对外探索，很有必要。
现有的部落，共有人口约2000人，18个部落有大有小。百分之九十的食物都是从狩猎和采集中得来的，剩下的，则是各种途径获得，所占用的人口，至少是占族中一半的青壮年，就算如此，食物也是很紧缺。在接下来的几年里，张洪将逐渐改变周围部落的食物来源途径，将六成的人口用于农业，食物来源从农业中获得至少百分之六十。
而到了那个时候，就会形成一个以熊部落为核心的“部落联盟”，并通过这些部落不断地向外进行扩散，从而影响着周围的生产生活方式，从而不断壮大。
在各部族帮忙开垦荒地的时候，张洪则跟熊木、树杈等人研究着水磨和水碓。
水碓的原理很简单，结构也不复杂，就是利用杠杆原理。而水碓的工作原理分为两个部分：动力和舂捣。
动力部分通过在储能的一端，木头上开上一个特殊的水槽，在水边引入水流注入后，这一端会因为重力下降，将安置着舂捣设备的另一端高高抬起，然后到一定的高度，水槽中的水将会被排出水槽，而另一端的舂捣设备，则在重力的影响下，砸向舂臼中的粟米，而溪水又开始重新注入水槽。这种装置还能加装止停功能，只要断水或者在一端支上一根木头，便能进行停止，供族人收集舂好的粟米。
如此往复，由水流代替人工舂米，实现了原始的自动化。
虽然在单位时间里，这种舂米的办法没有人工舂的快，但胜在这是不需要耗费人力的装置，而且效率不足，可以提高数量啊，一部水碓不行，那5部呢？10部呢？门口的小溪，有一些落差比较大的地方，是可以安装不少水碓的，只要有几个族人在那边看着，定时收集粟米、添加粟子就可以了。甚至这些工作，老人妇女都能胜任。
而石磨则稍微复杂一些，主要是对石材的打磨。
石磨是由两块石头组成的，两块石头中间是用来碾碎食物或者其他东西的地方，而上下两块石头，要再石头面的中间位置，钻出一个孔，两个孔对齐，用木头作为轴承，上面的石头还要在石面上再钻出一个孔，作为添料口。石头与石头的结合面，还要划上一些条纹，用于增加摩擦力，同时也让食物碾的更碎。
部落里今年还播种了大概50亩的菽，也就是黄豆，黄豆的产量不算低，也有个30多公斤每亩，50亩地收了有3000斤。
这些黄豆，能够用的地方很多，制作豆腐、豆浆、豆干……味道非常鲜美，哪个中国人从小到大没吃过大豆或大豆制品呢？
虽然石磨的原理很简单，但石头开采、雕刻很是麻烦，简单的水碓倒是很快就做好了。
一块平整过的、铺满石头和煤渣的水碓坊用了两天的时间就搭建好了。
几条长长的大水槽用木架支在岸边，互相连接，离地面约2米，大部分与河岸平行，来自上游的溪水通过饮水的木槽流入几个水槽。水槽上，每隔半米，就安放着一部水碓，由水槽上提前开好的缺口流入水碓储水处，水量渐渐增加，将处在停止状态的舂捣装置抬起，熊果迅速从装满粟的缸里舀出一碗，放到窠臼中，随着水量达到最大，储水处的水迅速流走，另一端重重地落下，带动舂捣装置砸向窠臼。而水碓不用的时候，可以将水槽与小溪的连接处断开，或者在水碓横杆的下方支上一根木棍，这样水槽中就不会有水了。
窠臼都是由石头做成，是几个石匠带领着族人一点点地从石头上敲出来的，每个窠臼深约15厘米，直径10厘米，底部为半圆形，而舂捣装置顶端也是半圆形。
在舂捣装置抬起的过程中，熊果用粟杆扎成的小扫把，迅速地将被舂出来洒在窠臼外的粟米给收集起来，重新放到窠臼中。
经过一百多下的冲击后，熊果用一根木头插到窠臼前方的小坑里，等水碓舂捣装置这端抬起后，迅速把木头支在水碓上，然后把窠臼里面的粟米、麸皮、谷壳等扫到木框中，再舀一碗粟到窠臼中，取下支上的木头，让水碓重新工作。
木筐中的粟，杂质很多，用筛子晒过一次后，麸皮和谷壳与粟米分离，熊果将干净的粟米放到陶罐中，接着去收集下一个水碓中的粟米。
张洪和巫参观了熊果舂米的全过程，默默地算了一下时间。根据现在的水流量，水碓的一次上下需要花费6秒的时间，一分钟就是10次，而大概舂120次左右，舂出的米最好，太多则浪费时间，也会将粟米捣烂太多，而次数太少，则部分粟米没有脱壳，需要重新舂。也就是说，一小时能够完整地舂上5次，每次能舂半斤，一个小时能舂两斤半粟，得到1斤6两的粟米和7两的杂质。
前期这里有20个水碓，一个小时能产出粟米32斤，上午4个小时来计，大概能舂出128斤的粟米，足够族人食用，而且水碓只要水量充足，可以全天候工作，就算一天10个小时，能舂出300斤的粟米，够部落两天的食用量了。
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