响，似在为他们的征程助威。
林羽身姿矫健，步伐沉稳，眼神锐利如鹰，时刻警惕着四周的动静。他转头看向身旁的冷凝霜，柔声道：“冷姑娘，此番前去暗影教，危险重重，你定要紧跟我。”冷凝霜脸颊微红，轻嗔道：“哼，林羽，你莫要小看本姑娘，我可没那么娇弱。”她握紧冰魄银针，那针上寒光闪烁，仿佛也在回应主人的斗志。
苏瑶双手合十，口中念念有词，周身散发着祥和的佛光：“阿弥陀佛，愿佛祖庇佑我们此行顺遂，能一举铲除暗影教这颗毒瘤。”柳逸尘则手握佩剑，神色坚毅：“为了报血海深仇，我这条命早已豁出去了，定与各位并肩到底！”
行至晌午，烈日高悬，烤得大地发烫。众人来到一处小镇，镇中弥漫着节日的喜气，街边张灯结彩，原来是端午佳节。孩童们手持菖蒲、艾叶，嬉笑奔跑；大人们则忙着包粽子、挂香囊，一片热闹景象。
“想不到今日赶上端午，这节日氛围倒是冲淡了些许赶路的疲惫。”林羽说道。冷凝霜眼睛一亮：“听闻端午有驱邪祈福之意，咱们也凑凑热闹，沾沾喜气，说不定能给攻打暗影教添些好运。”说罢，她蹦蹦跳跳地走向一个卖香囊的摊位，挑挑拣拣起来。
林羽等人也跟了过去，正挑选时，一个身着灰袍的老者路过，目光落在林羽的剑上，微微皱眉：“年轻人，你这剑上的气息颇为古怪，可是习了什么特殊功法？”林羽心生警惕，却还是抱拳行礼：“前辈慧眼，晚辈确实得了些机缘，习得了与九紫离火相关的功法。”
老者眼神一亮：“九紫离火？老夫早年曾对这神秘力量略有研究，如今见你有缘，不妨指点你一二。”林羽大喜过望，忙拉着众人找了个阴凉处，向老者请教。老者侃侃而谈，从九紫离火的起源，讲到它与天地灵力的微妙平衡，其间还穿插着道家顺应自然、儒家中正平和的理念，听得众人如痴如醉。
“多谢前辈教诲，晚辈受益匪浅，还不知前辈高姓大名？”林羽恭敬问道。老者哈哈一笑：“老夫虚名不足挂齿，你们叫我玄风即可。看你们这是要去办大事，老夫也可助你们一臂之力。”众人惊喜不已，当下便算是拜了师，玄风正式加入队伍。
有了玄风的指引，众人信心倍增。傍晚时分，他们来到一处山谷。谷中阴森灰暗，弥漫着一股腐臭气息，与外界仿若两个世界。
“此地阴气极重，想必离暗影教巢穴不远了。”玄风神色凝重。突然，一群黑影从四周蹿出，竟是暗影教的巡逻队。这些人浑身散发着黑暗魔力，眼神空洞凶狠。
“来者何人？竟敢擅闯暗影教禁地！”为首一人喝道。林羽冷笑一声：“我们是来剿灭你们这群恶徒的正义之士！”说罢，长剑出鞘，剑身上九紫离火呼啸而起，直扑敌人。
冷凝霜也娇喝着挥动冰魄银针，冰蓝色光芒与火焰交织，冻住了不少敌人的脚步。柳逸尘剑法凌厉，苏瑶佛光护体且不时诵经削弱敌人力量，玄风则施展奇妙术法，操控着气流扰乱敌方阵型。
但暗影教众人也非吃素的，他们口中念着诡异咒语，黑暗魔力汇聚成一道道黑色光刃，朝众人砍来。林羽身形一闪，避开光刃，喊道：“大家小心，不可轻敌！”他猛地施展新从玄风那学来的灵力运转技巧，将九紫离火分成数股小火苗，精准地射向敌人的魔力源，一时间惨叫连连。
一番激斗后，巡逻队终被击退，但众人也略显疲惫。他们在谷中寻了一处隐蔽山洞稍作休整。
山洞里，冷凝霜靠在林羽肩头，小声嘟囔：“林羽，刚才可吓死我了，那些黑刃看着就吓人。”林羽轻轻搂住她：“别怕，有我在。等收拾了暗影教，咱们找个山清水秀的地方，好好过日子。”两人的甜蜜话语，让这阴森山洞也多了几分温馨。
苏瑶看着他俩，微笑着摇头：“情之一字，真能暖人心。”柳逸尘也打趣：“是啊，等林大哥和冷姐姐大喜，我定要包个大红包！”众人一阵哄笑。
玄风则趁着休息，传授众人一些新技能。他从怀中掏出一本古朴书卷，说道：“这是老夫早年所得秘籍，内含一套合击阵法，若是练熟，对付暗影教更有把握。”众人当即围坐，认真研习起来。
一夜过去，天色微明，众人精神抖擞，继续深入山谷。越往里走，暗影教的防御越发严密，各种机关陷阱层出不穷。
有一处地面布满尖刺，且会随机弹射，玄风眼疾手快，抛出几枚石子，精准地卡住机关枢纽，众人得以安全通过；又遇毒雾弥漫，苏瑶念动经文，佛光净化出一条通道；还有悬于半空的巨石，柳逸尘挥剑斩碎袭来的绳索，巨石轰然坠地，却未伤众人分毫。
临近中午，一座阴森宏伟的城堡出现在眼前，那便是暗影教的巢穴。城堡周围乌云密布，电闪雷鸣，黑暗气息浓烈得几乎化不开。
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