卫茉穿着素白中衣，外罩浅鹅黄大袖衫，长发只用月白色绢带系住，独自提灯，身后没有一名宫女跟随。
她胸口微微起伏，呼吸也有些急促。
“娘娘？”
陈照夜不知卫茉为何会出现在此，两人相隔整个殿堂，可她却清晰看见了那张柔美脸孔上如月光般安宁的眼睛。
卫茉提起裙摆，欲迈步向前。
“定贵嫔。”太后微眯起凤眸，“你怎么来了？”
卫茉步伐一顿，低头朝太后行礼。
“深夜叨扰太后娘娘休息，是臣妾的不是。但宫中有要事急需陈女官处理，还请您准她随臣妾回去。”
“要事？有什么火烧眉毛的事情非要这个时候处理？定贵嫔还是回太和殿陪伴皇帝，待明日一早再处理不迟。”
太后脸上还维持着慈祥的笑容，但眼神已然变冷，带着不容反驳的压迫意味。
门外寿康宫人闻言陆续入内，围在卫茉身侧。
“臣妾说过，若非事出紧急，也不会深夜来此叨扰。”卫茉温柔一笑，似乎对身边乌泱泱的人群视而不见，稳稳踏着殿内织锦绒毯向前。
两人间尚有三十步的距离。
“定贵嫔！”太后压低声线，眼神变得凌厉，“你入宫时间不短了，不会连最基本的宫规都忘记了吧？此乃大周太后寿康宫，未得哀家许可，任何人不得闯入！”
“如太后娘娘所见，臣妾孤身一人来此，未带一名宫婢，又是在莲禾姑姑与众宫人陪伴下进入殿中，何来硬闯一说？”
卫茉嗓音温软，轻若羽毛，却字字掷地有声。
还有二十步。
陈照夜张了张口，什么也说不出。
方才与王氏对峙时她不曾觉得分毫的恐慌，在听到旧主当年事时也能够保持从容，可此时望着缓缓走向自己的卫茉，她忽然觉得眼眶一阵阵发热。
还有最后十步。
莲禾从后侧赶上，伸手拉住卫茉袖摆。
“贵嫔娘娘，还请慎重。”
莲禾的声音冷得像一块冰。她在这寿康宫中服侍了一辈子，见过无数宫人的尸首，太后要处死一个人，就像寻常做饭洗衣那么简单。
“陛下看重娘娘，太后亦对您寄予厚望，贵嫔娘娘切莫为了无关紧要之人丢掉大好前程。”
“本宫曾有过三名贴身宫女。”卫茉忽然道。
“一名是我从府邸带出，陪我入宫不满半年便得病死去。一名唤作桃枝，去年深冬，阻拦柳贤妃的宫婢带走淑宁时被乱棍打死，尸体被丢去了乱葬岗。而最后一名，便是照夜。”
“在本宫危难时，照夜不离不弃，为本宫出谋划策，扶持本宫走过最艰苦的一段日子，可以说若无她襄助，便不会有今日的定贵嫔。于情于理，本宫都绝不会置她的安危于不顾。”
“太后娘娘教导臣妾宫中事务，叮嘱臣妾谨言慎行，臣妾一直很感激。您说过，身在这后宫中，许多事情都身不由己，哪怕尊贵如皇室贵女，也不能随心所欲地度过这一生。禁锢后宫中人的是森严宫规，是迫人权势，是内心深处渴望向上攀爬的欲念。纷纷扰扰，如浮云遮眼。可臣妾觉得，站得越高，就应该越要看清自己真正想要追求的东西是什么。”
卫茉忽然一甩袖摆，莲禾踉跄跌坐，被两名宫女扶住。卫茉看也不看，径直大步走到陈照夜面前，夺过她手中茶杯，朝地上用力一泼。
再抬手，价值连城的白玉茶壶摔得四分五裂。
“定、定贵嫔，你大胆！”莲禾震惊得说不出话。
“照夜，我们走。”
朦胧视线里，一只素白修长的手伸向她。
陈照夜下意识握住，只听卫茉轻叹道：“傻姑娘，怎么哭了？”
她这才惊觉，自己竟不知何时滚下泪来。
有多久没哭过了呢？
贵妃说过，眼泪若不能化作武器，那便成了最无用的东西。与其哭天抢地，倒不如静下心来好好想想该如何应对。
贵妃还说，最欣赏她的从容坚毅，不会被感情左右，永远能做出最有益于当下的决定。
二十多年前的春日，她还是初入青芜宫的一名散役，在御花园无意冲撞了许昭仪身边的大宫女，被对方罚跪在泥地里。是贵妃经过，狠狠斥责了那名宫女，替她解围。
那时伸向她的手也是细腻白皙，但更丰腴，戴满金银宝石，华贵无比。
又一次，时光在她眼前悄然重合。
“定贵嫔。”
高座上的太后冷眼旁观这一切。
卫茉将陈照夜拉到自己身后，朝太后屈了屈膝。
“臣妾知错，待明日清晨，自会跪到太和殿前向陛下请罪。”
“你不必搬出允堂来压哀家，皇后抱病不出，六宫事务自然是哀家说了算。就算今日哀家将你们主仆二人都杖毙在这里，允堂也不会拿哀家怎么样。”
“是，臣妾知道。”
卫茉一手提灯，一手紧紧拉住陈照夜，步伐不停朝殿外走去。
“您是太后，是陛下最尊敬的养母。可这些年来，您当真从不在乎您与陛下间的嫌隙么？您对陛下的寄托里，除了对大周帝王的期许，难道没有只属于母子间的亲情么？陛下养在您膝下二十年，在他懵懂学步时，在他与您嬉笑逗趣时，在他患病卧床时，您看着他，难道只像在看一件工具么？”
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