毓容说过泪娘的厨艺比归云阁的大厨也不差，如果她去一品楼竞聘，老板一定会留下她。青伶心里这么想，高兴得一夜没睡，恨不得马上就跟泪娘说这个好消息。
毓容吃多了关东糖闹牙痛，清早叫青伶去收集荷叶上的露水，给她泡茶降火。
殷随问完安也才出来。青伶跟上殷随，求他帮自己写封信。
进了竹林，四进拿来纸笔，殷随在石桌前坐下问:“写什么？”青伶略略思索了一下说:“就写一品楼要招厨子，月薪三两，望泪娘上京竞聘。”
殷随写好信递给青伶，青伶想让四进帮自己送信又张不开嘴，就一直挠头看信。殷随问:“哪里不对吗？”
青伶说:“长公主叫我去采集荷叶上的露水，这信……”殷随起身，一面走向竹林外一面说:“四进你跑一趟吧。”
“多谢公子!多谢四进!”青伶躬身作揖道谢。殷随回头看了他一眼，不明白他在高兴什么。
四进难得有机会独自出门，巴不得殷随叫他去送。“送哪？”四进问青伶，他已经等不及了。
青伶说:“麻烦四进帮我送到枫叶观给泪娘，若是她问起这信是谁送的，你别把我说出来就行。”
“好嘞!”
四进快马加鞭，黄昏便回。青伶在梅园等待已久，见着他便迎上去问:“泪娘怎么说？”四进把信交还给青伶，说道:“白跑一趟，这个叫泪娘的姑娘上个月已经离世了。”
青伶愣住了片刻，缓缓开口道:“怎么会呢？”
“是真的，观里的道长说的。”
“这不可能呀，我离开枫叶观的时候她还好好的，我还看见她笑了呢，四进你一定是听错了，难道是苦娘，她身体一直不好……”
如果是苦娘，青伶也同样伤心。四进说:“对，是听灵应道长说有个苦娘，姐妹俩都离世了。”
“怎么会呢，怎么会呢。”青伶拿着信，呆若木鸡地坐下，嘴里一直念叨着这一句话。小常和梅生问四进青伶怎么了，四进也说不出个所以然来，几个人看着他，也不知道怎么安慰。
青伶突然站起来:“我不信，我要亲自去枫叶观问灵应道长。”说着就往外走。
四进拦住他说:“天都黑了，我听人说豺岭那边晚上有虎狼，还有土匪出来劫道，你怎么去？等天亮再说吧。”小常梅生也说:“你听四进的吧。”
青伶不敢去枫叶观，也不知道自己要去哪，他只想出去。小常和梅生拉着青伶，青伶硬往外挣，像牛犊子一样有劲:“我去去就回，你们别拦着我，求求你们了。”
四进把殷随叫了来，殷随对青伶说:“你先回去。”青伶就不往外挣了，做错了事似的垂下头去。
殷随又说:“明早让四进驾车陪你去，长公主那里我去说。”
又是一夜无眠。第二天清晨，云层里刚刚染上薄薄的红色，四进赶着马车载上青伶往小离山去。
毓容早上没见到青伶来，问金猊怎么回事，金猊也不知道。
殷随进来问安就说青伶去了枫叶观，毓容把茶杯重重一放，侍女急忙端着茶案退下去。
毓容对此很不高兴，加之牙痛，便更加生气，用手捂着下巴说:“竹生去小离山为何要你来说？他要去难道我还不让他去？”
殷随解释道:“听四进说，枫叶观有个叫泪娘的姑娘离世了。青伶或许与她有些交情，早上走得急，故没有及时告知母亲。”
“你下去吧。”
毓容对泪娘的死一点也不感到奇怪，因为那双眼睛，她第一次见到泪娘就隐隐地预料到了这一天。
刘员外的痴傻儿子吃鸡蛋时噎死了，苦娘也就不用去当童养媳。泪娘为此松了一口气，她有更充足的时间想办法。
泪娘上山打柴时总看到有人背着竹篓在草丛里搜搜找找的，一问才知道修吾初和太师府七小姐贺月隐大婚在即，贺月隐却再次病倒了，而且比以往病得都重。
大夫说贺月隐是忧思郁闷，情志失调以致气血淤阻，三焦不通，神疲乏力，不思饭食。这个病若用一般的药少说得调理个三年五载，若是用新采的上等灵芝，则能很快见效。
贺月隐与修吾初的婚事一拖再拖，两边都急着完婚。
贺太师派人跑遍了京城的药铺，买来的灵芝却都算不得上等。
灵芝价格不菲，寻常百姓不用，许多药铺没有这东西，即使有也是陈了十几年的。
于是贺太师便花重金从民间求取上等灵芝为七小姐治病，药铺大量收购各类灵芝，收价从一两银子到五十两不等。
老百姓纷纷背着竹篓往小离山跑，常有人为了采摘悬崖边的灵芝而丧生崖底。
泪娘也背起竹篓，每天在伙房忙完了就往后山去。
她穿梭在小离山广袤的丛林中，在山坳间游走搜寻，在悬崖边徘徊张望，饿了渴了就吃树上的浆果，累了就坐在树底下靠一会。
越是鲜有人至，灌木杂草丛生之地，越是容易发现上等灵芝。泪娘为了找到价高的灵芝，经常只身去往深山。
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