那一年他十七岁，或者十八岁，他已经记不清了。
他只记得那是二月，庵外的梅花落了一地，没有人扫。他坐在蒲团上，对着那一地残红，忽然想起了另一个落花的午后。
一
那年春天来得早，三月没过完，桃花就谢了。
宝玉从沁芳闸那边过来，怀里揣着一本《西厢记》，是茗烟从外头书铺里替他寻来的。他不敢让人看见，只拣僻静的地方读。沁芳闸桥边有一块石头，靠着水，旁边几株桃树，花瓣落在水上，飘飘荡荡地流走了。
他正读到“落红成阵”四个字，一阵风过，果然落了满身满书的花瓣。他怕践踏了，便兜着那些花瓣，抖在水里。花瓣浮在水面上，打着旋儿，慢慢流走了。
“你在这里做什么？”
他一抬头，是黛玉。
她肩上担着花锄，锄上挂着纱囊，手里拿着一柄花帚。见他兜着一襟花瓣往水里抖，便道：“撂在水里不好。你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方脏的臭的混倒，仍旧把花遭塌了。那犄角上我有一个花冢，如今把它扫了，装在这绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，岂不干净。”
宝玉听了，喜得拍手道：“正合我的主意。你快来，我也帮你收拾。”
他站起身，怀里的书便露了出来。黛玉一把抢过，问是什么书。宝玉要藏，已是来不及了。
“好妹妹，给你看，我从不瞒你。”
黛玉放下花锄，接了书瞧。从第一回看起，越看越爱，不过一顿饭工夫，已经看了好几出。但觉词句警人，余香满口。一面看，一面只管出神，心里还默默记诵。
宝玉在一旁看着她。阳光从桃花缝隙里漏下来，斑斑点点落在她脸上。她低着头，睫毛微微颤动，偶尔蹙一下眉，偶尔嘴角弯一弯。他看呆了，脱口道：“我就是个‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’。”
黛玉听了，腮边带起两片红晕，眼睛却还盯在书上，只当没听见。
后来她恼了，说要告诉舅舅去。宝玉吓得求饶，她便“嗤”的一声笑了，用手指在他额上戳了一下：“呸，原来是‘苗而不秀’，是个‘银样镴枪头’！”
两人笑作一处。桃花还在落，落在他们的肩上、发上，落在翻开的书页上。
那是他一生中最明亮的一个午后。那时候他还不明白，有些书里的故事，注定要在书外重演一遍。
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二
那一年夏天，晴雯跌了一把扇子。
不过是寻常事。端午那日，她伺候宝玉换衣裳，不小心把扇子碰落在地，折了扇骨。宝玉正因晴雯失手跌了扇子而说了她两句，她便顶撞起来，闹得不可开交。晚间宝玉吃酒回来，见她在院子里乘凉，便凑过去说话。
“扇子原是扇的，你要撕着玩也可以使得，只是不可生气时拿它出气。你爱这样，我爱那样，各有性情。比如那扇子，原是扇的，你要撕着玩也可以使得，只是别在生气时拿它出气。”
晴雯听了，笑道：“既这么说，你就拿了扇子来我撕。我最喜欢撕的。”
宝玉便把手中的扇子递给她。晴雯接过来，“嗤”的一声，撕成两半。接着又是“嗤嗤”几声，扇骨子断成几截。宝玉在旁边拍手笑：“响得好，再撕响些！”
麝月走过来，说：“少作些孽罢。”宝玉一把夺过她手里的扇子，也递给晴雯。晴雯接了，又撕成几半，两人大笑。
月光照在撕碎的扇面上，照在晴雯笑靥上。她那天穿的是银红色的衫子，鬓角有些汗，亮晶晶的。宝玉看着她，心想：这样一个人，怎么舍得让她生气？
麝月在一旁咕哝：“这是怎么说，拿我的东西开心儿？”
晴雯扭过头，冲她挤挤眼，笑得愈发得意。
那是他最后一次看见她那样笑。
后来她被撵出大观园，他偷偷去看她。她躺在炕上，渴得要命，想喝一碗茶都没有。他从桌上拿了个碗，先自己尝了尝，不烫了，才递给她。她接过来，一口气喝干了，眼泪就流下来。
“我虽生得比别人好些，并没有私情勾引你，怎么一口咬定了我是个狐狸精！我死也不甘心。”
他握着她的手，说不出话来。
那天夜里，她走了。第二天，小丫头来告诉他，晴雯姐姐做了芙蓉花神。
他便作了一篇《芙蓉女儿诔》，在月下祭她。念到“红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命”时，忽然听见背后有人笑。回头一看，是黛玉。
她从芙蓉花影里走出来，说：“你那‘红绡帐里’未免俗滥，不如改作‘茜纱窗下，公子多情’。”
他想说，那是你的窗子。但没说出口。
后来他终于明白，晴雯是替谁死的。那些诔文，那些眼泪，那些说不出口的话，都落在同一个人身上。
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三
那一年秋天，大观园里起了风波。
不知从哪里来的一个绣春囊，落在山石背后，被傻大姐捡着了。王夫人震怒，命王熙凤带着几个管事媳妇，连夜抄检大观园。
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