"竟然是你？！"燕如烟震惊地看着摘下面具的人——那张令她意想不到的面容属于礼部尚书林嘉尧，朝中素来以正直廉明着称的重臣。
林嘉尧嘴角微扬，眼中闪烁着睿智与阴鸷交织的光芒："燕御医，你的能力确实非同寻常，但你还是太年轻，看不透这朝堂上的真正棋局。"
"天蛇会的当家人竟是你？"燕如烟心头翻滚着惊涛骇浪，却强自镇定。
"当家人？"林嘉尧轻笑一声，"我不过是执棋人之一罢了。天蛇会存在数百年，远比你想象的更加庞大、更加根深蒂固。"
燕如烟正欲开口，远处忽然传来一阵急促的马蹄声和士兵喊杀声。林嘉尧面色微变："看来我们的谈话只能改日再续了。"说罢，他身形一闪，如鬼魅般消失在夜色中。
燕如烟疾步赶往东宫，眼前的景象令她心惊——禁军与黑衣人厮杀正酣，火光映照下，满地狼藉，哀嚎遍野。她的目光在人群中搜寻，终于看到了被护卫团团围住的皇帝。
"燕爱卿！"皇帝见到她，眼中闪过一丝惊喜与释然。
燕如烟迅速上前行礼："陛下安好就好，臣刚才在宫外遇到了......"
"不必多言，朕已知晓!"皇帝眼神凌厉，打断了她的话，"这场叛乱背后的黑手不仅是王德和李玄璋，还有朕一直信任的林嘉尧！"
燕如烟心头一震："陛下何时发现的？"
"就在今日。朕一直派人暗中调查李玄璋一案，没想到竟牵出这样一个庞大的阴谋网络。"皇帝语气凝重，"这些逆贼妄图颠覆我大周江山，简直罪不容诛！"
随着禁军增援到位，叛乱逐渐被平息。但燕如烟的心却无法平静。天蛇会的威胁显然比她想象的更加可怕，而那个神秘的林嘉尧，又透露出天蛇会还有更高层的存在。
回到寝宫，张清风的伤势已经稳定，叶如歌守在一旁。
"大人，情况如何？"叶如歌紧张地问道。
燕如烟将宫中发生的事情简要叙述，最后道："天蛇会已经开始行动，而且比我们想象的更加猖獗。现在李玄璋被我们擒获，苏婉暂时没有露面，但他们背后还有庞大的势力支持。我们必须先发制人，瓦解他们的联盟。"
"大人有何妙计？"叶如歌问道。
燕如烟眼中闪过一丝寒光："既然知道苏婉与李玄璋同属天蛇会，又明白天蛇会中也有权力之争，何不借势离间？再者，天蛇会羽翼虽广，但并非所有追随者都是铁杆心腹。我们可以拉拢那些摇摆不定的权贵，孤立苏婉和李玄璋。"
翌日清晨，燕如烟秘密会见了钱颖。
"钱夫人，我需要你帮我一个忙。"燕如烟从袖中取出一封精心伪造的密信，"将这封信送到苏婉手中，但要让她以为这是从李玄璋府上偷出来的。"
钱颖接过信，微微一笑："燕大人是要离间李玄璋与苏婉？"
"正是。"燕如烟点头，"这封信中暗示李玄璋一直在背后算计苏婉，甚至打算在大局已定后将她除掉。"
钱颖眼中闪过赞赏之色："好一招离间计！我会安排得妥妥当当。"
与此同时，叶如歌带着另一封密信，悄悄潜入了被软禁的李玄璋的密室。这封信则暗示苏婉已经向天蛇会高层递交了秘密奏章，指认李玄璋贪功冒进，险些暴露天蛇会的存在，要求将其除名。
离间计施展后，燕如烟开始了第二步行动——拉拢摇摆不定的权贵。
首先是内阁大学士王敬忠。王敬忠表面上投靠苏婉，但燕如烟通过读心术发现，他内心对李玄璋和苏婉都心存疑虑，担心自己最终会被他们牺牲。
"王大人，久仰大名。"在一处僻静的园林，燕如烟与王敬忠相谈甚欢。
王敬忠谨慎地打量着燕如烟："燕御医找老朽何事？"
燕如烟微笑道："听闻王大人近日与李玄璋有些嫌隙？"
王敬忠面色一变："燕御医从何得知？"
"王大人不必惊慌。"燕如烟启动读心术，感知到王敬忠内心的恐惧和愤怒，"李玄璋曾暗中派人监视王大人，甚至准备了一份伪造的证据，打算在适当时机将王大人拉下水。"
王敬忠惊骇地瞪大眼睛："这...这是真的？"
燕如烟取出一叠文书："这是我从李府搜出的证据副本，王大人可以过目。李玄璋一向视人如棋，王大人不过是他手中可随时牺牲的一颗棋子罢了。"
王敬忠翻阅文书，脸色越来越难看。半晌，他沉声道："多谢燕御医相告。不知燕御医有何指教？"
燕如烟眼中闪过一丝狡黠："王大人若愿与我合作，不仅可保官位无虞，还能得到陛下亲赐的升迁。"
"燕御医想要老朽做什么？"
"很简单，在接下来的朝会上，王大人只需对李玄璋的提议表示质疑，并支持我的观点即可。"
王敬忠略作思索，最终点头道："好，老朽答应燕御医。但有一条——若此事败露，燕御医须保证老朽一家安全。"
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