此言一出，堂上三人俱是一惊。东方芪心中翻江倒海，她素来信任姚谨一脉，深信他们绝无谋逆之心。况且，她已经从姚洛然处得知梁王要把姚谨一家拖下水，所以针对姚慎的陷害之言，她又气又恼。
可看他如此嚣张，似乎对自己的言语胸有成竹，东方芪心里也打起了鼓。
若姚慎所言属实，那后果不堪设想。
叶明哲沉吟片刻，郑重开口：“此事事关重大，依下官之见，还是应当上奏陛下。同时，也需彻查姚谨一脉。唯有如此，方符合正常办案程序。”
这必是姚慎栽赃陷害，东方芪在心中给自己吃了颗定心丸。可为证明姚谨一脉清白，也只得如此行事。她暗自叹息，却不得不应允。
萧承晏眼中眸光一闪，沉声道：“姚慎，你可知诬陷朝廷命官是何等重罪？若查无实据，你将处以极刑。”
姚慎面如土色，却强撑道：“小人所言句句属实，若有半句虚言，愿受凌迟之刑。”
萧承晏冷哼一声，挥手道：“来人，将姚慎押回大牢。严加看管，不得有误。”
待姚慎被押下后，萧承晏转向东方芪和叶明哲：“此事非同小可，本王即刻派人前往江州，亲自搜寻证据。叶大人，还请即刻准备奏折，我们这就去面圣。”
叶明哲领命而去，萧承晏低声对东方芪道：“放心，我自有计较。若姚谨当真清白，我必不会让他蒙冤。”
东方芪感激地点点头，心中却仍是忐忑不安。
萧承晏和叶明哲匆匆入宫，与此同时，一支秘密小队已悄然启程前往江州。
皇宫文政殿内，龙椅之下，萧承晏与叶明哲恭敬跪伏。殿中龙涎香缭绕，却难掩一股肃杀之气。隆佑帝听罢奏报，龙颜顿时阴沉似水，眸中寒光乍现：“好个梁王，竟敢勾结外臣，图谋不轨！朕当真是小觑了这头豺狼。”
萧承晏抬首，目光如炬，沉声道：“父皇明鉴，此事或许另有隐情。儿臣已派心腹温少禹前往江州查探，料想不日便有确切消息传回。”
隆佑帝闻言，眉头紧蹙，须臾间已是千般思绪。良久，他命二人起身，沉吟道：“此事干系重大，不可草率行事，但也不可过于声张。老三，你需亲赴江州，务必查个水落石出。若查实梁王勾结地方官员，图谋不轨，朕定不轻饶！”
“儿臣领命。”萧承晏恭敬应下，心中却暗流涌动。这些年来，梁王不仅与外邦勾结，更在大周内部渗透颇深。此番亲往江州，不仅要摸清当地虚实，更需防范梁王暗中布局。稍有不慎，后果不堪设想。
上奏完毕，叶明哲告退离去。隆佑帝却留下萧承晏，沉吟片刻后，眸中闪过一丝复杂：“姚家一脉牵涉太后，老三，太后近日身体欠安，此事暂且不要惊动她。另外，派个生面孔的亲信盯紧长禧宫。”
萧承晏闻言，不禁心头一震，难以置信道：“父皇，您这是……不信任皇祖母？”
隆佑帝深深叹息：“阿晏啊，朕并非不信母后。只是此事牵连甚广，朕为江山社稷，不得不如此行事。”
萧承晏虽心有不悦，却也不敢多言。只见隆佑帝神色黯然，喟叹道：“你不在朕这个位置上，难以体会。这至高无上的龙椅，注定是孤独的。即便是身边最亲近之人，也不能全然相信。”
萧承晏强忍心中波澜，面上不露分毫，默默聆听。
“罢了，你且去准备吧。”隆佑帝挥手示意。
萧承晏恭敬行礼，正欲退出文政殿，隆佑帝忽又开口：“让你的天机阁再替朕盯一个人。”
萧承晏转身，恭声道：“还请父皇明示。”
隆佑帝目光如炬，一字一顿道：“西境定西王韩越。”
萧承晏眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常，沉声应道：“儿臣遵命。”
待萧承晏离去，隆佑帝独坐龙椅之上，目光深邃。这盘棋，远比想象中更加错综复杂。所牵扯出的世家越来越多，隆佑帝的眼角透着深深的疲惫。
殿外，萧承晏踱步而行，心中思绪万千。父皇的多疑，梁王的野心，姚家的牵连，还有其他世家的渗透……
他原以为自己能掌控，可事情远比他想象的要复杂。
天机阁，乃是萧承晏的生母云贵妃遗留给他的一方江湖势力。此阁分青龙、白虎、朱雀、玄武四个分支机构，各司其职，暗中辅佐萧承晏。青龙殿以长枫为圣使，专司暗中护驾；白虎阁由屠幽掌事，擅长正面破敌；朱雀楼有冰澈为楼主，精于搜罗情报；玄武坛则由君漓坐镇，善于经营钱财，通晓天下风土。
隆佑帝登基之时，天机阁曾施展手腕，助其平定天下。如今朝堂纷争，明镜司难以探查的秘辛，天机阁却能暗中调查。为追捕梁王一事，萧承晏已派白虎阁主屠幽与朱雀楼主冰澈齐出，暗中查探。
隆佑帝许久未曾提及天机阁，今日突然重提旧事，莫非是察觉朝堂局势已非明面上所能掌控？定西王韩越，难道也按捺不住了吗？
萧承晏心思急转，匆匆离开皇城。谁知刚出宫门，便撞见了晋王萧承煊。萧承晏打过招呼后本欲快步离去，却不料晋王拦住去路，笑道：“老三，何事如此着急？差事总是做不完的。咱们兄弟许久未聚，今日相逢，岂非天意？正值午时，总不能空腹办差吧？听闻三弟偏爱八鲜楼的佳肴，不如你我同去，畅叙一番。你可千万别薄了二哥的面子哦。”
萧承晏闻言，心中暗自警惕。这晋王素来与自己不睦，今日却突然示好，其中必有蹊跷。他面上不动声色，微微一笑道：“二哥盛情，承晏不敢不从。也罢，差事是永远忙不完的，也不急于这一时。那恭敬不如从命，要让二哥破费了。”
“说的哪里话？请自家兄弟，哪有破费一说？我还担心如今三弟得了父皇的宠信，春风得意，又升了明镜司主使，会不认我这个二哥了呢。”
二人并肩朝宫外行去。
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