“公子爷！府内此际，正愁云惨雾地乱成了一团，你倒是还好整以暇地站在这里，悠哉游哉、流连忘返的——”
那顾二叔则横眉竖目、毫不客气地对准了朱振宇，劈头盖脸地，一通儿埋怨道：“实在是忤逆不孝，太不像话了！！”
“咦，顾二叔，你今天怎么这么大的火气呀？”
朱振宇却是十分好脾气地笑眯眯说道。
“二弟，不得无礼！”
那位顾大伯便在一旁横了他一眼，高声喝叱道：“公子他又岂能料得到，老太爷和老夫人，竟然会在他离家出走的第二天，便就接连病倒，就此沉疴不起了呢？”
“啊？！怎么，我祖父和祖母大人他们生病了吗？什么病症，如今的状况如何？？”
朱振宇大吃一惊，慌忙问道。
“唉！启禀公子，就在你离家出走的第二天，老太爷一读完了你留下的书信，便就中风瘫倒，一病不起了；老夫人见状，也因情急、悲伤过度，心血不足，昏厥在病榻之前了。”
那顾大伯长长地叹息了一声道：“后来，老夫人刚一醒转，便就打发我们俩出来找你。他们眼下，只怕......已经是凶多吉少，难以支撑多久了！”
“两位叔伯，咱们即刻从北门抄近道儿回府，快走！！”
朱振宇闻言，双泪直流，调转过了马头，跺脚急道。
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阿梨和李明德饥时打尖，遇水行帆，一路当中，飞鞭、顺流，阴晴无阻，在短短的十几天后，便已乘舟来到了黄河的渡头。
二人登岸之后，便在路旁的一处小茶铺之外，栓好了马匹，想要入内稍作休整。
“两位贵客金安，快请入内就坐！”
李明德才一伸手挑开了那小茶铺的避风草帘，便有一名店家老汉，十分殷勤地迎接了过来，点头哈腰道：“小人的茶铺之内，既设有新鲜的茶汤，又备有各式的甜点和汤饼，请问两位，都需要哪些呢？”
——注，汤饼，即馄饨、饺子、面片儿汤之类，用水煮出来的面食。
“店家，先来一壶六安茶汤，再来两只肉馅儿蒸饼、两碗馄饨，还有那各式的甜点，全都摆上一碟儿来。”
此时因冬季凛冽风寒，时辰又早，是以那茶铺之内，除了包船而来的李明德和阿梨，并无其他的客人。李明德便挑选了一处避风、靠炉的桌椅，再用一方白绫绣帕，为阿梨反复地擦拭干净了，和她双双落座道。
“是，两位贵客，请稍坐片刻，马上就好，马上就好！”
那店家老汉大喜过望，忙不迭地颔首赔笑道。旋即整治送来了，一大瓯的六安茶汤和蒸饼、馄饨，以及十几碟子的甜点，一面往桌子上拾掇着，一面就对着李明德巴结笑道：“两位贵客，如此的器宇轩昂、谈吐不凡，似乎并非是我们本地之人，想来是坐船路过的吧？”
“嗯，不错。”
李明德双手提起陶瓯，为阿梨倾茶入盏，神采奕奕地微笑说道。
“那么，两位方才在乘船之际，”
那店家嘻嘻一笑地，继续引出下文道：“有没有人提起过，我们这里，头几天发生过的一桩惊天奇闻呢？”
“惊天奇闻？本地历来沉闷无趣，也就数长风客栈一向热闹、事儿多——该不会，是和小黑子有关的事情吧？！”
阿梨听着，心中不禁蓦然一动道。
“并不曾听人谈论过。请问店家，到底是什么样儿的奇闻异事呢？”
李明德诧异地说道。
“嘿嘿嘿......”
而那店家此际，却又只是嘿嘿地一笑过后，便就笼起了双手来，闭口不言了。
“店家，休得再卖关子了，赶紧仔细地说来听听！”
李明德明白，他这是在故弄玄虚地讨要赏钱，本待不予理睬，可一转眼之间，却又瞧见了阿梨满脸的期待之色，只好拿出了十几枚铜钱道。
“多谢公子打赏！”
那店家一下子收起了铜钱，笑眯眯地开口说道：“若要谈论起这件事儿呢，那可真算得上是惊世骇俗的奇闻、怪象了：打从我们这个渡头哇，往南面再走二、三里地，有一个远古的小镇......”
“原来，不是在说长风客栈的事情啊！”
阿梨眼神一黯，暗自失望道。
“就在那小镇的边际，供奉着一座雄伟的庙宇，名字，便叫做‘莲花寺’......”
但听那店家，兀自还在喋喋不休道。
“咿，‘莲花寺’？！”
李明德插话儿说道：“我和这位姑娘，曾在十年之前，去过那里一次，该寺的院舍甚是优雅精致，名声颇为响亮的。”
“哦？那如此说来，两位贵客，今天也算得上是旧地重游啰？”
那店家越发地啧啧慨叹道：“但可惜的是，那‘莲花寺’此际，片瓦无存、风光不再，仅仅只剩下了一堆灰烬喽！！”
“怎么，”
李明德一推茶盏，以指叩桌地讶然问道：“可是不小心走水了吗？？”
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