顾镇北乃行伍之人，鞭子抽来时，他身体条件反射想避开。
可惜他空腹已久，脚下虚浮。
当他准备硬抗时，却迟迟没等到鞭子抽在身上。
“殿下！”
身边传来几道惊呼，顾镇北抬眼看到萧璟州徒手接住鞭子。
张达用力抽回鞭子，却纹丝不动，咬牙道：
“废太子，莫不是想反抗官差？”
“还以为自己是高高在上的太子殿下，你如今不过是个庶民。
我捏死你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”
萧璟州握紧鞭子，一使劲就把张达手里的鞭子夺走。
形势转变，张达倏然变脸，抬手就要拔刀。
他右手刚搭上刀柄。
“啪”的一声，手背就出现一道血痕，疼得他龇牙咧嘴。
张达望着抽他的萧璟州，脸上怒意转恨，还夹带着一丝畏惧。
他没想到向来温润儒雅的太子，竟然会武！
其余六名官差见情形不妙，纷纷拔刀相向。
“保护殿下！”
陆晨大喊一声，跑上前把萧璟州护在身后。
顾家人见此情形也立马围了上来。
两相对立，剑拔弩张之际，黄顺延凑到张达耳边道：
“顾家流放主仆共二十七口，咱们弟兄才七人，寡众悬殊。
耽搁了日子，顶天受刑仗二十下。
他们要是逃了，兄弟几人项上人头都不保！”
张达撇了眼黄彦顺，他清楚情形不妙，手背上的血痕，也在提醒他，废太子不如传言中良善。
可他目的尚未完成，回京后无法向上面交差。
双方僵持片刻。
萧璟州神色冷漠：“今日疲累，明日赶路。”
太子威严不是一朝一夕养成，即便尊号不再被贬为庶人，那份气势却让人感到一丝畏惧。
让人忘记他当下庶人身份，一时间竟无人出口反驳。
萧璟州并未打算继续对峙，扔掉手里的鞭子，头也不回地往回走。
顾家人见此情形，也不再僵持，后退几米才四散开来。
“还好没真打起来，那帮武夫浑身都是腱子肉，”黄彦顺心惊胆战道，“咱们哥几个哪里打得过将军府的人。”
张达有气没处使，又不肯承认自己怂了，看着萧璟州的背影，恶狠狠大声道：
“既不赶路，今日的饭，便不用放了！”
萧璟州听到张达威胁之意，脚步丝毫没有停下，径直走到老夫人身边坐下。
他摊开手，露出掌心血痕。
老夫人满心满眼的心疼，让陆晨过来包扎伤口。
萧璟州是她唯一的女儿留下的血脉，看到他掌心绽开的血痕，如同打在她女儿身上，怎么能让她不气恼。
“混账东西！”
“竟敢将殿下伤得这般重！”
骂完官差，老夫人又把顾镇北骂了一通：
“你好歹是个武将，竟让殿下给你挡鞭子，也不嫌臊得慌！”
顾镇北自知理亏，竟然让一个小辈挡鞭子，让老夫人骂得抬不起头。
萧璟州解围道：“外祖母不必怪舅舅，那是张皇后的人。
若我不接下这鞭子，他便会变本加厉磋磨顾家人。
如今尚未抵达止弋城，任何罪名顾家都担待不起，眼下还不是清算的时候。”
老夫人默然片刻，才重重叹了口气。
她心中懊恼：都是她们这帮老弱妇孺连累了殿下。
伤口包扎好，陆晨小声嘟囔：“要是老神仙能赐下金疮药就好了。”
这句话正巧提醒萧璟州，计划与木钵对面的人易物的事。
萧璟州道：“安排人烧火取木炭，再把那件干净的亵衣拆了。
我要给木钵对面的人写信。”
陆晨领命照做，不多时炎炎夏日燃烧一堆烈火。
因着方才起了冲突，几名官差目光巡视着顾家人的动向。
黄彦顺啃着半块黑馍，没水难以下咽，瓮声瓮气道：
“这帮人不是被饿晕头了，青天白日，日光毒辣的时候生火？”
张达冷笑道：“这是找死呢！
哼，死几个也好，还能省点口粮。”
炎炎夏日，缺水缺粮，还敢生火堆，这不是找死是什么？
他右手背被萧璟州抽开了花，连一块馍都拿不稳，只能用左手。
他恶狠狠地咬馍，仿佛在撕咬萧璟州的血肉。
陆晨把木炭准备好时，已日落黄昏。
顾家人以为萧璟州要写疏文，祈求‘老神仙’护佑，纷纷聚在一起。
萧璟州捏着块黑炭，在拆解成布料的亵衣上写字。
他书写完将布料叠好，问：“手里还有多少值钱的东西？”
陆晨细算一番：“五两碎银，还有一枚先皇后留下的玉佩。”
萧璟州蹙眉：“五两银子不够换药换水换粮食，把母后留下的玉佩一同放进去。”
陆晨刚从包袱里掏出玉佩，就被老夫人夺走。
众人错愕之际，老夫人道：“这玉佩是你娘留给你最后的东西了。
唯一的念想，得好生留着。
外祖母这里还能拿出银子。”
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