夜幕宛如一块无比巨大且沉重的黑色绸缎，沉甸甸地覆盖在扬州城上空，严丝合缝，没有一丝缝隙可透。它那浓郁得化不开的墨色，似乎带着一种神秘莫测的力量，无情地吞噬着大地上的一切光亮与生机，让整个扬州城都沉浸在了无边无际的黑暗深渊之中。
在这座被黑夜紧紧包裹的扬州城里，有一处仓库显得格外宁静。这里堆满了刚刚找回的草药，它们被整整齐齐地码放成一堆又一堆，散发出淡淡的药香。
截至目前，谢坤已经成功出货了两批草药，每一批都经过了精心挑选和包装，确保其品质上乘、药效显着。对于剩下的草药，他心中已有了明确的计划——再过五日，他将会再次出货一批，然后便可以将所有的草药按照预定的方案分送到各个需要它们的地方去。
负责看守仓库的几个伙计正围坐在一起，有一搭没一搭地闲聊着，打发这漫长而无聊的夜晚。夜风冷冽如刀，从他们的领口、袖口钻进去，让他们不自觉地裹紧了破旧的衣衫。突然，一股刺鼻的浓烟味，悄无声息地钻进了他们的鼻腔，瞬间打破了这看似平静的氛围。其中一个伙计像被蛇咬了一般，猛地从地上弹起，脸色煞白，声音因恐惧而颤抖地喊道：“不好！有烟！像是着火了！” 众人顿时如惊弓之鸟，慌乱地朝着烟雾飘来的方向狂奔而去。
映入眼帘的是一幅噩梦般的场景：仓库的一角不知何时蹿起了汹涌澎湃的熊熊大火，火舌肆虐着，贪婪地舔舐着周围的一切，所到之处，皆化为一片焦土。干燥的草药在火焰面前就像是为其量身定制的燃料，瞬间被点燃，火势借着风势，越发凶猛，如同张牙舞爪的巨兽，咆哮着向四周扑去。
“快去救火啊！” 伙计们声嘶力竭地呼喊着，声音在夜空中被火焰的呼啸声无情地淹没。他们手中的水桶在慌乱中不断碰撞，冲向附近的水源，一桶又一桶的水朝着大火泼去。然而，这一切在凶猛的火势面前显得如此徒劳，水泼在火上，只激起一阵短暂的嘶嘶声，随后便被火焰蒸发殆尽，仿佛从未存在过一般。火势没有丝毫减弱的迹象，反而越发嚣张，那炙烤的热浪如汹涌的潮水般向四周扩散，让靠近的人几乎无法呼吸，皮肤被烤得生疼，仿佛下一秒就会被点燃。
此时，火势已经蔓延到了仓库的屋顶，木质的横梁在火焰的炙烤下发出 “嘎吱嘎吱” 的可怕声响，仿佛下一刻就会坍塌。仓库周围的空气因高温而扭曲，形成了一个个诡异的旋涡。而远处，不知是谁敲响了警钟，那 “当当当” 的声音在夜空中回荡，更加剧了紧张的氛围，整个码头陷入了一片混乱。
就在谢坤正全神贯注、静心书写之时，突然，一阵急促的脚步声由远及近传来。紧接着，一名神色慌张的手下急匆匆地闯进了房间。他气喘吁吁地向谢坤汇报道：“坤哥！不好了！仓库那边失火啦！里面存放着的剩余草药都已经被焚毁了啊！”
听到这个消息，原本淡定自若的谢坤瞬间脸色大变。只见他眉头紧皱，双眼圆睁，一股怒火从心底升腾而起。与此同时，他那握着毛笔的右手猛地用力一紧，只听得“咔嚓”一声脆响，手中的毛笔竟然硬生生地被折断成两截。断裂的笔杆和笔头散落一地，仿佛也象征着此刻谢坤心中那难以抑制的愤怒与震惊。
与此同时，在阴暗潮湿的大牢里，气氛同样紧张而诡异。漕帮扬州分舵交出来的几个人被关押在此，原本应是固若金汤的牢笼，此时却被死亡的阴影所笼罩。这几个人面色青紫，嘴唇发黑，身体扭曲地倒在冰冷的地面上，双眼圆睁，仿佛在临死前看到了什么可怕的景象。他们的死状极其恐怖，显然是中毒所致。狱卒们惊慌失措地在狭窄的通道里跑来跑去，呼喊声、脚步声交织在一起，打破了大牢原有的死寂。
衙役闻讯赶来，当他看到眼前的场景时，眉头紧紧地皱成了一个疙瘩，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他望着地上的尸体，眼中满是震惊和疑惑。这些人怎么会在戒备森严的大牢里中毒？这绝非偶然，一定是有人精心策划，蓄意为之。大牢的防守犹如铜墙铁壁，外人很难突破重重关卡进入，难道是内部有人被收买，与外人勾结？
消息如同长了翅膀一般，迅速传到了知县李大人的耳中。李大人听闻后，眉头紧锁，额头上冒出了细密的汗珠。一种不祥的预感如阴霾般笼罩在他的心头，他深知这两件事绝非巧合，老天为什么要这么为难自己，这种事情竟然发生在自己的辖区内，希望两帮人不要打起来。
漕帮那边得知消息后，也顿时炸开了锅，陈昌怒发冲冠，眼中似要喷出火来。他觉得这是有人在故意针对漕帮，想要把漕帮彻底搞垮，让漕帮在扬州城声名狼藉。
各方势力都在暗中窥视、蠢蠢欲动，一场更大的风暴如同蓄势待发的火山，似乎即将在扬州城的上空爆发。
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