“咿，顾二叔，你怎么还敢吃啊？！”
朱振宇指着他，故作惊讶道：“你不是，刚刚才吃坏了肚子的吗？！”
“呃......咳、咳、咳！咳、咳、咳！”
顾子鲁的心中一急，呛得眼泪都流了出来道：“已经......好了，好了！嘿嘿嘿！”
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是夜，卫国公府，内书房当中。烛火重重，辉煌灿烂。
“一定要连夜发出，千里加急，不得有误！”
那李益低着头疾书了良久，终于搁下笔来，亲自封缄、盖章完毕，交给了李忠道。
“是，老奴即刻就命人，飞鸽传书。”
李忠急忙收起道。
“嗯......今天午夜之前的事情，总算是都结束了——”
李益颔首“嗯”了一声，显露出了一丝疲惫之态道：“是吧，李忠？”
“启禀国公大人：老奴惶恐——”
李忠却是略有迟疑地，忐忑不安道：“申时方过，李联便即着人来报，说是......说是那郭从谨师徒俩借口如厕，打晕了更衣室内的两名黄河帮弟子，偷换了他们的服饰，消失得无影无踪了......”
“什么？！荒谬！”
李益甚感震怒地拍案而起道：“你们的眼睛，都是瞎的吗.....”随即就醒悟了过来，拂袖冷哼道：“哼，看来，他们必然是懂得易容之术了——好一对儿奸诈的小人哪！”
“是，想必如此——老奴数次办事不利，还请国公大人责罚！”
李忠垂首请罪道。
“嗐，算了！事已至此，罚你何益呀？！”
李益挥手无奈道：“那两名黄河帮弟子，伤势如何呀？”
“只是晕厥了过去，身体并无大碍。”
李忠小心翼翼道。
“那就好。否则的话，张若行那个老东西，又要趁机讹我一笔了——”
李益颔首喟叹不已道：“唉，这粮草、物资方面，缺口，仍是甚大呀！”
“噢，说起这个来，老奴还有一事，要向国公大人禀报呢：咱们今天的赌局呀，已经大获全胜，收益颇丰呢。”
李忠连忙媚笑说道：“各处累计起来，莫约着，能有五、六百万之数儿.....”
“哦？居然如此之多吗？！本来我还以为，能有百万的斩获，就已经是上上大吉了——这，倒真是意外之喜呀！！”
李益的心情，立即大为好转道。
“是，就连老奴，也沾光了九十余万的私人进账呢。”
李忠得意洋洋道：“哦，还有，其中的一百五十万收益，乃是洛阳的第一粮行杨掌柜所欠，但因其赌资不足，无力以现金赔付，故此，情愿以低于市价四成的价格，用存粮抵偿。而布商赵某和李某，也是愿将存货以低价赔付。老奴就顺势让他们再降价半成，以深色的粗罗布相抵......”
“好、好哇，李忠！果然只有你，才最知我心哪！”
李益喜不自禁地拍案笑道：“如此一来，仅是这两项，便足以支撑到明年的春、夏之交了！”
“国公大人谬赞了，老奴愧不敢当。”
李忠含笑躬身道。
“嗳~，你就别跟我客气了。这府内、府外的，谁不知道，你才是我李益，真正的军师呢！”
李益如此地调笑了一句后，又眉头一紧，怅然说道：“不过，即便如此，咱们在兵器、盔甲、马匹等方面，还是匮乏得紧哪，唉！”
“启禀国公大人，老奴未经允许，已私自将个人所获的九十万余金，用张帮主的名义，向天水马帮，求购了西域马、河曲马和西南马，三种马匹。”
李忠更加地赔笑说道：“那赵帮主还主动地提出，以七成的廉价收资呢。”
“嗯，那咱们的军用三马，就俱都补全了。只是，委屈你了。”
李益感动异常道：“唯有等到日后，咱们大业得成了，本公再加倍地补偿与你吧！”
——注：军用三马，即乘、驮、挽三种用途的军用马匹。
“老奴的所有，皆是国公大人所赐，不敢再奢望其余。”
李忠推辞说道。
“你的忠心啊，本公自是明白！”
李益欣然一笑道：“啊，对了，二夫人的身子，可好些了没有？太医们怎么说呀？”
“太医们说，二夫人的身体原无大碍，只是近来操劳过度，体力有所不支，”
李忠赔笑说道：“只需静养几日，便可痊愈，国公大人不必忧心。”
“嗯，那便好。”
李益这才松下了一口气来，叮嘱他道：“虽则如此，你也要着人额外地为她调养才好，切莫做下了病根儿。”
“是。”
李忠喏喏说道。
“其实何止是她，本公和你，还不是一样地劳心劳力、疲惫不堪吗？不过，她能歇着，你、我，却是一时半刻也歇息不得。”
李益手抚着额头，疲倦地说道：“嗳，罢了，我这心里呀，牵挂得厉害。不如咱们都撤了吧，我去瞧瞧她去——你吩咐下去，今夜子时的访客，一概都推至到明晚之后。于此之前，若无大事，不许吵我。”
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