晨光熹微，柔和光线艰难地穿透浓稠雾气，洒在碎叶城斑驳的城墙上。李逸风与姚晨曦刚踏入城门，便觉一股压抑气息扑面而来。城中百姓行色匆匆，面色惶恐，街边店铺多有关门歇业，门板上还残留着一道道剑痕，仿若狰狞伤疤。
“看来这几日，城里定是了了大事。”李逸风皱紧眉头，手不自觉地按上腰间剑柄。姚晨曦亦是满脸凝重，美目警惕地扫视四周，低声道：“咱们速找家客栈落脚，探听下消息。”
寻得一家尚在营业的客栈，安置好行李后，二人下楼来到大堂。大堂内仅有寥寥几个食客，正小声议论着。李逸风使个眼色，拉着姚晨曦在邻桌坐下，要了两碗茶水，佯装休憩，实则凝神偷听。
“哎，你们听说了吗？这几日城里每晚都有黑影出没，专挑练武之人下手，已有好几个武馆弟子遇害，死状凄惨呐！”一个面容沧桑的老者摇头叹息。
“可不是嘛！我还听闻那些死者被吸干内力，成了干尸一般，定是那邪门歪道又回来了！”一个年轻后生接话道，眼中满是恐惧。
李逸风与姚晨曦对视一眼，皆看到对方眼中忧虑。姚晨曦凑近李逸风耳边：“莫非是冥教那帮余孽？听闻他们修炼邪功，需吸食活人内力。”李逸风微微颔首：“不管是不是，既然撞上了，定不能袖手旁观。咱们先去案发地瞧瞧。”
二人付账起身，朝着城北武馆聚集之地走去。沿途所见，更是触目惊心，不少武馆大门紧闭，门上贴着白纸，显然馆中有人罹难。行至一家名为“振威武馆”门前，只见馆门洞开，几个弟子模样的人正抬着一具担架出来，担架上白布蒙着的人形干瘪枯瘦，隐隐散发着一股腐臭气息。
李逸风上前抱拳：“这位兄弟，我们是过路侠客，听闻贵馆遭此变故，特来探望，不知能否告知详情？”一个高壮弟子红着眼眶，恨恨道：“多谢二位关心！这几日每到深夜，就有一团黑影闯入馆中，速度奇快，防不胜防。师父和几位师兄与之交手，皆不是对手，被那黑影吸干内力而亡。我们这些师兄弟毫无头绪，连仇人是谁都不知道！”
姚晨曦问道：“那黑影可有什么特征？使用何种兵器？”弟子回忆片刻：“黑影浑身裹在黑袍里，看不清面容，也未见使用兵器，一双枯手如铁钩，触碰到人便能吸走内力，厉害得紧！”
李逸风沉思片刻，又问：“城中最近可来了什么可疑人物？或是有什么异常之事发生？”弟子们面面相觑，半晌，一个小个子弟子犹豫道：“要说异常，前几日城西来了个卖艺班子，表演的功夫倒是新奇，不过他们行踪有些诡秘，每日演出结束便早早离去，不知去向。”
李逸风谢过众人，与姚晨曦直奔城西。可寻至那卖艺班子落脚之地，却只剩一片空旷场地，人去楼空，唯有地上残留些杂物与车轮辙印。姚晨曦俯身查看，从草丛里捡起一块碎布，布上绣着半个模糊不清的符号，形似一只扭曲的蝙蝠。
“这符号看着邪性，定与那黑影有关。”姚晨曦皱眉道。李逸风接过碎布，收入怀中：“咱们沿着车辙追，定能找到他们踪迹。”
二人施展轻功，循着车辙一路追到城外荒林。林内静谧得可怕，阴森之气弥漫，枯枝败叶在脚下沙沙作响，似隐匿着无数双窥探眼眸。突然，一阵怪异声响传来，似有非人之物呜咽。姚晨曦握紧长鞭：“小心！”
话音刚落，数道黑影从四周树后疾扑而出，正是武馆弟子描述那般模样，黑袍罩身，双手如钩，泛着幽光。李逸风迅速拔剑，清风剑“嗡”鸣一声，绽出凛冽剑光，迎向当先黑影。黑影攻势凌厉，速度快若鬼魅，李逸风剑招使出，竟屡屡落空。姚晨曦见状，长鞭一挥，鞭梢如灵动毒蛇，缠向黑影脚踝，试图绊倒它。
黑影却轻松跃过，反手攻向姚晨曦，指尖划过空气，带起尖锐呼啸。激战中，李逸风发现黑影每次出招，黑袍下腰间部位会微微隆起，似藏着关键之物。他佯装不敌，故意卖个破绽，引得黑影近身全力一击，就在黑影扑来瞬间，他侧身一闪，清风剑如电刺出，挑开黑袍，只见黑影腰间绑着一个奇异石盒，盒上符文闪烁，散发着诡异吸力，想必是吸食内力的关键器物。
李逸风大喜，全力攻向石盒，几剑下去，石盒咔嚓作响，光芒骤灭。黑影顿时瘫软在地，没了动静。其余黑影见状，惊慌失措，四散逃窜。姚晨曦哪肯罢休，长鞭连挥，卷住两个黑影拖回，李逸风扯下黑袍，露出两张普通却扭曲狰狞的面孔，眼神空洞，显然被人操控。
“背后定有人指使，咱们得逼问出幕后黑手下落。”李逸风沉声道。可无论如何审问，这两人只是呆滞傻笑，仿若失了心智。姚晨曦气得直跺脚：“定是被施了邪术，这可如何是好？”
李逸风冷静思索，忽想起城中有位擅长解咒医人的“妙手神医”胡老前辈，忙与姚晨曦带着两人回城。胡老前辈隐居在城南小巷一座幽静小院。见二人前来，又听明来意，胡老前辈捋须皱眉：“这是中了极为高深的傀儡咒术，破解不易，不过老夫且试试。”
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